Кто ушел и кто придет (СИ)

— Он этого не хочет, просто не видит другого выхода. Сам он не рассказывал, но я думаю, что когда-то давно он был очень привязан к кому-то, а потом этот человек умер или покинул его, и с тех пор Ленни ищет кого-то другого, с кем можно завязать такие же эмоционально очень близкие отношения. Но он постоянно привязывается к тем, кто не может или не хочет ответить взаимностью — ко мне, к этой альпинистке Лизе, к Павлу Коди, который утонул, к другим. Мы не любим его, он считает, что дело в нем, что он недостоин нас или что-то в этом роде, но ошибается. Он ничем не хуже других. Он считает себя неудачником, а на самом деле ставит себе завышенную планку и все время сравнивает себя с другими, ну и разочаровывается в себе, конечно. И все время думает, что он недостоин того, что у него есть. Он ведь выходец со Дна, знаешь?

— И кто провел его в Верхний город? — Мадлон вспомнила Ника с его всемогущим дядей. — Влиятельные родственники?

— Нет, Ленни сирота. Он говорит, что обзавелся любовницей, богатой покровительницей, как он выражается, и что это она помогла ему выбраться с нижних уровней, но я подозреваю, что он участвовал в какой-нибудь игре на выживание и выиграл свой путь наверх.

— То есть всех убил?

— Да. Говорить об этом он, понятно, не захочет. И считает себя недостойным новой жизни, полученной такой ценой.

— Ты ведь можешь покопаться в его мыслях и узнать правду. Если твои подозрения оправданы, то получается, что среди нас ходит убийца, который должен сидеть в тюрьме!

— Он — жертва, все они жертвы. Виноваты те, кто устраивают эти игры.

— Один мой знакомый говорил, что там никого не заставляют, и я ему верю. Он сам жил в Нижнем городе.

— Думаю, бывает по-всякому. В любом случае я не стану доносить на Ленни. Не хочу лишать его шанса. Прошлое пока не отпускает его, но оно не сможет держать его вечно. В конце концов он начнет нормальную жизнь, я на это надеюсь и хотела бы помочь ему в этом, если бы он не отвергал помощь. Может быть, на Нарате ему удастся…

— Он летит на Нарат?

— Да, волонтером в экспедицию, мы вместе летим. У него не хватало денег, я перевела ему недостающую сумму. Он не хотел брать, договорились, что вернет после, хотя для меня это, честное слово, совсем необременительно, — она опять невесело усмехнулась. — Я до неприличия богата.

— Туда всех берут? — спросила Мадлон. У нее зарождалось какое-то неясное чувство — желание? Она хотела перемен — и вот он, шанс. Другие занятия, другие люди, даже планета другая.

— Да, если ты можешь оплатить дорогу. По возрасту ограничений нет, берут всех совершеннолетних, а что насчет здоровья, то предполагается, что каждый волонтер сам способен оценить свое состояние. Если по прилету окажется, что он не справляется с работой, то улетит обратно первым же рейсом. В общем, все под собственную ответственность добровольца. Ну, прививки, конечно, поставят — уже там, по прилету, и бесплатно. Питание, проживание и снаряжение для работы тоже оплачивают, — он улыбнулась. — Хочешь с нами?

— А сколько стоит билет?

Анни сказала. Раньше, до получения наследства, сумма показалась бы Мадлон очень ощутимой, теперь она подумала: не так уж и много. Может, правда отправиться в эту экспедицию? Вот и палатка, купленная для альпсборов, пригодится…

Анни добавила:

— Но я забыла тебе сказать: это долгая поездка. Дорога туда-обратно займет полгода, да три месяца там — в сумме почти год получается.

Год! Отпуск на такое время ей не дадут, значит, надо выбирать — экспедиция и перемены или работа и прежняя размеренная жизнь.

— И что же, туда любого возьмут? — спросила она, продолжая размышлять и решаться.

— Я ведь сказала: если можешь заплатить и…

— Да нет, я про требования к специальности.

— Таких нет. Конечно, хорошо, если ты геолог или археолог, но это не обязательно.

Мадлон чувствовала, что если не решится прямо сейчас, то не решится уже никогда. Она хотела перемен. Из-за Мортона или чего-то еще — неважно, но последнее время ее постоянно что-то скребло изнутри. И вот появилась возможность, так почему бы не воспользоваться?

— Ну что, поедешь? — Анни сжала ее локоть. — Было бы здорово работать вместе!

— Да. Кому нужно отправить заявку?

По возращении домой, выходя из лифта, она столкнулась с Френсисом Губертом. Тот очень обрадовался:

— А я только что заходил к тебе и не застал. Гуляла?

— Анни позвала на творческий вечер, то есть на встречу с читателями. Почему ты не предупредил меня, что хочешь зайти, Френсис? Я бы сказала, что меня не будет дома.

Он беззаботно махнул рукой, другой прижимая к боку картонную коробку.

— Мне полезно размять ноги. Ну, и как тебе стихи Аниты? Она ведь только стихи пишет, верно?

Мадлон открыла дверь и первой прошла в квартиру.

— Она перекладывает стихи на музыку, поэтому в основном пела.

— Да, помню, Шиам рассказывал. Я и сам кое-что читал и слышал. В целом, неплохо. Талантливая девушка. Хотя, конечно, ее религиозность, хм…

— Я бы не сказала, что у нее много стихов на эту тематику.