Кто такие короли? Правдивые и назидательные истории

В Средневековье о церемониях ходили споры. Знатные и важные люди любили, чтобы их видели рядом с королями, это повышало их статус. Но они не хотели, чтобы кто-либо думал, будто король может просто так помыкать ими. Например, жил-был один свирепый воин по имени Ролло Викинг, который завоевал французскую провинцию Нормандию. В конце концов король Карл III (прозванный за свой недалёкий ум «Простоватым») согласился дать Роллону титул герцога Нормандского, но лишь при условии, что тот признает Карла своим королём. Роллон согласился, и было решено провести торжественную церемонию. Возникла проблема: часть церемонии состояла в том, что Роллон должен был поклониться и поцеловать большой палец ноги короля. Ролло решил, что это уж слишком. Он не собирался целовать ногу короля. В окружении короля ему ответили: таковы правила, или выполняй, или не бывать тебе герцогом. Роллон пошел на компромисс: когда дело дошло до церемонии, он схватил Карла III за стопу, перевернул его вверх ногами и поцеловал в большой палец. Поцелуй был засчитан, ведь Роллон всё-таки выполнил правило церемонии.

Что могут короли?

Хотя королей и почитали за настоящих богов, были они, конечно, людьми, которым позволяли вести себя так, будто они боги. Люди нередко думают, что бог сидит где-то на небесах и время от времени мечет на землю молнии. В общем, бог забавляется, а страдают от этого люди. Некоторые короли пытались притворяться богами: они убивали людей направо и налево, чтобы показать, что им для того не нужна никакая причина. Тогда они, подобно Зевсу, считались идеальными судьями над всеми людьми.

А что не может ни один король?

Королям нельзя то, что можно нам – простым людям.

Специальные люди – советники – придумывают для короля специальные правила, которые не нужно выполнять остальным. Они говорят: «Король! Ты всемогущ! Огради свой народ! Не смотри на простолюдинов, не показывай пальцем, не ешь и не пей в их присутствии, не выходи на улицу днём, а может быть, лучше будет, чтобы нога твоя и вовсе не ступала на землю!»

Короли, которые могут всё… нарушают все правила.

Иногда от королей ожидали поступков, совершить которые не мог никто другой, – как доказательство того, что они не имеют ничего общего с простолюдинами. Короли могли убить собственных братьев или жениться на сёстрах, иными словами могли соверша ть криминальные поступки, не говоря уж о поступках бесчеловечных. Поступая так, они доказывали, что король находится за гранью добра и зла. Короли оставались безнаказанными до тех пор, пока дела шли хорошо. Все говорили: «Наверное, король – бог, иначе как бы такое сошло ему с рук?» Но как только наступали плохие времена (например, засуха или чума), начинались другие разговоры: «Похоже, король – всё же не бог. Скорее всего, он просто разбойник».

Эсигие, король Бенина (в Западной Африке), был великим воином, нарушавшим все возможные правила. Однажды он вёл свое войско на битву с собственным братом Архуараном. Над его армией пролетела гигантская птица. Сопровождавшие воинство жрецы взволновались: «Повернём назад! Эта птица – дурное предзнаменование, посланное богом! Это предупреждение: если ты сегодня вступишь в бой, нас ждёт великое бедствие».

Эсигие ответил: «Как знать – вдруг это дурной знак не для меня, а для моего брата?» Он застрелил птицу из лука, зажарил и съел её на обед. После этого он одержал победу над братом и сжёг его город. С тех пор короли Бенина носили при себе жезл, украшенный металлической фигуркой птицы, которую они назвали «птицей бедствия», – символ того, насколько им наплевать на божественные предзнаменования.

Мало-помалу жрецам всё же удалось одержать верх: они убедили Эсигие (и последующих королей Бенина) в том, что если монарх богоподобен, то смотреть на него – всё равно что смотреть на солнце, можно ослепнуть! С тех пор короли Бенина проводили время дома, а во время встреч с подданными скрывались за ширмой. Когда рождался ребенок, младенца приносили посмотреть на короля, но показывали ему лишь королевское колено. Жрецы втолковали королю, будто он так чист и прекрасен, что ему вредно ступать по земле – это же грязь! При этом жрецы не предлагали повсюду носить короля, а настояли на том, что ходить он может только по разостланным перед ним коврам (которые тут же скатывали у него за спиной). Можете представить, как это усложнило его передвижения.

После этих нововведений короли Бенина уже не могли водить армию на войну, да и управлять страной стало затруднительно. Зато матери и жёны Эсигие, которым не нужно было прятаться за ширмой или ходить исключительно по коврам, стали выполнять бо́льшую часть обязанностей, связанных с управлением страной.

Быть королём или королевой может быть опасно