Кто такая Элис Браун?

— Так что там случилось?

— Ничего такого. Просто старик видимо сильно перенервничал. – ответил я, пожав плечами, смотря в окно.

— А было из-за чего? – спросил Раф.

— Было. Я бы тебе советовал меньше вопросов задавать. Я ведь тебя спасаю от ночных кошмаров, а ты всё нарываешься. – серьёзным тоном ответил я, не желая говорить.

— Понял. Понял. Больше никаких вопросов. Интерес со мной играет злую шутку.

Дальше мы ехали молча, иногда друг на друга поглядывая. На горизонте показалась больница. Я пулей вылетел из машины, перешагивая через две ступеньки, поднялся к входу. Подбежал к главной медсестре и, отдышавшись, спросил:

— Что с Марселем Романо?

— Кем вы ему приходитесь? – женщина неторопливо искала что-то в стопке документов и не сумела удостоить меня своим взглядом. Наслюнявила подушечку пальца и продолжила листать бумаги.

— Полиция.

Медсестра неохотно подняла глаза и, сквозь линзы своих огромных очков, посмотрела на значок.

— Сто двенадцатая палата.

— Спасибо. – перебарывая себя, улыбнулся, а она лишь угукнула, как сова и снова погрузилась в работу.

Я забежал в палату и остановился в дверях. Марсель был бледным, как труп и только слегка вздымающаяся грудь говорила о том, что он жив. Но вот в сознании ли - это другой вопрос. Во круг него было много трубок. Я нерешительно подошёл к кровати и вполголоса позвал Марселя. Потом ещё и ещё, делая тон громче. Марсель разлепил слипшиеся веки и пробормотал:

— Где я?

— Вы в больнице. – ответил я и Марсель схватился за сердце, замычал, выгибая спину. – Марсель, скажите, прошу вас, вы узнали того человека на фото? – протараторил я. Романо замычал, сдерживая крик.

— Да! – крикнул он, широко раскрыв глаза.

Упал обратно на кушетку и замер. Я приложил два пальца к его шеи и не почувствовал пульса. Рукой закрыл ему глаза и, поблагодарив, вышел из палаты.

Я надел тёмные очки и вышел на улицу. Холодный ветер ударил мне в лицо. Накинув на голову капюшон, я пошёл куда глаза глядят.

Почувствовал руку на своём плече, развернулся и встретился взглядом с Рафом. Его глаза обеспокоенно бегали по моему лицу.

— Что случилось? Он что помер? - Раф вопросительно вскинул брови и снизил тон до шёпота. — Если помер моргни два раза.

Я перевёл взгляд на Рафа, громко сглотнул, проталкивая комок вставший поперёк горла, облизал сухие губы и выдавил из себя:

— Домой.

— Понял. Понял, брат. Конечно, пойдём.

                                                                                                                                 *****

— Ну вытащи меня. Прошууу. – взмолилась Элис и надула свои пухленькие губки. – В скором времени мой секрет будет не действительным, и я не смогу тобой манипулировать.

Я облокотился на железные прутья и скрестил руки на груди. Интересно, она не чувствует себя животным в зоопарке? Я себя зрителем чувствую.

— Ты и сейчас не можешь.

— Уверен? – сказала она и с вызовам посмотрела мне в глаза.

Я кивнул.

— Что тебе стоит меня вытащить? Неужели эта работа стала тебе дороже меня?

— Я вижу тебя в четвёртый раз. Что за вопросы такие?

— Самые простые. Я думала, что у нас всё серьёзно. Я даже была готова рассказать секрет Кинга. Жаль, что чувства невзаимны. – уголки её губ опустились вниз, а в глазах отразилась печаль.

— Невзаимны? Ты уверена, что нужно использовать именно это слово? – спросил я.

— Да. Уверена. А как по-другому назвать, то, когда тебе кто-то нравится, а он даже освобождать тебя не спешит?

— То есть я тебе нравлюсь?

— Я этого не говорила. – стала отпираться она и отвернула голову.

— Но ты это имела в виду. – настаивал я.

— Так, Джонни, мы отошли от темы моего освобождения. А ну ка доставай свой золотой ключик и вставляй в замочек, пока я тут не умерла со скуки. Ой, как двузначно прозвучало…

В моей голове что-то щёлкнуло. Что же это за секрет такой который может закончится? Неужто у него есть подпольная фирма. Если это так, то я смогу выйт из тупика, в котором остановился. Чёрт с ним!

— А знаешь что? Я тебя освобожу.

— Вау. Что же так? – удивилась она.

— Твой секрет сейчас будет очень кстати. Ночью я тебя выведу через чёрный выход. Будь готова. И не спи, чтобы не пришлось будить тебя на весь участок.

— Как скажешь.

Наступила долгожданная ночь. Я сделал вид, что погружён с головой в работу и засел в архиве, играя в игру на телефоне. Мэттью, перед тем как уйти, зашёл ко мне, призывая идти домой и отдыхать, долго настаивал и, махнув рукой, ушёл. Прождав ещё час, я вышел из архива и направился к рабочим местам. Темнокожий парень прикорнул, блондиночка сидела спиной и упёрлась взглядом в компьютер, тут нет двоих, скорее всего они в туалете. Ещё несколько человек на втором этаже, но они были заняты: кто на телефоне, кто в компьютере.

Элис сидела на скамье в ожидании свободы. Она отчаянно боролась со сном, периодически «клюя» головой воздух. Я был достаточно уверен в своих действиях, даже позабыл о в какое наказание это выльется. Даже не задумался о том, что будет дальше.

Быстрым, уверенным шагом направился к клетке. Огляделся. Ноль реакции. Все заняты своим делом.

— Ты пришёл! – радостно прошептала и её глаза заискрились.

— Шшшш! – приложил палец к губам, призывая к тишине. Она закивала головой, бегая взглядом по моему лицу.