Курс только на Луну

Коробка с Кактусом стояла неподалеку. Енот лежал и смотрел на людей. Открывал пасть, видимо, фыркал.

Когда над могилой вырос холмик, отложили лопаты.

– За время, что мы готовились к экспедиции, я узнал Андрэ – сказал Арман – У него был своеобразный характер. И в то же время он был прекрасным спецом, всесторонним ученым, подготовленным космонавтом. И что еще важнее, оказался преданным другом. Потому что не побоялся рискнуть всем для спасения живого существа. Франция отправила в космос одного из достойнейших своих сыновей.

Помолчали.

– Не скрою, в последнее время у меня были проблемы в общении с Андрэ – добавил Алексей – Возможно, я косвенно виновен в его гибели. Я хочу попросить у тебя прощения, Андрэ. Ты был профессионалом своего дела, полноправным членом нашей команды. Жаль, что все так получилось. Покойся с миром.

– Покойся с миром – повторил Арман.

Они стояли рядом с холмиком. Вокруг звенящая тишина. Далеко в черном небе горело солнце.

Развернулись, пошли к кораблю.

Через час приступили к работе. По команде роботы потащили в лунные пещеры тяжелые ящики.

Вход еще накануне откопали заново. Укрепили, добавили титановые стойки для усиления. Закрыли люком, обмазали специальным цементом.

Арман спустился вслед за роботами. Алексей за ним. Люк захлопнулся.

Подземные убежища освещались мощными лампами. Через стенки шлема слышно, как гудели генераторы.

Машины бережно разворачивали ящики. Вскопали землю внутри. Вытряхнули удобрения, полили водой. И высыпали семена растений.

– Это лук, морковь, редиска, щавель – бормотал Арман – А где укроп?

– Здесь – откликнулся бортинженер от соседней коробки – В те ящики уже не поместился.

Умные механизмы зарыли саженцы. Командир проверил каждую посадку, все ли сделано правильно.

Перешли в соседнее помещение. Здесь роботы посадили колонию водорослей. В третьей пещере посеяли семена картофеля, кукурузы и банана.

Алексей снимал происходящее на видео.

Когда закончили, Арман оглядел камеры. Всюду ровными рядами стояли ящики.

– Знаешь, когда мы обсуждали все эти планы там, на Земле – сказал Арман – Я не верил, что мы это сделаем. Думал, неужели я и вправду буду садить укроп на Луне?

– А я вообще тогда не слушал – ответил Алексей – Меня Люся тогда все время просила купить новый телефон. Постоянно названивала.

– Люся, это которая менеджер по туризму?

– Не, менеджер это Настя. Люся это официантка из кафе Звездного городка. Помнишь, кудрявая такая?

Арман кивнул.

– Ага, помню.

Они двинулись к выходу.

Роботы выстроились в коридоре неподалеку от входа.

Арман подошел к люку. Нажал на кнопку, сбрасывая давление, повернул рычаг.

Люк не сдвинулся.

– Дай сюда – Алексей протиснулся вперед – Он клинит иногда, все крепления новые.

Заворочался перед доступом в лунное жилище, заслонив широкой спиной. Люк лязгнул и отворился.

Товарищи вышли наружу. Потом с тихим жужжанием выползли роботы.

Пока шли к кораблю, Арман связался с Землей.

– План выполнен – доложил он диспетчеру – Корабль восстановлен. Помещения для базы обустроены. Саженцы посажены. Созданы все условия для продолжения экспедиции.

– Отлично, Бекетов. Отправьте видео отчет.

– Мы уложились в обусловленный срок. Прошу добра на дальнейшее пребывание на Луне.

– Хорошо, я сообщу руководству. Из-за американцев, думаю, вас там еще оставят.

– Конец связи – Арман отключился.

Алексей шел впереди. Обернулся.

– Слушай, что нам здесь еще ловить? Поехали домой, а?

Арман продолжал идти вперед. Ноги в скафандре утопали в лунном песке. Как будто шагаешь по песчаному бархану.

– Я сделаю вид, что не слышал этого.

Алексей сплюнул.

– Достала уже пыль. Никуда без нее. Я бы все отдал за баню и горячую ванну. А ты еще пару месяцев хочешь здесь кантоваться в вонючих комбинезонах.

– Эти скафандры спасают нам жизнь. Без них…

– Может, все-таки примем душ в корабле? – Алексей с надеждой посмотрел на командира.

– Нельзя, сколько раз я тебе говорил. Мало запасов. Не хватит для растений.

– Ну не вырастет пара кустиков, что с того?

– Нет.

Бортинженер снова сплюнул. Отвернулся, быстро зашагал к кораблю. Поднялся на борт по лесенке, исчез внутри.

Когда Арман забрался в корабль, то обнаружил Алексея сидящим за обеденным столиком.

– Мы же недавно обедали. Неужто проголодался?

– Ага. Жрать хочу – угрюмо ответил Алексей.

Арман посмотрел на товарища.

– Слушай, давай сделаем так. Если ты меня обыграешь в футбол, я разрешу искупаться.

Механик поднял голову.

– Давай. До десяти голов, идет?

– По рукам.

Среди корабельных запасов имелся и футбольный мяч. Парни снова вышли из космолета. Арман поставил кучки булыжников, обозначив ворота. Алексей надул мяч автоматическим насосом. Поставил на поверхность, разбежался и пнул.

Мяч улетел далеко в сторону.

– Ты не забывай о здешней гравитации – напомнил Арман – Мяч чуть не испарился в космос.

Робот по приказу отправился за мячом. Клубы пыли вздымались из–под нижних конечностей.

Через час веселых толканий, пиханий и ударов торжествующий Алексей отправился в душ. Он выиграл со счетом десять – пять.

Арман тоже зашел в корабль. Только прилег отдохнуть, как запикал тревожный вызов. На связи ЦУП.