Курганник

Ковалев бросил окурок на пол и со злости растоптал его. Помеха. Для Зотова он был помехой. А Лиза… Хорошо, когда ты один. Никто не стоит за твоей спиной, не надоедает советами. Хуже, когда за спиной дорогой тебе человек, который не понимает всей опасности. Тогда защитить, оградить очень трудно.

Виктор ушел в душ…

Макар вновь взялся за порошки и настойки. Ничего не получилось – дрожали руки. Давала о себе знать усталость. Пока Виктор отсыпался, он обошел все село, расспрашивая народ о Лизе. Исчезла. Исчезла бесследно.

Трудно, когда за спиной близкий человек…

Зотов заставил себя подняться. «Так. Подведем итоги, – размышлял он, топая к сараям, нужно было управиться по хозяйству. – Мираж иного времени действительно открылся. Когда-то давно на Салгире – река текла по старому руслу, которое сейчас Шпарева балка, – произошло ледовое побоище между скифами и сарматами. В сражении погибла предводительница сарматов – воительница в маске горгоны Медузы. Впрочем, смерти ее мы не видели».

Макар налил гусям полное корыто свежей воды. Колдяк, расправив крылья, едва не бросился в пляс, оглашая сад воплями восторга. Зотов направил струю воды прямо на птицу, прижав край шланга пальцем. Гусь, раскрыв клюв, ловил падающие капли, как человек ловит первые капли дождя после долгой засухи.

Рафинад гавкал и визжал от восторга, радуясь новой игре, затеянной хозяином.

– Совсем я вас позабросил, – пробормотал Макар.

«Смерти царицы мы не видели. Тогда кто похоронен в кургане? И вот еще вопрос: откуда взялась жрица? Зачем ей понадобилась моя кровь?»

На глаза Зотову попалась плита с кургана, которую он когда-то выменял на самогон у Сергея Балабнова. Курган-ник не видел ее на холме во время сражения, значит, захоронение с плитой сделано позже.

Макар омыл камень водой. Лунки и канавки быстро заполнились, а плоская поверхность, нагретая дневным солнцем, тут же высохла, проявляя рисунок.

«Захоронение с плитой сделано после битвы. Царицу могли похоронить на месте гибели. В то время сарматы теснили скифов по всем фронтам. С Херсонесом скифы воевали, а сарматы могли заключить с мегаполисом союз. Потому, видимо, жители Херсонеса подарили царице маску горгоны – хранительницы от злых чар и врагов».

Мокрый Рафинад отряхивался и норовил залезть под руку хозяина, присевшего у каменной плиты. Зотов машинально принялся чесать ему уши, размышляя о своем.

– Чего увидел? – раздалось за спиной. Виктор отчаянно вытирал влажную после душа голову.

– Увидел дату смерти сарматской царицы. – Понимание пришло к нему только что, пальцы Макара коснулись двух круглых лунок. – Созвездие Близнецов – его звезды соединены желобками, как их соединяют линиями в современных атласах. Эти три звезды лишние… – Зотов задумался. – Или это созвездие Малого Пса…

Рафинад гавкнул на полотенце, болтающееся в руках Ковалева.

– Молчите, Малый Пес, когда старшие разговаривают, – пригрозил ему пальцем Виктор.

– Художнику не хватило пространства, чтобы поставить его на привычное место – ниже Близнецов. Тогда стела, – Макар указал на прямоугольное отверстие в центре плиты, – которая здесь вставлялась, символизировала центр мира – Полярную звезду, Небесный Кол. Да!

Зотов так неожиданно вскрикнул, что щенок шарахнулся в сторону.

– Новолуние! – Макар ткнул пальцем в кривой желобок – серпик луны. – Оно наступает после солнечного затмения. Значит, там тоже был момент затмения!

Он поднялся – глаза Зотова горели восторгом.

– И та колдунья на холме знала об этом, – сказал Виктор.

– Скорее всего. Тебе не показалось – она будто что-то искала?

– Или кого-то. Чтобы убить. – Виктор кивнул на перевязанную руку друга.

– Хотела бы убить – убила бы. Я слишком увлекся сражением и проворонил ее появление. Здесь что-то другое.

Виктор покачал головой:

– Ни хрена себе историйка!

– Ото ж…

Взгляд Макара погас. Прежняя озабоченность легла морщинами на лоб.

– Какова же дата смерти?

– Дата смерти?

– Ты сам сказал, что увидел на плите дату смерти сарматской царицы.

– Ах да! Скорее всего, двадцать первого – двадцать второго декабря – день зимнего солнцестояния. Надо пересмотреть даты затмений солнца тех времен и определить…

Макар запнулся на полуслове. Виктор с уважением посмотрел на друга, самую малость завидуя ему. Этот найдет Лизу и у черта на куличках. И пусть кто-нибудь попробует преградить кузнецу путь.

– Четырнадцатое марта сто восемьдесят девятого года до нашей эры, – вдруг выдал Зотов.

Ковалев сглотнул:

– Чего «четырнадцатого марта»?

– Было полное солнечное затмение, – будничным тоном ответил Макар. – Затмение достигло максимума над северным побережьем Азовского моря.

Виктор недоверчиво уставился на друга:

– Это ты чего, сейчас прям вычислил?

Зотов засмеялся:

– Да нет, земеля! Я ж тебе не вычислительный центр. Просто перед походом смотрел в справочнике. Интересно стало, когда над Крымом еще случались полные солнечные затмения.

Ковалев хотел обидеться – теперь он понимал отношение Спиридоныча к кузнецу, всегда готовому отшутиться или рассмеяться.