Куртизан

Тот усмехнулся и лёгким движением руки, разорвал на нём остатки его дорогой туники – единственное, что осталось у него с прошлой жизни, с Киферы, напоминающее ему, кто он такой. Или вернее…кем он был. Когда-то…

К счастью набедренную повязку на нём оставили. Не прошло и пяти минут, как двое людей взяли его за руки и повели на сцену. «Нет, нет, нет, боги, помогите мне пережить бремя позора».

Взору его открылась площадь. Люди, люди, люди…их было огромное количество. Причём разных сословий. Он с ненавистью осмотрел всех присутствующих и закрыл глаза, чтобы не видеть тех жадных и похотливых взглядов, которые сейчас будут оценивать его, как товар. Его ноги смазали мелом, тело небрежно облили маслом. Было жарко. Пот вместе с маслом капал на деревянный пол. Рядом стояла молодая девушка. Они переглянулись и молча посочувствовали друг другу.

Люди замолчали. Наступила тишина. Глашатай заговорил:

– Прекрасная египтянка из страны, где восходит солнце! Начальная цена данной красавицы 100 денариев31*!

– 200! – Крикнул голос из толпы.

– 250! – Послышался второй голос.

Все снова заговорили и стало невероятно шумно. Но тут из толпы протиснулся невысокий римлянин в красной тунике с двумя вооружёнными рабами и указал на Аристона.

– Сколько стоит вот он? – Спросил римлянин.

– Этот юноша стоит 50 денариев, – ответил глашатай.

– 50 денариев? – Возмутился покупатель, – да этот труп и ломанного гроша не стоит!

– Убирайся отсюда, нищеброд! – Возмутился перс. – Этот юноша привезён из самой Греции! Он очень образован и умён. Его цена 500 денариев минимум!

– 500 денариев? Да ты с ума сошёл, пёс!

– Стойте! – Послышался голос сзади.

Они обернулись и увидели носилки. Люди почтительно пропустили, выходившего из носилок человека, который был одет в белую тогу с поперечной красной полосой, что выдавало в нём сенатора32

*. Голоса стали постепенно стихать. Сенатор заговорил:

– Я заплачу за этого красавца 1000 денариев, и он мой.

Люди удивлённо ахнули и зашептались.

– Ну уж нет! – Возмутился римлянин в красной тунике. – Я заплачу за него 1200 денариев!

– Лжец, у тебя нет таких денег, – усмехнулся сенатор. – 1500!

– 2000! – Кто-то крикнул из толпы.

– Кто предложит больше? – Спросил глашатай.

Сенатор высокомерно усмехнулся и спокойно продолжил:

– 3000 денариев.

Все снова ахнули. Римлянину в красной тунике пришлось поражённо уступить. Когда сенатор приказал принести сюда мешок с золотом, из толпы прогремел мужской бас:

– 6 тысяч денариев!

Все в унисон обернулись. На дороге стоял высокий человек с чёрной бородой, что выдавало в нём чужеземца. Рядом с ним шли двое крепкий и таких же высоких вооружённых рабов с рыжими бородами, заплетёнными в косички. В руках они несли большой, деревянный сундук.

– Кто ты такой? Откуда у тебя столько денег? – Ехидно спросил сенатор, с презрением смотря на человека.

– Я кто такой? – Удивился чужеземец. – Я – Дильдар, владелец самого крупного в Италии лупанария.

Все знали знаменитый лупанарий Дильдара. Его посещали все знатные граждане, вплоть до самого императора. Это был не только хороший публичный дом, но и таверна, в которой подавали прекрасное неразбавленное фалернское и кампанское вино. Его куртизаны33* были самыми лучшими, намного лучше тех шлюх, что работали в дешёвых борделях.

Сенатор фыркнул и развернулся, чтобы уйти. Он и сам знал этот лупанарий. Но из-за своего скупого характера никогда его не посещал, ибо цены там были очень высокими, что не каждому человеку позволяло его финансовое положение. Лишь наиболее обеспеченные могли позволить себе сие удовольствие.

Рабы передали сундук работорговцу и Дильдар подошёл к Аристону. Юноша, казалось, сам не понимал, что сейчас произошло. Высокий человек, явно египтянин, его теперь уже новый хозяин, стал щупать его мускулы и проверять зубы. Аристон забрал свою руку из рук Дильдара и с ненавистью покосился на него снизу вверх – ибо рост этого человека был, воистину, как у титана.

Дильдар усмехнулся и приказал:

– Свяжите ему руки и наденьте плащ. Я не хочу, чтобы кто-то позарился на мою покупку.

Рабы окружили Аристона и усмехнулись.

– Нет…

Его вели, как заключённого, как узника, который был приговорён к смертной казни. Руки его были туго связаны жёсткой веревкой так, что даже пальцы не могли достать до кисти, где, непосредственно, и находился узел. На голове его был капюшон, а плечи закрывал лёгкий тёмный плащ. Ноги были босы, поэтому были видны его грязные и длинные ногти. Помимо этого, выглядывали худые и подкачанные икры, которые покрывали старые раны и укусы крыс и насекомых.