Куртизан

Двое сильных рабов схватили их за руки и потащили прочь. Аристон не мог слышать, как они плачут. Он никогда не видел, как живёт простой люд. Не знал, что главная их цель заключается в пище. Их счастье – это не умереть от голода. Ибо он, в свою очередь, ни в чём не нуждался. Радовался себе и жил в удовольствие, ни о чём не думая и не заботясь о будущем. Ему стало невероятно жаль эту семью. Из голубых глаз показались слёзы, сердце забилось ещё сильнее, и он побежал к Корбулону.

Растолкнув клиентов в разные стороны, он протиснулся к двери и зашёл в кабинет. Корбулон сидел за дубовым столом и разговаривал с мужчиной-паразитом.

Юноша не знал, что говорить. Он стоял у порога и смотрел на сенатора. Из глаз его капали бусинки слёз.

Клиент повернулся назад и увидев юношу, тут же потупил свой взор вниз. Словно ослепнув, увидев настоящего бога.

– Аристон? – Недоумённо спросил Корбулон. В голосе его не было ни капли гнева и недовольства. – Что случилось? Почему ты плачешь?

– Вы приказали прогнать бедную женщину и её дочь, – ответил дрожащим голосом Аристон. – Почему?

– Ну…– Корбулон замялся. На самом деле он не собирался помогать людям, которые были настолько бедны и беспомощны, что даже не смогут ему сослужить или вернуть долг. Они были настолько бесполезны, что он решил их просто-напросто прогнать, ибо он не делал ничего безвозмездно. Даже тем людям, которых он кормил хлебом, спасая от голода, он помогал прежде всего для того, чтобы заполучить любовь и преданность, чтобы затем они его поддержали, когда он станет императором. Но Аристон даже подумать об этом не мог.

– Её муж должен быть наказан, – продолжил Аристон, только уже твёрже и с ноткой ненависти. – Он не заботится о своей семье, прелюбодействует и поднимает руку на свою жену. Его дети голодают, когда он развлекается на стороне.

Корбулон несколько минут молчал, переваривая слова Аристона. Он мучился. С одной стороны, он был слишком скуп, чтобы помогать им, но с другой – он успел полюбить Аристона и не хотел бы, чтобы мальчик видел в нём бессердечного тирана.

– Стража! – Наконец произнёс сенатор. Когда в комнату зашли двое легко вооружённых мужчины, он приказал: – приведите сюда ту женщину и её дочь. Только без насилия!

– Будет исполнено, – ответили в унисон стражники и вышли из кабинета исполнять приказ.

Аристон вытер слёзы и улыбнулся. Корбулон улыбнулся ему в ответ и лёгким движением руки приказал ему выйти. Юноша поблагодарил сенатора и вышел.

«Именно такие, как он заслуживают быть правителями».

Однажды вечером Корбулон отдыхал в атриуме, медленно попивая вино и слушая, как Аристон играл приятные и красивые мелодии на арфе. Аристон был не против скоротать вечер за игрой и поэтому с удовольствием радовал уши сенатора, а также рабов, которые, несмотря на толстые стены дома, всё слышали.

Тут в зал неожиданно пожаловал невысокий раб-посыльной из чужого поместья. К нему подошёл Осторий и, сказав пару слов, забрал у него небольшую восковую табличку, после чего отпустил. Раб поклонился и вышел.

Корбулон отвлекся от музыки и вопросительно посмотрел на вольноотпущенника. Осторий, быстро прочитав содержимое таблички, наконец произнёс:

– Консул Тит Капитон Патрикий приглашает вас отметить Нептуналии у него на вилле. Завтра в полдень.

– Фу-у-у, – протянул с отвращением Корбулон. – У этого самодовольного горшка?

Он посмотрел на Аристона, который перестал играть на инструменте и внимательно слушал, что он говорил. Кажется, он был заинтересован в этом.

– Ну что ж, – продолжил Корбулон. – Придётся прийти. А мне так хотелось побыть дома…

– Да полноте, – сказал Аристон и усмехнулся. – Сходите на праздник, повеселитесь, отдохните. Я уверен, вы не пожалеете. А я дома побуду.

– А с чего это ты взял, молодой человек, что ты останешься здесь? М? – Корбулон посмотрел на Остория, словно спрашивая, всё ли он делает правильно, хорошо ли играет свою “роль”. Осторий позволил себе улыбнуться в знак одобрения. – Если идти, то только вместе. Ты будешь прекрасным украшением на празднике, все будут от тебя в восторге.

Аристон смутился и потупил взор вниз.

– Я не заслуживаю такой чести. Меня туда не приглашали, я не патриций и даже не квирит. Я фактически латин, бывший раб…

– Да перестань ты, Аристон, – оборвал его с ноткой недовольства сенатор. – Я представлю тебя, как своего племянника. И никто даже не посмеет тебя оскорбить. Будь покоен. А сейчас советую хорошенько выспаться перед завтрашним днём. Дорога предстоит весьма длинная и при нынешнем зное – изнурительная. Приятных сновидений, мальчик мой.

– И вам того же, господин Корбулон.