Кто ушел и кто придет (СИ)

Фред! Вот молодец. Ник почувствовал что-то вроде теплоты к бывшему другу. Может, Фред не так уж плох? Конечно, он обманщик, но, скорее всего, это Микаэла его заставляла. А на похоронах он, кажется, по-настоящему сочувствовал, и сейчас помог Ларри. Наверное, стоит когда-нибудь потом с ним помириться. С ним, а не с Микаэлой!

— Есть хочешь, Ник?

— Я бы лучше выпил, — на ходу стаскивая пиджак, Ник прошел в комнату и вынул из бара бутылку коньяка. После пары глотков стало легче. Снова наполнив рюмку, он устало опустился на диван.

— Что с твоей рукой? — спросил Ларри, и только сейчас Ник понял, что то и дело неосознанно потирает левой рукой пальцы правой. Ему до сих пор чудился холод мертвых рук Форти.

— Не обращай внимания. Посиди со мной, а?

Ларри сел рядом, и Ник переплел пальцы с его пальцами. Тепло искусственной кожи казалось живым и было так приятно после ледяного прикосновения мертвеца…

Раздался сигнал КПК. Ну кто там еще? Ник глянул на дисплей. Боже, только не это! Звонила мать. Не ответить ей он не мог.

— Да, мама?

Не тратя времени на приветствия, Нора скомандовала:

— Приезжай, мне нужно с тобой поговорить.

Прощаться она тоже не собиралась, просто выключила связь. Ник отпустил руку Ларри, допил коньяк и поплелся в прихожую.

— Съездить с тобой? — предложил за спиной Ларри.

Как это было бы хорошо — прийти туда не одному! Но ведь мать не выносит андроидов… А может, сумеет себя перебороть, потерпит один раз?

— Поехали. Только переоденься, сейчас найду тебе что-нибудь.

Ларри не крутил головой, озираясь, как Мадлон, но Ник знал, что андроид оглядывается внимательнее любого человека.

— Ну как тебе здесь? Интересно?

— Да, это место очень отличается от Верхнего города.

— Еще бы. А вот и мой дом, — Ник приложил электронный ключ к считывателю, вошел в крохотную прихожую и позвал: — Эй, есть кто?

Из комнаты появился отец.

— Сынок! — он двумя руками сжал ладонь Ника. — Ну как ты? Ужасно, что Роберт так внезапно умер… Он был такой крепкий, жизнерадостный…

— Ох, папа, что ты плетешь, — отмахнулся Ник. — Ты его видел давным-давно на экране. Крепким его в последние годы никто не назвал бы.

— Тебе виднее, — сразу согласился отец и с любопытством посмотрел на Ларри. — А это кто с тобой?

— Ларри. Я же рассказывал тебе про него. Ларри, это Бен.

— А, твой искусственный брат, да-да, помню, — отец провел рукой по лысоватой голове. — Забавно, словно у меня вдруг появился еще один сын, старший, — он мелко засмеялся. — Проходите, ребята. Выпьем по стаканчику? Ларри, не знаю, ты пьешь? — он вопросительно посмотрел на андроида, а потом на сына.

— За компанию может выпить, только ему это ни к чему, — ответил за двойника Ник. — Да и тебе не стоило бы.

Отец тяжело вздохнул, косясь на шкафчик, где, Ник знал это, спрятана початая бутылка коктейля с говорящим названием «После работы». Этот дурман, хоть и довольно мерзкий на вкус, пользовался популярностью из-за своей дешевизны по сравнению с любым алкоголем. Отец покупал по бутылке через день в автомате прямо у входа на фабрику.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Ник не выдержал этого взгляда.

— Ладно! Только местную дрянь ты пить не будешь. Я тебе принес кое-что, хотел отдать перед уходом, — он поставил на стол бутылку коньяка. Отец радостно потер руки, но не успел найти рюмки, как в коридоре пискнул замок, послышались быстрые твердые шаги, и в комнату вошла мать. Она явно была не в настроении — движения резче обычного, бледное лицо под капюшоном заострилось, бескровные губы сжаты в нитку. Ник съежился. Бен мгновенно стащил со стола бутылку и, ни слова не говоря, быстро зашаркал в соседнюю комнату. Нора скинула капюшон и поправила маленький пучок жидких седых волос. Глаза у нее тоже были серые, как седые. Оглядев Ларри, она с отвращением спросила у сына:

— Зачем ты притащил сюда это?

— Его зовут Ларри, и я попросил его меня проводить. Ларри, это Нора.

Андроид коротко наклонил голову и хотел что-то ответить, но мать крикнула:

— Молчать! Пусть немедленно убирается отсюда. В моем доме синтетикам не место.

— Подожди меня в той комнате, — Ник подтолкнул Ларри к двери, за которой скрылся отец.

— Нет, пусть ждет на улице!

— От того, что он посидит в нашей квартире, ничего страшного не случится, — тихо сказал Ник, не поднимая глаз. — Ты хотела о чем-то поговорить, мама, вот я пришел — говори. По-моему, ты не очень рада меня видеть, так что не будем тянуть время.

— Твой отец сказал, ты собираешься на Нарат. Это правда?

Ник кивнул, не поднимая глаз. Он очень жалел, что поделился с отцом своими планами.

— Вместе с этим синтетическим существом? Не кажется ли тебе, что оно стало слишком много для тебя значить?

— Не кажется. А ты не могла бы перестать называть его «это существо»? — слабо огрызнулся Ник. Мать влепила ему оплеуху.

— Не смей так со мной разговаривать! Я вижу, ты становишься похож на Роберта.

Ник втянул голову в плечи. Он чувствовал себя полностью беспомощным, это было еще хуже, чем у Мортона — там он мог хотя бы делать попытки защищаться, но мать-то в ответ не ударишь! Ник прошептал: