Курс только на Луну

– Пожалуй, не стоит осматривать базу – медленно говорит Арман – Лучше поедем обратно.

Все торопливо лезут в луноход.

Видео прерывается.

Глава 27. Дорога домой

– Да, и ему пришлось скушать гусеницу – закончил историю Алексей.

Они сидели внутри лунохода лицом друг к другу. В тесноте, потому что транспорт рассчитан на двух пассажиров. По дороге хозяева лунного фургона развлекали приунывших гостей смешными баснями. Особенно старался бортинженер. У него имелись забавные анекдоты на все случаи жизни.

Поначалу, после финала, озвученного только что Алексеем, американцы молчали. Внутри вездехода они сняли шлемы. Джессика хлопала серыми глазами и гладила Кактуса, уютно лежащего у нее на коленях. Ричард переводил взгляд с Армана на Алексея.

А потом до них докатился смысл сказания, переданного механиком. И они оглушительно расхохотались. Джессика откинулась назад, только золотистые кудряшки мелькнули. Зубы Ричарда белели в полумраке, чернокожая лысина поблескивала на далеком солнце.

– Что я вам говорю? – подхватил Алексей, тоже заливаясь смехом – Прям взял, и положил в рот! Ням-ням!

Они похихикали еще пару минут.

А потом Арман посмотрел в передний экран. Бросился к штурвалу.

Ведь луноход управлялся автопилотом.

– Давай отдохнем, кэп – беззаботно предложил Алексей, как только отъехали от звездно-полосатой станции – Луноход сам нас отлично довезет. Данные маршрута есть в памяти. Поболтаем лучше с коллегами, повеселим их.

– Сам доставит куда надо? – переспросил командир, поглядывая на пульт.

– Есстессвенно – просвистел бортинженер, поглядывая на Джессику – Поставим малую скорость, будем следить за картой. Ну, давай, гостей надо отвлечь от грустных воспоминаний, где твое гостеприимство?

– Ну ладно – согласился Арман и доверился технике.

А вот теперь оказалось, что зря.

Внезапно транспорт ухнул вниз. Перевернулся, ударился корпусом. Пассажиры повалились вперед, налетели друг на друга, сбились в кучу малу. Американка завизжала. Кактус зашипел.

Луноход опрокинулся в другую сторону. Все дружно упали набок, зазвенели инструменты. Слабо вскрикнул Алексей.

А потом двигатели умолкли.

Смотровые экраны погасли. Связь с базами, и земной и лунной, тоже пропала. Хорошо хоть, освещение не отключилось.

– Ну вот, опять не слава богу – пробормотал Арман.

Вездеход упал носом вперед, да так и застрял. Потому что его обитатели валялись в нелепых позах на приборной доске.

Алексей оказался в самом низу. Когда все поднялись, остался лежать без сознания. Бледный, с закрытыми глазами, из носа кровь.

Попробовали привести в чувство, не удалось.

Арман пощелкал кнопкой переключения камерами. Бесполезно.

Видно, застряли в сугробе реголита.

– Ладно, пошли, осмотримся – и Арман стал натягивать шлем. Американцы последовали его примеру.

Ричард нахлобучил космический колпак и на обморочного Алексея.

Люк в потолке не открывался. Пришлось лезть через заднюю дверцу. Арман распахнул ворота. Кряхтя, вылез из машины. Встал было на корме.

И покачнулся, когда огляделся по сторонам. Поскорее схватился за поручни на корпусе.

Дело в том, что луноход не просто свалился в канаву. Он рухнул в огромную глубокую трещину в грунте. Застрял между стенками.

Непонятно, откуда появился провал. Видно, когда ехали к американцам, проехали мимо буквально в нескольких метрах. А вот обратно напоролись.

Арман осторожно поглядел вниз, за луноходом. Впадина темнела далеко уходящим вглубь обрывом. Дна не видно. Машина держалась на честном слове. Если сильно шатать, скользнет дальше, запросто свалится в пропасть.

– Выходите потихоньку – прошептал Арман американцам. Махнул к себе рукой. Сам полез внутрь, обвязывать Алексея для транспортировки.

Гости выползли наружу. Арман ожидал криков Джессики, но девушка молчала. Он вытащил веревку, протянул подмышками у товарища, завязал узел.

Выбрался из лунохода. Коллеги уже вылезли из щели на поверхность, благо, свалились только на два метра.

– Помогите – попросил Арман. Передал кончик каната Ричарду. Втроем вытащили постанывающего Алексея из ловушки. Следом из расселины выбрался командир. Капсула с Кактусом в руках.

Бортмеханик так и не пришел в сознание. Лежал с закрытыми глазами. Джессика пыталась ему помочь.

– Что теперь? – Ричард подошел к краю трещины, поглядел вниз – Мы сможем добраться пешком до вашей базы?

Арман покачал головой.

– Еще сорок километров осталось. У нас не хватит воздуха. Вдобавок поджаримся на солнышке. Радиация зашкаливает.

– Значит, надо вытащить тачку. У вас здесь крана не завалялось поблизости?

Арман тоже подошёл вплотную к оврагу.

– Только ручками, Ричард, только ручками. Пониженная гравитация должна помочь.

Но ручонки оказались бесполезны. Обтянули трос вокруг валуна, валявшегося неподалеку. Потащили, как бурлаки баржу по реке. Еле–еле, стыдно признаться, с помощью Джессики, сдвинули попавший в ДТП вездеход. И чуть не уронили еще дальше.