Кутузов – мастер военной стратегии

После этого обманного манёвра наше войско расположилось лагерем у села Тарутино на Калужской дороге. Здесь армия Кутузова стала копить силы. Сюда стягивались подкрепления, обозы с продовольствием, боеприпасами, зимним обмундированием. Но боевые действия не прекращались! Просто большая война на время превратилась в малую войну. Так её назвал сам Кутузов. Фельдмаршал отправлял на партизанскую борьбу с врагом «летучие» конные отряды. А в сёлах и деревнях крестьяне создавали свои партизанские отряды. Известно, что туча кусачих насекомых может и быка свалить с ног. Так и в партизанской войне. Небольшие отряды изо дня в день наносят противнику множество мелких, но очень чувствительных ударов. Враг каждый день несёт потери в живой силе, лишается продовольствия, корма для лошадей, по дороге пропадают посыльные с важными донесениями и приказами.

А Наполеон сидел в покрытой пеплом Москве и тщетно ждал от русского царя просьб о мире – конечно, на французских условиях. В конце концов ему самому пришлось отправить к Кутузову своего адъютанта с разговором о том, что нужно заключить мир. Фельдмаршал вежливо принял посланца… и отправил ни с чем восвояси. Русским был нужен не мир с оккупантами, а изгнание врага из страны!

У баснописца Ивана Крылова есть про это замечательная басня – «Волк на псарне». Он написал её как раз той осенью. Под видом волка, который хотел залезть к овцам, а попал на псарню, в басне действует Наполеон. Вся псарня переполошилась: собаки лают, кричат псари, вооружаются дубьём, бегут с огнём и ружьями охотники. Спасая шкуру, волк пускается в переговоры. Обещает мир, дружбу, лад: «я… впредь не трону здешних стад». Но главный охотник – Кутузов! – зная волчьи повадки, спускает на хищника стаю гончих: «С волками и́наче не делать мировой, как снявши шкуру с них долой»…

И наконец случилось! В начале октября Кутузов получил донесение, что наполеоновская армия покидает Москву. Перекрестившись на икону Христа-Спасителя, Михаил Илларионович торжественно произнёс:

– Боже, Ты внял нашей молитве, и с сей минуты Россия спасена!

Конечно, война ещё не была кончена. Ещё предстояло жестокое сражение у города Малоярославца, чтобы не дать Наполеону прорваться на юг, где много хлеба и другого продовольствия, – а направить его по уже разорённой смоленской дороге. Потом французы будут огрызаться в боях у Смоленска, Вязьмы, городка Красный. При отступлении наполеоновская армия будет голодать, питаться павшими лошадьми, замерзать, бросать награбленное добро. А Кутузов будет писать своей жене и дочерям: «Несчастные остатки замороженных французов бежали вдали от меня… Первый раз французы потеряли столько пушек и бежали, как зайцы… Должно меня утешать то, что я первый генерал, перед которым Бонапарт так бежит».

До самой границы, до реки Березины наши войска гнали жалкие остатки Великой армии. Кутузов часто останавливался у дороги и обращался к своим солдатам:

– Что, устали, ребята? Холодно? Ели вы сегодня? Потерпите, нужно отстоять матушку-Россию, надо догонять и бить французов!

– Рады стараться, ваше сиятельство! – дружно отвечали те.

Кто-то из офицеров однажды крикнул:

– Ура спасителю России! – И громкое «ура» взвилось над всем войском.

Но Кутузов замахал рукой:

– Полноте, друзья мои, что вы! Не мне эта честь, а русскому солдату! – Он бросил вверх свою фуражку и закричал: – Ура! Ура! Слава доброму русскому солдату!

А вечером у костра толковал офицерам:

– Теперь каждый, даже самый последний ратник, столько заслужил, что осы́пь их алмазами, они всё ещё не будут достаточно вознаграждены. Ну да что говорить! Истинная награда не в крестах или алмазах, а в совести нашей.

В начале декабря через русскую границу смогла уйти с позором лишь горстка французов. Бонапарт сбежал от своих оборванных вояк ещё раньше.

Отечественная война завершилась. Ну а Кутузов с русскими полками шёл дальше – освобождать Европу от Наполеонова владычества. Французский император уже собирал новую армию. В общевойсковом приказе Кутузов объявил: «Не останавливаясь среди геройских подвигов, мы идём теперь далее. Пройдём границы и потрудимся довершить поражение неприятеля на собственных полях его. Но не последуем примеру врагов наших, их буйству и неистовству, унижающих солдата. Они жгли дома наши, ругались над святынями, и вы видели, как рука Всевышнего праведно наказала их за нечестие. Будем великодушны, положим различие между врагом и мирным жителем…»

Наши солдаты вступали в европейские столицы – Варшаву, Берлин… На улицах немецких городов жители радостно кричали на своём языке:

– Виват, князь Кутузов! Слава великому старику! – Или совсем по-простому: – Да здравствует наш дедушка Кутузов!

Император Александр, приехав в армию, совершенно примирился со своим полководцем. Даже полюбил его и часто навещал фельдмаршала, подолгу с ним беседовал.