Куртизан

Выйдя на улицу, Аристон улыбнулся. Розы – его любимые цветы тоже были здесь. Он прошёл по каменной дорожке к мраморному фонтанчику и посмотрел в воду. Она была прозрачной с голубоватым оттенком, из-за дна, которое покрывало фонтан. Это был какой-то синий камень. Он присел на край и прикрыл веки, наслаждаясь прелестями природы.

– Нравится? – Сказал мужской голос.

Голос был грубоватым, но его хозяин явно хотел сделать его мягче и ласковее.

Аристон открыл глаза и увидел перед собой невысокого мужчину, лет пятидесяти или больше. Он был одет в белоснежную тогу, причём без пурпурных полос. Тога была не всадника и не сенатора. Даже не императора.

– Мне потребовалось десять лет, чтобы сделать этот сад совершенным, – не дожидаясь ответа, проговорил человек.

Он с улыбкой осмотрелся вокруг и обратил свой взор на юношу.

– Меня зовут Гай Доминик Корбулон, и я хозяин этого чудесного поместья.

Аристон немного смутился и забыл, как надо себя вести. Перед ним стоял человек, который спас его и именно его он должен сейчас благодарить. Но, смотря на него, Аристону казалось, что это самый настоящий император. Он выглядел очень богато, все его пальцы покрывали дорогие перстни, лицо, походка и речь выдавали в нём уважаемого и достопочтенного гражданина, который имел в своих руках огромную власть. Казалось, что он может абсолютно всё, стоит лишь щёлкнуть пальцем.

– Успокойся, мальчик мой, – проговорил сенатор и улыбнулся. – Я вижу, как ты напряжён. Ты, наверное, голоден? Идём со мной, составишь мне компанию.

Сенатор положил свою руку Аристону на плечо и прижал к себе, словно он был его сыном.

– Благодарю вас, господин… – неуверенно ответил Аристон.

Больше всего сейчас он боялся допустить оплошность и упасть в глазах сенатора. Ему было очень стыдно за своё молчание, он совершенно не знал, что говорить и как себя вести рядом с таким великим человеком. Ибо сенатор Гай Корбулон был не простым сенатором, это был отец народа, отец республики, отец отечества и бывший консул. Это был один из приближенных императора, он был его правой рукой, он фактически управлял империей. Это человек – власть, его все уважали и боялись. И он действительно самый богатый и влиятельный человек в Риме.

Сенатор уселся на мягкое ложе, подложив под себя ноги. Аристон начал искал место, чтобы тоже сесть, но поиски его оборвались, когда сенатор указал пальцем рядом с собой и молча кивнул. Аристон повиновался. На столе лежали овощи и фрукты, оливы, хлеб, мясо – всё. Выбирай и ешь. Но Аристон не спешил. Он отпил немного разбавленного вина и попробовал заговорить.

– Ещё раз вас благодарю, сенатор. Моя семья в долгу перед вами.

– Да брось ты, Аристон, – ответил Корбулон. – Не ты, не твоя семья мне ничем не обязаны. Ты, наверное, не помнишь меня, но мы с тобой уже встречались.

Сенатор обмакнул кусочек хлеба в соус и засунул себе в рот. Аристон не понял, что имел в виду этот человек. Он осторожно посмотрел на него и попытался вспомнить, где он раньше его уже видел. Он напряг память, но всё было тщетно.

– Там, на площади, я хотел купить тебя. Но Дильдар опередил меня.

И тут Аристон наконец вспомнил его. Это тот самый сенатор, который вышел из носилок и торговался за него. Он не знал сейчас, хорошо это или плохо, беспокоиться ему или расслабиться. Ведь он хотел его купить, а значит сделать своим рабом. Значит, он тоже имел на него свои взгляды. Но тут рассуждения Аристона были прерваны внезапным приходом его зятя.

– Будьте здравы, господа! – Проговорил торжественно сенатор Клавдий Клим.

– Дядя? – Удивился Аристон.

– Да, мой мальчик, – ответил зять. – Я приехал сюда ради тебя и разумеется, чтобы повидаться с тобой, мой друг Корбулон.

– Благодарю тебя, Клавдий. Я действительно очень соскучился по тебе. Присаживайся.

Корбулон указал рукой на ложе и Клавдий сел за стол. Наложив себе еды, Клавдий заговорил:

– Прошу тебя, Аристон, успокойся. Не бойся, ты ведь теперь в безопасности. Корбулон – прекрасный человек и мой лучший друг, он тебя не обидит и позаботится о тебе в моё отсутствие.

– Да, Аристон, – подал голос Корбулон. – Чувствуй себя как дома. Не стесняйся. Я как раз решил отдохнуть немного от Рима и от государственных дел. Весь месяц я буду здесь, в своём поместье. Но иногда мне всё же придётся покидать тебя, ибо моя супруга и несносный сын тоже нуждаются во внимании.

– Но вы ведь можете привести их сюда, что вам мешает? – Спросил Аристон и обрадовался своей уверенности.

– Они и мешают, – ответил Корбулон и усмехнулся.

Клавдий подмигнул Аристону и улыбнулся. Мол, не бойся его. Аристон смущённо кивнул головой.

После завтрака был симпозиум и мужчины начали философствовать. Аристон не принимал участия и смиренно ждал, когда они закончат и Корбулон отпустит его. Он достаточно долго жил в рабстве, чтобы суметь привыкнуть к подчинению и смирению, впрочем, так было и у него дома.

Корбулон увидел скучающий вид Аристона и, не отрываясь от разговора, показал ему рукой на дверь и кивнул.

– Спасибо, – шёпотом проговорил Аристон и вышел в сад.