Кто такая Элис Браун?

В доме было темно. Лампочка горела только на втором этаже и еле-еле освещала лестничный пролёт. Переступая через две ступеньки, мигом забрался на третий этаж. Постучал в железную дверь с номером 20. Я с отвращением взглянул на звонок покрытый грязными пятнами.

— Кто там? – прозвучал старческий голос.

— Джон Смит. Полицейский. – показал в глазок полицейский значок и за дверью послышалось движение.

Несколько щелчков, звон цепи и перед глазами предстал дедушка лет шестидесяти, с седыми волосами и бородой. Он стоял опираясь на деревянную трость, сощурившись, осматривая меня с ног до головы.

— Зачем вы здесь? – он уже не был так напуган и голос его стал намного твёрже.

— У меня к вам одно дело. По поводу произошедшего 14 февраля 1999. – сказал я.

Старик замолчал и через секунду отошёл в сторону приглашая войти.

Он закрыл за мной и ушёл в другую комнату, шаркая тапочками по полу. Я разулся и пошёл за дедушкой.

— Садись. – указал на диван, а сам расположился в кресле.

Я сел и пробежался взглядом по комнате. Это была гостиная, с мягким, но пыльным ковром, кофейным столиком, дырявым диваном и сервантом, полным красивых тарелок и бокалов. Обои грязно зелёного цвета отклеились в некоторых местах.

— Что вы хотите узнать? – старик облокотил трость на подлокотник и сцепил пальцы рук в замок перед собой.

— Хочу разобраться, что случилось в ту ночь. Я знаю, что Вы были на этом пароходе и возможно видели что-нибудь странное.

— В ту ночь я видел кое что странное… - облизал сухие губы и взглянул Джону в глаза. – Убийство например… - обыкновенно сказал он.

— Можно поподробней?

Марсель откинулся на спинку кресла.

— Откуда мне знать, что тебе можно доверять?

— А то что я коп не достаточно? – удивлённо вскинул брови, чуть наклонив голову к плечу.

— Знаешь сколько я за свою жизнь продажных копов повидал? По пальцам не пересчитаешь.

Я замешкался. Такого ни один мошенник не проведёт. Он, наверное, поэтому до сих пор в этом аварийном доме живет, страдает от своей паранойи.

— Нууу… Если это что-то поменяет, то я сын тех, кого убили.

— Врёшь. – прищурился старик.

— Даже если так, то я вам вредить не собираюсь. Я лишь хочу узнать правду.

— Ладно. – тяжело вздохнул и замолчал, не зная с чего начать. — Я тогда шёл к себе в каюту и просто завернул не туда. Я был немного пьян и поэтому плохо ориентировался. Я мало что помню… Помню, что дверь резко распахнулась и оттуда вышел мужчина. На тот момент я даже не подозревал, что там произошло убийство. Ну вышел парень и вышел, какое мне дело? Потом от женского крика проснулся. С мыслью что показалось заснул и тут шумиха какая-то началась. По коридору шаги, беготня, разговоры. Я наспех накинул на себя одежду и вышел посмотреть, что случилось. А там толпа зевак, охают, ахают. По началу подумал, что драка и нужно разнимать, прошёл чуть вперёд и из-за открытой двери лужи крови увидел. Страшно стало не по-детски. Мы на друг друга оглядывались, пытаясь выявить убийцу.

Ладони вспотели, боль в голове стала нарастать.

— Вы помните лицо того, кто вышел из комнаты? – спросил я и моё сердце забилось быстрее.

— Плохо помню… Но что-то да помню.

Я достал из кармана кожаной куртки фотографию Мэйсана Кинга и протянул её Марселю.

— Это случайно не он?

Старичок надел очки и взглянул на фото.

— Это он или нет?

Дыханье спёрло. По его взгляду видно, что он узнал. Узнал…

Глава 5. Джон.

Старик надел очки и молча взглянул на фото.

— Это он или нет? – спросил я хриплым голосом. Горло пересохло, сердце забилось быстрее, ладони вспотели.

— Убийца… - начал он, схватился за сердце и откинулся на спинку кресла. Фотография выпала из его рук и плавно приземлилась на ковёр.

— Марсель! Прошу вас, скажите, это он или нет!? – я схватил старика за плечи и тряхнул. — Марсель! Я сейчас вызову скорую, потерпите.

Он что-то прошептал одними губами молитву Отче наш. Его шёпот походил на шипение радио, такого быстрого что все сливалось в одну кашу.

Дрожащими руками достал из кармана телефон и вызвал скорую помощь.

Скорая приехала быстро. Врачи ничего не сказали, положили Марселя на носилки и увезли.

Мне ничего не оставалось, как ехать за ними и надеяться, что он доживёт до моего приезда. Бегом спустился вниз, пробегая мимо недоумевавшего Рафа. Я остановился и обернулся, вспомнив про нового знакомого.

— Это что такое сейчас было, Джон? Ты что его грохнул? – спросил он, и в его глазах блеснул страх. Я сделал шаг вперёд, он назад.

— Что? Нет! У него сердечный приступ. – ответил я.

— Да ты бедного старика за десять минут до инфаркта довёл! – воскликнул Раф, засмеялся в голос, смех получился нервным.

В нос ударил запах травки. Я посмотрел ему в глаза и наткнулся на два расширенных зрачка, почти закрывающих зелёную радужку.

Я бы и сам сейчас обдолбался, но, пожалуй, эту идею оставлю на крайний случай.

— Да иди ты! – махнул рукой и пошёл вперёд к дороге, чтобы поймать такси.

— Эй! Не злись! Пятёрка сверху и поехали! – прозвучало вслед и я недолго думая согласился.

Раф покрутил колёсико на магнитофоне, и музыка стихла. Он взялся за руль двумя расслабленными руками и пристал ко мне с вопросами: