Сталин как-то, будучи в хорошем настроении, поинтересовался у Поскребышева, как растут его дочери и насколько удается уделять им время. Посетовал, что у него самого, к сожалению, далеко не всегда это получалось. И тут же вдруг шутя рассказал, что в тех случаях, когда маленькая Светлана на него злилась, она всегда говорила: «Я пойду на кухню и пожалуюсь на тебя повару». А он, в свою очередь, просил ее этого не делать: «Если ты пожалуешься на меня повару, то мне конец!» И вот пришел конец повару…
За год до начала войны Эгнаташвили присвоили генеральское звание старшего майора госбезопасности. При этом неожиданно выяснилось, что к тому времени он еще не был членом партии. Ровно через день необходимая книжечка у него появилась. А вскоре Михаил Иванович Калинин вручил ему орден Красного Знамени. При этом сам Сталин, как рассказывал Власик, в тот же год подарил на день рождения Александру красивый антикварный набор: два ножа – один складной, громадный, другой маленький, как кортик, и еще небольшую золотистую пепельницу из бронзы в форме вазы.
Все вещи были замечательной тонкой работы. И вручая их, Хозяин сказал: «Преподношу тебе эти предметы в знак памяти о наших детских годах. Прими их, пожалуйста, и пусть они будут данью уважения нашей дружбе тех памятных лет. Пусть они всегда напоминают тебе Горийскую крепость – место, где мы родились. Надеюсь, они вызовут в тебе те же чувства, которые испытываю я, глядя на тебя, когда вспоминаю детство. Пусть они напомнят тебе наших предков и тех, кто тогда окружал нас. Это Екатерина Георгиевна – моя мать, это Яков Георгиевич – твой отец, это Василий Яковлевич – твой брат».
Буквально вслед за скорбным сообщением на столе Сталина появилось анонимное письмо, поступившее в ЦК. В нем говорилось, что на прошедшей в Ленинграде отчетно-выборной партконференции многие коммунисты голосовали против секретарей Ленинградского обкома и горкома партии, а председатель счетной комиссии Тихонов на заседании объявил, будто эти лица прошли единогласно. Хозяин негодовал. В эти дни решается судьба Коминформа, судьба всей Восточной Европы. Может быть, всего мира! И тут на тебе! За спиной что творится! Отвлекаться на это он явно не хотел. Приказал тщательно разобраться и доложить.
Теперь, когда Жданова не было, Сталину приходилось все международные дела брать в свои руки. Поскребышев видел, что ни Молотову, ни Маленкову в полной мере он довериться не мог. Сложные разговоры с приехавшими в Москву представителями восточноевропейских стран ему пришлось вести самому. А для этого изучать множество донесений и документов. Несмотря на весь авторитет и влияние, находить твердые аргументы и свой подход к сменившему Димитрова болгарину Добри Терпешеву, венграм Гере и Фаркашу, румынам Георгиу-Дежу и Василе Луке, чехам Богуславу Лаштовичке и Сланскому. Положение в каждой из стран было непростым, а тут еще резкие трения с Иосипом Броз Тито. Вопрос создания Балканской федерации уже перерос в межпартийный конфликт, в котором, впрочем, братские компартии благоразумно встали на сторону ВКП(б).
Они, конечно, понимали, что Советский Союз оказал им беспрецедентную помощь. Устранена угроза голода, распространения эпидемий. Удалось быстро восстановить и начать развивать и энергетику, и промышленность, и транспортную сеть. В условиях экономического противостояния с Западом, финансово-экономических санкций становилось неизбежным более тесное экономическое и политическое сближение.
Хорошо поработал и Вознесенский – в октябре государственные плановые комитеты СССР, Польши, Венгрии, Чехословакии и Албании приняли совместную резолюцию о целесообразности координации внешнеэкономической политики и цен во взаимной торговле. Был разработан инициированный Сталиным план совместных мероприятий по изучению и комплексному освоению сырьевой базы стран-союзников. И в эти январские дни на закрытом совещании представителей правительств Албании, Болгарии, Венгрии, Польши, Чехословакии, Румынии и СССР было решено образовать общий Совет Экономической Взаимопомощи.
И тут эта анонимка. Пока Сталин решает глобальные внешнеполитические проблемы, проблемы международной экономики и безопасности, заботится о судьбе планеты, за его спиной кто-то творит мелкие пакости, подрывает доверие к партии.