Куртизан

Александр убрал руки, которые держал на животе и упал. Аристон наклонился над императором и увидел чёрное пятно на пурпурной тоге. В голове проскользнула мысль – солдаты носят пурпурные туники, чтобы во время боя не была заметна кровь.

Император положил кровавую руку на чистый мраморный пол и начал рисовать круги. Аристон стоял над ним и лишь наблюдал. Затем император повернул голову и улыбнулся. К кровавому кругу, который он только что начертил на полу, он пририсовал полоски и получилось солнце.

– Здорово, да? – Спросил как-то по-доброму Александр, не переставая любоваться своим рисунком. – О, посмотри, у тебя тоже есть.

Александр указал пальцем на Аристона. Аристон посмотрел куда показывал император и увидел, что его руки все были в крови. И чистая туника тоже. Но он не чувствовал боль и слабость. Он не чувствовал, что умирает. Вместо того, чтобы перевязать рану, он сел рядом с императором и начал кровью рисовать деревья.

– У тебя неплохо получается, – похвалил его император. – Но у меня лучше.

Александр усмехнулся, Аристон – тоже. Они продолжили рисовать. Солнце, лившееся из окна, бросало лучи на мраморный пол, отчего рисунки становились ещё ярче.

Было весело и хорошо. Аристон снова улыбался. Несмотря на то, что сон был довольно-таки странным и не предвещавшим ничего хорошего.

Когда Аристон проснулся, то уже не чувствовал холод. На нём было тёплое одеяло, а сзади тканный мешок для головы. Кто-то всё-таки позаботился о нём и скорее всего этот «кто-то» был из рабов. В комнате уже не было так темно, рядом стояла сальная свеча, от которой исходило тепло и глубокая миска с супом и буханкой хлеба.

Аристон тут же схватил хлеб и жадно откусил. Затем всё запил супом. Он так быстро ел, что несколько раз подавился, но продолжал есть, словно боясь, что пища исчезнет. Заполнив желудок, он лёг на спину и тут же уснул.

На следующий день еду снова кто-то принёс и так продолжалось до тех пор, пока Аристон совсем не оправился. Кто это был, он не знал, но это явно было сделано не по приказу Луция.

Аристон привык сидеть в темноте, ничего не делая. Он жил в трюме, жил в карцере Дильдара, а теперь в этом подвале – и те дни, что минули, живя здесь, для него ничего не значили, всё казалось одним мигом.

Время для него шло быстрее или ему так казалось. В основном он думал. Думал о доме, родителях, Киссе и лже-Александре.

«Наверное, он уже давно мёртв». Эта мысль не давала ему покоя. Он всё ещё помнил плачущий голос императора, его милое лицо, маленькие дрожащие губы, которыми он говорил:

– Уходи отсюда!

Все эти дни император снился Аристону каждый день. Ни Кисса, ни родители, ни Кифера, а император. Причём сны были схожи. Они всё время разговаривали с ним в лупанарии, словно ничего не произошло.

Однажды, когда Аристон спал, железные двери распахнулись и в комнату вошёл человек. Юноша убрал одеяло и прикрыл глаза ладонью. Из-за яркого светильника он на время ослеп, но, когда глаза привыкли, он увидел перед собой того самого привратника, с которым Аристон познакомился, как только приехал к Луцию.

– Как ты? – Спросил раб-привратник своим ласковым голосом.

Его голос был всегда таким веселым, мягким, словно он был счастлив. Как у Александра…

– Как тебя зовут? – Вопросом на вопрос ответил Аристон.

– Гораций, – ответил привратник.

– Гораций, это ты приносил мне еду всё это время?

– Т-с-с, нас могу услышать, – Гораций приложил палец к губам и присел на корточки.

Затем поставил свечу на пол и взял руки Аристона, чтобы развязать повязки, которыми были перетянуты руки. Когда он закончил, он поднёс его руки к свече, чтобы осмотреть и нахмурился. Аристон не сопротивлялся.

– Больше так не делай, – сказал привратник и цокнул.

– Гораций, помоги мне сбежать, – неожиданно проговорил Аристон.

Гораций отрицательно покачал головой

– Исключено, – ответил Гораций. – Даже не думай об этом. Мой господин убьёт тебя, а потом и меня. А я не такой безумец, как ты и не хочу умирать.

– Но, Гораций…

– Хэй, ты! – Послышался чей-то голос наверху.

Гораций быстро встал и начал закрывать двери.

– Что ты тут делаешь? – Это был голос Луция.

Аристон поднялся с колен и через решётку увидел префекта. Он стоял сзади. Гораций спереди.

– Н-н-ничего, ваше солнцеподобие, – пробормотал Гораций.

– Ходил к этому ублюдку? – Спросил Луций.

– Н-н-нет, ваше солнцеподобие…

– Лжёшь, кретин!

В свете свечи показался блеск металла. Луций схватил Горация за ворот туники и наставил меч к шее.

– Стой! – Крикнул Аристон.

Луций отпустил трясущегося привратника и посмотрел на узника.

– Ты что ещё не сдох? – Удивился префект и расхохотался.

– Не тронь его, – сказал Аристон.

– Иначе что? Ты видно забыл, что ты теперь никто и никакой император тебя уже не спасёт.

Луций убрал засов и открыл дверь. Аристон стоял напротив него и враждебно смотрел ему в глаза. Префект усмехнулся и сказал:

– Пошли.

Он схватил его за цепь и потащил за собой. Аристон чуть не упал, когда они поднимались вверх по лестнице.