Крысиные гонки

— Жалость — плохое чувство. Оно социумом воспитано и заставляет делиться своим с чужим — для выживания социума. А при чём тут интересы социума и мои?? Жалость способствует выживанию социума за счёт индивида. А мне, индивиду, совсем не улыбается, чтобы социум выживал за мой личный счёт! Жалеть? Я скорее юнита из ВарКрафта пожалею — он мне больше симпатичен, чем этих… Вот так-то, Маша, насчёт жалости…

Вдали стукнул отдалённый выстрел, и тут же ещё один. Целая россыпь выстрелов. Ещё и ещё.

А, началось!

— Давай, Сергей Петрович, поджигай! Да брось ты свой портфель!

Мундель, поставив у ног расстёгнутым свой неизменный портфель, неумело чиркает зажигалкой, пытаясь поджечь тряпку, намотанную на щепку, — но искры летят, а огня нет — газ замёрз…

Перестрелка, так быстро и «обильно» начавшаяся, так же быстро и затухает. Ну, теперь спешить — сейчас все обратно побегут…

— Да сколько можно копаться, чернильница ты сраная! Спичек нет, что ли??

Мундель расстроено мотает головой; подскочивший к нему юрист выхватывает у него из рук самодельный факел и достаёт другой рукой из кармана «зиппу»; «Кедр» у него болтается на ремне на шее, как шмайссер у гитлеровцев в старых фильмах; но тут вдруг в доме, на выходе, скрипит дверь… В сенях кто-то сдавленно ахает.

— Успокой его!!! — шипит Артист, распахивая куртку и торопливо доставая из кобуры Стечкина.

Юрист бросает и факел, и зажигалку на снег; и, подхватывая болтающийся на груди пистолет-пулемёт, устремляется в сени.

— Тч-тч-тч-тч! — раздаётся оттуда короткая «бесшумная» очередь. И снова: — Тч-тч-тч!

Артист тоже скрывается в дверях дома.

Сейчас бы их самих тут подпереть — да и зажечь! — свирепо думает Мэгги, косясь на журналиста: тот, прижимая к груди локтём одной руки обрез охотничьего ружья-вертикалки, который наконец достал из валяющегося у ног портфеля, другой рукой чиркает поднятой зажигалкой. Маленький огонёк лизнул тряпку на факеле — и погас. Он чиркает опять… Эх, нет пистолета! Хотя бы травмат!.. Дура, надо было и травмат вместе с деньгами взять, был же…

Из дверей появляются юрист и Борис Андреевич, волоча под руки обмякшее тело в кальсонах и тёплой нижней рубахе, всей на груди и спине чёрной от крови. Бросили его, не вытащив полностью из дома, прямо на пороге. Юрист тут же брезгливо стал оттирать руки снегом.

Артист, присев на корточки, заталкивает убитому в руку скомканную шапочку, бормочет:

— Вот так вот, удачно! Он хотел воспрепятствовать, типа; схватил нападавшего, — а его застрелили!..

Из дома доносится крик:

— На помощь, на помощь! Нападение!

Пусть орут. Оружия-то у них нет.

— Вениамин, стрельни-ка ещё раз туда!.. Да, сквозь дверь, или сквозь окно — без разницы! Ну, ты зажёг, наконец??

Журналист-пропагандист уже справился с факелом; тот пылает ярким жадным пламенем.

— Пошёл, пошёл, что стоишь?? Вокруг дома, где поливали! — поджигай!!

Тот бросается поджигать.

— На помощь!! На по… — раздаётся из дома.

— Тч-тч-тч! — отвечает очередь «Кедра», коротко звякает стекло в окне и крик обрывается.

«— Ещё бы сарай поджечь» — думает Артист, — «Чтоб вопросов не возникало, «куда трупы сбежали». Но на сарай бензина нет, и так последний посливали где можно. А, обойдётся как-нибудь. Никто не пикнет».

И, застёгивая кобуру под курткой, оборотясь к Мэгги:

— Аутодофе, сиречь сожжение еретиков на костре в средние века. Вот тебе и «горящий Рим»!.. Неужели это и есть мой уровень? — иногда думаю… Сколько суеты, ты только посмотри!.. У Торквемады, также и у Нерона, полагаю, были всё же исполнители, не приходилось так унижаться!.. Но, тем не менее — дело сделано!

УТРО НОВОГО ГОДА

Ну, всё прошло, как задумано. Даже Хронов не подвёл, чего больше всего опасался Артист: с этого скота сталось бы плюнуть на всё и задвинуться куда-нибудь бухать и греться. Но, видать, и страх перед «Хозяином», и желание вернуть своё прежнее положение в дружине и в деревне оказались сильнее природного расп. здяйства: Витька, греясь только регулярными дозами спирта под тушёнку, вылежал-таки нужное время в засаде — и стрельнул в толпу. Не раньше и не позже — во-время, когда высунувшийся из-за бруствера Вовчик начал в чём-то убеждать наконец остановившуюся толпу, а оттуда крикливо стали его в чём-то «переубеждать».

После первого выстрела как прорвало: захлопали выстрелы с обеих сторон; кто-то завизжал, а заорали так практически все, — и ломанулись назад, прямо на цепь Витькиных дружинников, ведомых Лещинским.

Витька ещё пару раз саданул из винта в мятущуюся толпу; благо с такого расстояния только «в толпу» и можно было надеяться попасть; а подбираться ближе он опасался. Увидев, как все, — и просто жители, и дружинники, одним общим стадом побежали в сторону деревни, он, в свою очередь, также быстро отполз назад и в сторону, и, вскочив, по большому кругу также помчался к деревне.