Куртизан

Набрав мужественности и воздух в лёгкие, он протиснулся сквозь толпу и вступил на порог склада. На складе было темно. Но несмотря на тьму, он смог разглядеть комнату. Вот коробки с морковью и фруктами, а вот и амфоры с вином, а на потолке…

– Афинодор, – прошептал Аристон.

Мальчик из Афин висел на потолке, подвешенный за грубую веревку. Его глаза не были закрыты. Они смотрели. Смотрели на Аристона. С упреком. Его босые ноги болтались в воздухе, не касаясь земли. Он был красив, несмотря на бледность.

Афинодор умер из-за него. Из-за безответной любви. Из-за ненависти. От этих мыслей, Аристон побледнел. Он хотел заплакать, закричать, но оставался бесстрастным.

Спустя несколько минут, Аристон подошёл к Афинодору и снял его холодное тело с петли. Рабы находились рядом и скорбели. Некоторые даже плакали.

– А мы ещё над ним измывались, – сказала одна из девушек.

Затем рабы заговорили о том, как они любили Афинодора и о зле, которое они ему причинили в последние дни его жизни. Но Аристон не слушал их. Он сидел на коленях рядом с Афинодором и молчал. Он хотел заплакать, но слёз не было. Ему было очень больно. Он никогда не испытывал подобного чувства. Словно, его сердце разорвали пополам. Он никогда не видел смерть. Смерть близких. Смерть друзей.

Аристон сейчас не испытывал ничего, отчасти потому, что всё ещё верил, что это либо сон, либо Афинодор его разыгрывает. Ведь не мог он так просто уйти из жизни. Ещё, казалось бы, вчера этот жизнерадостный мальчик бегал по лупанарию и приносил всем радость. Он был утренним солнышком. Был весельем. Счастьем. Радостью. Его так все любили, он был лучшим другом для всех. Но что же пошло не так? Неужели любовь к Аристону его погубила?

«Что же ты наделал, Афинодор».

– Это не я, – заговорил Афинодор, – себя погубил…это вы меня погубили.

Сзади подошла Кисса и ахнула. Она увидела Аристона и заплакала.

– Хазани, ты не виноват, – прошептала она.

Но он её не слышал. Он говорил с Афинодором. С мертвецом. Он погладил его по волосам и поцеловал в лоб.

– Спи спокойно, Афинодор, – сказал он на греческом.

Аристон не видел, как хоронили его друга. Впрочем, этого не видел никто. Его хоронили как раба. Как простого раба. А ведь он так хотел умереть у себя на родине. И это Аристон знал. Знал и то, что он умер по его вине.

Эти мысли не давали ему покоя днём и ночью и снедали изнутри. Как бы ни старалась Кисса его утешить, у неё ничего не получалось. Аристон совсем перестал разговаривать и выходить из комнаты. Он забыл о Киссе, забыл о ребёнке, которого она ждёт, забыл о доме, родине, о Александре. Кстати, с тех пор Александр больше не появлялся в лупанарии. Аристон даже не успел с ним попрощаться. Странник исчез, ничего не сказав. Словно его и не было никогда. Возможно, именно он бы смог сейчас вытащить Аристона из депрессии и траура.

Однажды утром к нему зашёл Дильдар и сел на край ложа, где он спал. Или не спал, а делал только вид.

– Ты должен идти, – сказал Дильдар.

Голос его был тяжёлым и печальным. Аристон открыл глаза и посмотрел на него.

– Сенатор Гай Корбулон купил тебя, теперь ты будешь жить у него.

Аристон сначала не понял, о чём говорит Дильдар. Несколько минут они молчали. Затем Дильдар встал с ложа и подправил своё варварское шёлковое платье.

– Очень жаль, что ты покидаешь нас. Моя дочь успела полюбить тебя…да что там дочь, мы все успели полюбить тебя, Аристон.

«Аристон», – прозвучало у юноши в голове. Дильдар никогда не называл его по имени. Он вспомнил про Киссу. «Ей, наверное, сейчас очень больно. Какой я дурак…Как я мог забыть про неё». Он поднялся с ложа и встал напротив египтянина.

– Дильдар, – произнёс Аристон. – Я ещё вернусь. Вернусь за вашей дочерью и за своим ребёнком.

Дильдар улыбнулся и заплакал. Он обнял Аристона, положив свою голову к нему на плечо, поскольку он был выше его. Аристон упёрся своим лицом к нему в грудь и похлопал сзади по спине.

Аристон привык к Дильдару, ибо он заменял ему отца. За это время, за этот месяц, он и сам сильно полюбил его. Полюбил и тех лупов, которые здесь работали, невзирая на их непристойное ремесло они были довольно-таки хорошими людьми и друзьями.

– Спасибо за всё, Дильдар, – прошептал Аристон.

Когда Дильдар отпустил его, Аристон тут же направился к любимой девушке. Она ждала его на выходе из коридора. Её глаза были влажными от слёз.

Аристон прикоснулся своими губами до её шеи и поцеловал. Девушка прикрыла глаза.

– Ты покидаешь меня…

– Я вернусь…

– Я буду ждать тебя, мой Одиссей58*.

Кисса незаметно надела кулон с красным камешком Аристону на шею и поцеловала его в губы.

– «Слёзы напрасны: бедам не приносят они исцеленья», – процитировал Аристон Гомера и тяжело вздохнул.

На улице его ждали четверо сильных рабов. Они были вооружены с ног до головы, словно Аристон являлся не простым рабом (бывшим рабом), а самим сенатором, или, быть может, императором. Но с такой охраной он ещё ни разу не ходил. И уж тем более по улицам Рима.

– Но где же сам Гай Корбулон? – Спросил Аристон.

– Господин доверил тебя мне, – проговорил голос сзади.