Министерство государственной безопасности тоже стремится не отстать, тоже показывает, что готовится к сталинскому юбилею. Конечно, как всегда, по-своему. Абакумов докладывает, что ими получена информация о давней вербовке бывшего второго секретаря Ленинградского обкома Капустина английской разведкой. Ну, если в свое время даже Ворошилова подозревали в связях с ней, а Молотова – с американцами, то почему бы и нет? Капустина берут, он начинает говорить, и вскоре за решеткой оказываются и Кузнецов, и Попков, и Родионов, и председатель Ленинградского горисполкома Лазутин, и секретарь Крымского обкома Соловьев. Дело закручивается на полную катушку.
А из ближнего зарубежья Хозяину регулярно досаждает непокорный, дерзкий и заносчивый, как заноза, Тито со своей авантюрной идеей объединения всех Балканских стран. Начинается обмен резкими нотами. Встает угроза разрыва дип-отношений. А зарвавшийся партизанский маршал вдобавок ко всему арестовывает проживавших в Югославии русских эмигрантов, уже получивших советское гражданство. На Западе откровенно радуются расколу. В наших газетах появляются карикатуры с Тито в образе моськи на поводке у американцев. Молотов предлагает поискать компромат на Тито в связи с фашистами и хорватскими националистами. Рассматриваются и варианты физического устранения или специальной войсковой операции.
И в это время трудно сказать кто и с какими намерениями, случайно или нет, сообщает о новом московском электрокомбайне в редакцию «Правды». Та соответственно печатает материал о прекрасных результатах испытаний и не забывает подчеркнуть, что комбайн создан по заданию горкома партии.
Поскребышев не мог с уверенностью сказать, сам ли Хозяин, регулярно внимательно просматривающий центральные газеты, заметил этот репортаж или кто-то успел обратить его внимание на то, что не только ленинградцы, но и москвичи самовольничают, в обход председателя Совнаркома товарища Сталина дают распоряжения предприятиям союзного подчинения. Раздраженный Сталин решает примерно наказать Попова, а этот конкретный комбайн и вовсе уничтожить, дабы другим неповадно было.
Впрочем, в 1949 году лучшие марки электротракторов испытали на разных почвах в Мытищинской МТС Подмосковья и Корсунь-Шевченковской под Киевом, в Баженовской на Урале и Рыбновской под Рязанью. Результаты позволили Сталину сделать вывод, что пришло время начинать новую революцию в сельском хозяйстве – автоматизацию! В октябре 1952-го XIX съезд партии включит эту сталинскую линию в пятый пятилетний план: «Считать одной из важнейших задач внедрение электротракторов и сельскохозяйственных машин, работающих на базе использования электроэнергии, особенно в районах крупных гидроэлектростанций».
Сталин по обыкновению читал газеты не утром, и Поскребышеву не раз удавалось подготовить его к восприятию той или иной информации. Например, когда опубликовали разгромную рецензию на леоновскую пьесу «Нашествие». Леонид Леонов позвонил Поскребышеву, и тот, зная эту пьесу, пошел к Сталину, рассказал содержание произведения. Вождь захотел прочесть сам. Вскоре Леонову присвоили звание лауреата Сталинской премии, а пьеса пошла во всех театрах страны.
Поскребышев нередко выправлял ситуацию, особенно когда речь шла не о политике, а о конкретных людях. Он любил говорить: «Надо быть добрым, а не добреньким. Добренькие чаще всего только делают вид, что сочувствуют, помогают, но в нужную минуту молчат, а то и портят исподтишка».
Подстегиваемый некоторыми лицами сталинский гнев и в случае с Поповым мог иметь более серьезное продолжение. Но тут как раз возвращается с Семипалатинского полигона
маршал Берия и в подробностях докладывает о грандиозном триумфе испытания первой советской атомной бомбы. Той самой РДС-1. Сталин в восторге. У него прилив сил. На участников проекта сыплется град почестей, званий, наград и материальных благ.
Этого известия Хозяин, собственно, и ждал, чтобы с чистым сердцем и в прекрасном настроении отправиться в отпуск на юг вместе с Поскребышевым и Власиком. Причем на этот раз уже без заезда в Крым и морского путешествия. Сразу в Сочи – к лимонам, мандаринам и эвкалиптам.
Но определенные люди не без оснований опасаются, что по случаю такой радости Сталин может великодушно махнуть рукой и простить недавних молодых соратников. Такое уже бывало. Поэтому спустя всего несколько дней, почти вдогонку, фельдъегерской почтой следует новый серьезный раздражитель: