Куртизан

Осторий быстро залез на ложе и схватил его руки. Аристон трясся и плакал.

– Лекаря сюда позови, – сказал Осторий только уже не тем грубым тоном, каким обычно. В голосе его была некая взволнованность.

Рабыня продолжала стоять на месте.

– Что стоишь, дура?! Быстро беги за лекарем!

Девушка, извинившись, тут же ринулась прочь. Осторий тем временем остался вместе с юношей.

Вскоре прибыл лекарь и дал Аристону трав, от которых он тут же уснул. О том, что произошло, они решили не рассказывать Корбулону и сохранили всё в тайне.

Когда наступил вечер, Аристон проснулся. Голова сильно болела и, казалось, что она наполнена свинцом. Аристон не помнил, что произошло и как он уснул. Сейчас он ничего не понимал. Хотелось спросить – Где он? Кто он? И зачем?

Он лежал на самом краю постели, удивительно, что он только не свалился на пол. Окно было открыто навзничь ещё с утра. Слух его уловил щебетание сверчков, которое доносилось из травы сада. В комнате было тускло из-за вечернего света, но благодаря ему, Аристон сумел разглядеть стоящий на невысоком столике кувшин с водой. Он поднялся с постели, а вернее сказать, сполз с неё и принялся утолять жажду после долгого сна.

Насытившись прохладной водой, сознание его прояснилось. Он начал потихоньку вспоминать, что произошло сегодня утром. Ему стало немного стыдно за своё поведение, прежде всего перед Корбулоном.

«Как я мог подумать, что такой достопочтенный человек захочет посягнуть на мою честь? Ты уже не в лупанарии, Аристон. И ты не вещь, которую можно так просто купить и надругаться. Ты – свободный гражданин».

Но в то же время было приятно от осознания того, что он кому-то нужен. Он вспомнил Остория – этого, казалось бы, грубого вольноотпущенника, который встретил его с невозмутимым и суровым лицом, лицом человека, который управляет людьми, но никак не зависим от их воли. Но Аристон сейчас был благодарен ему. Он помог ему в трудную минуту, в момент его душевного недуга и спас от приступа…

Юноша посмотрел на свои запястья и удивился. Он не помнил, как себя изувечил. Царапины были смазаны какой-то липкой мазью и уже начали покрываться лёгкой корочкой.

Надо было выйти из комнаты и повидаться с Корбулоном. Хотя бы для этичности, ибо он итак весь день просидел у себя в комнате, ничего не объяснив и этим заставив сенатора нервничать. Возможно. Он должен был это выяснить.

Проходя по тёмной галерее, которая вела в атриум, Аристон никого не встретил. Словно, пока он спал, началась война и все покинули Остию.

Зайдя в просторный атриум, он также никого не обнаружил. В зале было довольно темно и только за счёт света, который лился из прямоугольной дыры в крыше, предназначенной для ската дождевой воды прямо в имплювий, который располагался посредине атриума, можно было увидеть комнату. Крыша была подпёрта мраморными колоннами, которые были вырезаны в форме нимф. Далее стоял длинный стол, а возле стены занял своё место домашний очаг, возле которого находился ларарий.

Но ни жаровни, ни факелов, ничто не горело, поэтому было довольно прохладно. К тому же повсюду летали комары и жужжали прямо в ухо. Возможно, Корбулон находился сейчас в таблиниуме или принимал паразитов65*. Но это мало вероятно, ведь время довольно уже позднее для аудиенций.

«Но где все? Куда делись рабы?»

Аристон вышел в сад и вдохнул аромат роз. Солнце уже закатилось за горизонт и небо покрылось пурпурными пятнами, впрочем, как и туника Аристона.

Тут внимание юноши привлекла невысокая деревянная дверь, которая была спрятана за персиковыми деревьями и высокими кустами колючих красных роз. Ему стало интересно, что находилось за этой дверью, но в то же время он понимал, что Корбулон будет недоволен, если узнает, что он без его позволения исследует его поместье. Но он же сам сказал – чувствуй себя как дома, – а значит Аристон имеет право зайти в эту дверь.

Он перешагнул через высокие кусты и чуть не потерял равновесие. Колючая ветка коснулась его ахиллова сухожилия и расцарапала кожу.

– Проклятье, – в сердцах произнёс Аристон.

Когда он протиснулся сквозь деревья и розы, он увидел, что эта дверь принадлежала небольшому каменному домику, который был таким старым и неухоженным, что уже зарос мхом и вьюнком. Он был низким, около двух метров в высоту и четыре метра в длину. Аристон подумал, что это самая обыкновенная кладовая, а значит, Корбулон не будет гневаться на него, если он туда зайдёт.

Юноша заметил, что дверь не была заперта. Длинная доска, которая закрывала её снаружи, была повёрнута влево. Вдруг он услышал голоса. Голоса доносились из “сарая”.

Сначала Аристон решил уйти и не подслушивать, ведь это не должно его касаться, но любопытство опять-таки взяло своё и он приоткрыл дверь.

– Император больше не может оставаться на престоле, – говорил незнакомый мужской голос. – Чтобы управлять страной, нужна крепкая рука. Он позорит Рим, позорит свой род, позорит империю.