Курс только на Луну

– Арман, у ваших соседей ЧП – сказал диспетчер – Большой пожар и взрыв топлива. Разнес все вдребезги. Они лишились всех ресурсов и могут поджариться на открытой местности. Просят экстренной помощи.

***

Новое видео на канале Лунная колумбиада. Тридцать миллионов подписчиков.

Арман сидит в кабине машины. Без скафандра, в комбинезоне. Давно немытые волосы всклокочены. Камеру неимоверно трясет. Рядом Алексей, тоже без скафандра, в спортивном костюме, управляет транспортом.

Они едут по Луне. Через экран далеко на горизонте виден голубой диск Земли. Немного выше Солнце.

– Едем на выручку конкурентам – объясняет Арман – Корабль взять не рискнули, говорят, там сесть негде.

– Предстоит стокилометровая прогулка – добавляет Алексей.

Арман кивает.

– Пожелайте нам удачи. Лейла, доченьки, я вас люблю. Вам привет от Кактуса.

Машет рукой. Поднимает енота за шкирку, усаживает на плечо. Кактус пищит, тревожно озирается. Хватает тонкими пальчиками Армана за ухо.

Поворачивает камеру. Сквозь лобовое стекло видна лунная равнина. Изрезана кочками и оврагами. Неподалеку виден огромный кратер.

– Интересно, сколько… – начинает Алексей.

Но закончить не успевает.

Рядом с луноходом мелькает огненная вспышка. Нечто яркое и большое вонзается в почву с неба. Машину осыпает кучей песка. Она переворачивается. Камера стукается о потолок и выключается.

Глава 26. В гостях у американцев

Лунный мир неожиданно крутанулся вокруг оси.

Хорошо, что лунные жители пристегнулись к сиденьям. Машина отлетела в сторону, упала вверх тормашками. На такой случай имелись пневматические рессоры. Ситуация несколько раз отрабатывалась еще на Земле. Поэтому Алексей должен знать, что делать.

Бортмеханик не подкачал. Ткнул нужную кнопку. Рессоры с коротким шипением выскочили из потолка, уперлись в грунт. Оттолкнулись.

Луноход взлетел в воздух. Опять перевернулся. Теперь уже в правильном положении.

– Что случилось? – спросил Арман. Заворочался на сиденье, устраиваясь поудобнее.

– Метеорит – пояснил Алексей.

В боковом отверстии светлело облако пыли, поднятое снарядом из космоса.

– А если бы попал по нам?

В ответ Алексей провел ладонью по горлу.

Луномобиль тронулся дальше. Теперь, помимо обозревания равнин, приходилось подглядывать наверх.

Через два часа Арман сменил товарища за штурвалом. Ехали осторожно, двадцать–тридцать километров в час.

После того, как машина с трудом поднялась на склон огромного кратера, вдалеке показались огни.

– Это их база, зуб дам – сказал Алексей – Кэп, дай за руль сяду. Тебя улитка обгонит.

Арман освободил место шофера. Алексей бодро двинул луноход прямиком через жерло кратера. Чуть не перевернул технику, когда пересекли край.

Командир связался с Землей.

– Видим базу американцев – доложил он в ЦУП сквозь сильные помехи.

– Понял вас – затрещал в ответ центр – Продолжайте. И будьте осторожны.

Луноход добрался до противоположного конца кратера и попытался переехать.

Завертел гусеницами в воздухе, опасно наклонился назад.

– Свалился, сдай обратно – закричал Арман.

– Не боись, кэп – Алексей широко улыбнулся.

Рванул рычаги на себя. Повернул руль вправо. Вездеход с довольным урчанием завалился вперед. Боком переехал через край, развернулся. Покатил к американскому лагерю.

Поначалу казалось, что конкуренты не пострадали. Ярко светили прожекторы. В лунном модуле и капсулах базового лагеря, наполовину зарытых в землю, тоже огни.

А потом луномобиль объехал свежую воронку. Лунный грунт расплескался вокруг. Обогнул другую, третью. Вся местность словно подверглась бомбардировке.

Половина солнечных батарей и фонарей разбита. Лагерь разворочен на куски. Лунный модуль помятый. Вдобавок в иллюминаторах полыхают блики огня.

– Что–то их нигде не видно – заметил бортмеханик.

– Будем искать – ответил Арман и поторопил – Давай быстрее.

Алексей и сам прибавил скорость.