Кукла крымского мага

Лиля откинулась в кресле и устремила пустой взгляд в окно. О чем говорили на заседании, девушка не слышала, погруженная в свои мысли. В голове рефреном звучало: «Все кончено! Маковский нашел Черубину!» Очнулась она лишь тогда, когда вокруг задвигались кресла и члены общества стали расходиться. Лиля тоже поднялась со своего места и, прихрамывая, устремилась к выходу. Отстояв в гардеробной очередь и надев пальто, она вышла на улицу и медленно двинулась по тротуару.

Боль обиды когтями скребла душу, в ушах звучали слова Коки: «Она внучка графини Нирод. Маковский так счастлив!»

— Какая чудовищная ложь! Какая графиня Нирод? Почему графиня Нирод? Это я, я Черубина! Это со мной он должен быть счастлив! — упрямо проговорила Лиля и, подняв руку, подозвала извозчика, назвав ему хорошо знакомый адрес, по которому последние два месяца регулярно отправляла письма.

Она поехала к Маковскому. Настала пора объясниться. Сергей Константинович наверняка простит ее невольное лукавство, ведь он разумный человек и понимает, что внешность вовсе не главное. Гораздо важнее родство душ, а у них оно, несомненно, возникло. Вот сейчас Лиля поднимется к Маковскому, расскажет о маленькой шутке, они вместе посмеются над ней и больше никогда не расстанутся. Лиля сошла с пролетки, поднялась по ступенькам и позвонила у дверей. Открывший швейцар пропустил ее в роскошное парадное, указав, на какой этаж подниматься к господину Маковскому. Девушка медленно взошла по ковровой дорожке и, не раздумывая, повернула ручку звонка. Легкие шаги за дверью только усилили ее нетерпение. Горничная распахнула дверь и выжидающе смотрела на Лилю.

— Добрый вечер, я к Сергею Константиновичу, — проговорила гостья.

— Что барину передать? — осведомилась прислуга.

— Скажите, что пришла Черубина де Габриак!