Купи себе Манхэттен (= Бабки на бочку)

Я судорожно пытался вспомнить лексику Манхэттена, проклиная себя за то, что плохо слушал его.

- У меня эта... амнезия, - вспомнил я. - И ещё эта, как её, асфикция, вот!

По её реакции я понял, что сморозил что-то не то, и не нашел ничего лучшего, чем пойти на попятный:

- Ну может, деструкция? А? В общем, отпустили бы вы меня, я сегодня как-то не конструктивен, - совсем запутался я в словах.

- Что-то в этом роде я уже слышала, - изобразила она на лице напряженное усилие. - Вспомнила! Это дружок ваш, его прозвище, кажется, Манхэттен? Точно, это он плел нечто подобное, когда его спрашивали о шапках. Кстати, он и некто гражданин Громов, задержанные с мелкими партиями подобных шапок и шкурок, а также с валютой, в один голос утверждают, что товар брали у вас и продавали его по вашему поручению, получая небольшой процент. Это так?

"Ай да молодцы, мужики!" - восхитился я про себя.

А вслух проронил, изобразив скучную мину:

- Ну, мало ли кто чего про меня наплетет. Я таких, вроде, и не знаю вовсе. Кто они?

- Да как вам сказать, - опять улыбнулась капитанша. - С одним вы в школе учились, с другим вместе в экспедиции археологические ездили. И с первым, кстати, тоже, когда он из тюрьмы вышел.

- А он что, сидел, что ли? Ах ты, Боже ж ты мой!

- Вы про кого?

- А вы про кого мне рассказываете? - ещё больше, чем она, удивился я. - Вы мне про какого-то вашего школьного дружка рассказываете, а он оказывается сидел. И долго? Вообще, товарищ капитан, у вас такая интересная, полная приключений жизнь и такие крутые знакомства! Я вот только не понял, как же он в школе вместе с вами учился, когда он сидел?

- Это вы учились с тем, который потом сидел.

- А мы что с вами, в одной школе грамоту постигали? Вот что годы делают! - я сокрушенно развел руками. - Я думал, что всех девочек из нашего класса помню, и вот тебе на! Кстати, вы прекрасно сохранились! Другие мои одноклассницы выглядят сегодня намного старше. И почему бы это?

- А это потому, что они ваши ровесницы, - не теряя терпения, пояснила капитанша.

- Да что вы говорите?! - воскликнул я, глядя на неё с восхищением. - А я-то все думаю: как же так? А почему тогда у вас такое невысокое звание? И вообще, вы должны быть уже на пенсии, с вашей-то службой. Нет, знаете, это все так неожиданно.

- Что именно? - доброжелательно отозвалась она.

- Ну то, что вы мне сегодня рассказали. Можно я пойду в камеру и все это обдумаю? А завтра выйду за ворота, и мы с вами встретимся, где-нибудь посидим, выпьем кофе? Или вина, если вы согласитесь. Давненько я нигде не сидел!

- Да ну? - удивилась капитанша.

- Ну нет, я не в том смысле. И вообще, все это - досадное недоразумение, вы же понимаете? А как же, конечно, понимаете, раз мы с вами в одной школе учились, или даже в одном классе?

- Завтра вы, может быть, и выйдете. Только что-то я не очень понимаю причину вашего веселья.

- А это потому, что вы сажаете, а я сижу, - уже не совсем в шутку огрызнулся я.

- А это потому, что я не нарушаю законы.

- Это надо же! Я просто восхищаюсь вами! Удивительно цельный человек. Сначала вы защищали общество от спекулянтов и жуликов, от воров и бандитов, это при Советской власти. Теперь защищаете воров и спекулянтов, бандитов и жуликов от общества. Как здорово может меняться человек, меняя законы.

Ее, кажется, наконец, тоже задело за живое.

- Я законы не меняла.

- Ага, вы их только исполняли, - покорно согласился я. - Знаете, я, кажется, ужасно вас утомил. Не пора ли нам распрощаться?

- Да ну что вы! - рассмеялась она. - Неужели я вам совсем не интересна?

Я вытянул ноги и цинично осмотрел её.

- Знаете, местами.

Я ожидал чего угодно, но не этого. Она перестала улыбаться и поморщилась. Возле губ обозначились тонкие морщинки. Капитан Павлова, похоже, была чуточку старше, чем казалась на первый взгляд.

- Прекратите, это не ваш стиль. Я здесь и не такое видела и слышала, но от вас мне слышать подобное не очень бы хотелось.

- А чем я лучше или хуже других?

- Ладно, оставим. Я не буду повторять вам все приевшиеся вопросы, которые вы так упорно оставляете без ответа. Вы умный человек и должны понимать, что следователь по особо важным делам не стал бы интересоваться мелким спекулянтом и фальшивыми накладными.

Она посмотрела на меня вопросительно. Я счел за лучшее промолчать, хотя попала она в самую точку. Именно это обстоятельство не давало мне покоя с того самого момента, как Павлова назвала мне свою должность.

- Можете не отвечать. Я сама кое-что расскажу вам, как это мне представляется. Не возражаете?

- А вам это будет интересно?

- Могу гарантировать, что это будет интересно вам. Так как, рассказать?

Я для вида подумал и кивнул, важно надув щеки.

- Значит, так, - она отодвинула чистый лист протокола. - Вы арестованы за перепродажу товара неизвестного происхождения.

- Простите, он что, краденый?

- Вряд ли, - пожала она плечами. - Я, по крайней мере, так не думаю. Я права?

- Вы обещали рассказывать, а не задавать вопросы.