Кто ищет, тот всегда найдёт

— Они не заслуживают, — упорствует Дрыботий с недоразвитым левым полушарием.

— Вам виднее, — не возражает начальник. — Подожди, — останавливает собравшегося уходить надутого главного специалиста. Тому больше всего, наверное, не нравится моё присутствие. — По ходу разговора, — говорит Сергей Иванович, — у меня возник ещё один вопрос. — Пара полубожков снова села и напряглась, чувствуя, что сегодня не их день. — Кто у нас выдаёт задания на проведение работ на участках?

— Техруки, — заладил одно и то же Дрыботий.

— Учёт ведётся?

— Должен вестись.

— Проверяли? — Молчат архаровцы. — За что мы недавно наказали Лопухова? — Дрыботий от негодования аж забрызгал слюной, скопившейся в уголках губ.

— За неразрешённое проведение работ на незарегистрированном объекте, — отвечает, как читает приговор.

— То есть, — уточняет Сергей Иванович, — Коган задания ему не давал, а он сам выбрал участок и самостоятельно, без его разрешения провёл на нём зачем-то дополнительные работы? — Во мне всё замерло. А ну, догадаются, докопаются до истины? Но главные специалисты предпочитают молчать. — Тебе, — обращается ко мне начальник, и я аж вздрогнул, — техрук задание на участок Угловой давал?

— А как же! — отвечаю уверенно. — Устно, на словах, вместе с заданием на Детальный.

— Что, — догадывается Ефимов, — Коган не зарегистрировал Угловой?

— В том-то и дело! — отвечает в сердцах Антушевич.

— И причём здесь Лопухов?

— Так Когана нет, — непроизвольно прорывается у Антушевича.

Ефимов недовольно заёрзал на стуле, взял надломанный карандаш, посмотрел на него, как на непонятную вещь, и бросил в мусорную корзину.

— И вы решили обезопаситься за счёт Лопухова? — Он переложил, негодуя, какие-то бумаги с одного края стола на другой. — Обожглись на Детальном, заранее дуете на Угловой? Кстати, под актом передачи Детального стоят только две ваши подписи, автографа главного виновника нет, он, очевидно, не любил оставлять лишние, так что отдуваться в Управлении за так называемое месторождение придётся вам, дорогие наши прогнозисты. — Рожу у Дрыботия свернуло набок, а глаза Антушевича беспокойно забегали по сторонам. — Приказ на Лопухова отменить в связи с необоснованностью обвинений.

Дрыбодан, смотрю, весь почернел.

— Один вы не подписали, второй отменили, — скрипит, скрежеща в ярости зубами, — давайте, — советует, изобразив ухмыляющуюся маску, — издадим третий: о назначении его, — и даже не глядит в мою сторону, — техруком?

Сергей Иванович рассмеялся.

— Я — за, да он — против.

Антушевич тоже заблеял вслед за начальством, намекая, что он во всей этой лопуховской истории ни при чём.

— Удивительный человек! — даже не постеснялся польстить герою.

— Вы к нему, — предупреждает начальник, — больше не приставайте — он в моём резерве. — Встаёт, протягивает мне через стол руку. — Иди, — говорит, — мы ещё потолкуем между собой и запомни: не сумеешь защитить себя — не сумеешь защитить и своих людей.

А те руки не подали и до свиданья, слава богу, не сказали.

Я ещё успел на вечерний рейс. Стою в переполненном удобном автобусике и радуюсь. Сидеть в нём плохо: ноги некуда девать — проход занят, а стоять — милое дело: упрёшься сверху и снизу, и никакие толчки по колдобинам не страшны. Повезло и со спутниками: в экспедицию ехал — сплошь были мерзкие сонные и злые рожи, а сейчас вокруг — сплошь приветливые и приятные лица. Даже шофёр попался не нервный. Товарищи, просит спокойно, не толкайте в спину, а то выдавите вместе с рулём через ветровое стекло, как поедете без меня?

Амнистии больше меня рад многодетный Шпацерман. Будет, обещает, в таком случае, премия, а мне больше всех! Как квартира! Мне тоже, конечно, приварок не помешает — ботинки, соберусь, куплю. А вообще-то, серпантин судьбы меня как-то не очень тревожит. Профессор учил: нос не задирай, не кланяйся и не зыркай на сторону, а делай любимое дело без оглядки, так, как хочется и как мыслится, награда всё равно достанется не тому, кто заслужил. Я из таких, и на премию особо хлебало не разеваю.