Курс только на Луну

Говорит диктор, мужчина лет тридцати, в синем костюме, с густой каштановой шевелюрой, ослепительной улыбкой и звучным голосом:

– Мы получили последние известия о совместной международной экспедиции на Луну. Корабль пропал с экранов слежения в двадцать часов одиннадцать минут по московскому времени. Эксперты предполагали, что, скорее всего, он потерпел крушение вследствие многочисленных аварий, произошедших в ходе полета. И вот, сегодня утром мы узнали, что космонавты вышли на связь. Они целы и невредимы. Им удалось совершить посадку на Луну. Корабль при этом пострадал. В настоящее время уточняется характер и тяжесть полученных повреждений.

Передача заканчивается.

Появляются Арман и Алексей. Оба в скафандрах. Машут руками.

– Всем привет. Это наша первая трансляция с Луны. Мы сделали это.

Они выходят из корабля. Снимают окрестности. Арман присаживается, трогает поверхность перчаткой. Набирает горсть грунта. Поднимает руку, сыплет грунт.

– Здравствуй, Луна.

Видео прерывается.

Глава 24. Пыль на зубах

Первым делом роботы–грузчики установили корабль в правильном положении. Теперь покоритель космоса стоял вертикально на лунном грунте. Макушка устремлена ввысь.

Алексей конфисковал двух роботов в помощь и скрылся в недрах космолета для ремонта.

Арман мобилизовал трех других металлических автоматов на рытье поверхности.

Механизмы с тонким жужжанием раскрутили сверла и вгрызлись в лунную почву. Вокруг сразу поднялись облака густой пыли.

Через полчаса помощники выкопали яму глубиной пять метров. А еще через пять минут буравчики лопнули, один за другим. Арман послал робота достать запасные сверла.

Два оставшихся принялись выравнивать стены отверстия. Арман посмотрел по сторонам. Неужели он действительно стоит на Луне? Далекое солнце припекало. В скафандре жарко, капли пота текли по лбу и застилали глаза.

– Алексей, как дела?

Товарищ отозвался не сразу. Он ругался с роботом.

– Когда я говорю, займись сваркой, это значит только сварка. И ничего больше. Понятно, консервная ты банка? Кэп, работы выше крыши. Надеюсь, управимся за трое суток. У вас там как?

– Выкопали небольшое помещение. Сверла накрылись.

– Вот ведь досада.

– Ничего, теперь будет легче.

Робот притащил буры и работа возобновилась. Арман пробовал стереть пот со лба. Рука ткнулась о стекло шлема. Пошевелил зубами и почувствовал скрип. Какие–то мелкие песчинки. Лунная пыль. Как умудрилась проникнуть в скафандр?

Два робота продолжали долбить грунт, а третий устанавливал крышу из жидкого бетона. Залил ровную шапку конуса, подождал пять минут, чтобы материал застыл. Потом стал сгребать сверху грунт и сыпать песок.

В общем, к обеду выкопали три помещения. Вход только над одним, оставшиеся шли полностью под поверхностью. Соединялись между собой узким коридорчиком.

Бортинженер залез внутрь, осмотрел, остался доволен. Арман, в свою очередь, проверил успехи компаньона. Главное, Алексей нашел причину отключения систем. Скоро должен исправить неисправность.

Быстро перекусили.

– Гребаная пыль – проворчал Алексей, пережевывая горячий суп – Никуда от нее не денешься.

Арман уже смирился со скрипом на зубах. Стекло шлема приходилось все время протирать от лунного порошка.

После обеда роботы вычистили комнаты. Установили лампы, затащили ящики с химикатами.

Командир стоял внутри и указывал, куда что ставить. Внутри выдолбленные в грунте комнаты ничем не отличались от земной шахты. Вот только вместо земли твердые коричневые стены, как из камня.

Робот принес сразу семь коробок. Зацепился ногой за кучку камней на полу, упал.

Раздался громкий хлопок. Лампы погасли.

Армана отбросило вверх и в сторону. Он ударился головой и спиной, потерял сознание.

Очнулся от нехватки воздуха. Вокруг темно. Где–то слышался тонкий свист. Металлический голос системы контроля скафандра предупредил:

– Кислородный баллон деформирован. Требуется срочная замена. Уровень кислорода три процента.

Арман попробовал пошевелить руками и ногами. Не получается. Неужели засыпало?

Впереди послышался хруст. Грунт осыпался, в глаза ударил яркий свет.