Квестер

Вот и решил Гласс «осветить дорожку»: лучом делейтора зажечь траву, кустарники и деревья. Он помнил по печальному примеру «Рая», что горят они долго и многое можно рассмотреть. Предупредив спутников, чтоб глядели в оба, Гласс сделал с десяток шагов вперед и выстрелил. Весь берег шагов на пятьсот вперед осветился так, как будто мастера из питерского «Горсвета» враз перенесли, поставили и включили огромные неоновые фонари с Невского.

            Хась сразу крикнул, потому что увидел, что хотел: собственноручно созданный ориентир - три сосны с надломанными верхушками. Док пробурчал, что «как будто тоже чёй-то видел…». А находящиеся впереди всех Гласс и Пихто ответили не сразу. Потому что они увидели… коня! А на коне – человека.

ГЛАВА  LVIII.

            - Термометр в красной зоне! Процессорный блок перегревается! – перекрикивая вой кулеров, сообщил какой-то инженер. Смит, вскочив, побежал на голос. Билл Гейтц уронил голову на руки. «Однако, Ласки был не совсем не прав: с охлаждением все же что-то не так! – подумал он, вспоминая ссору покойного Фреда Ласки с главным инженером. - Если «Сьюппи» перегреется, он осуществит перезагрузку и все, что есть в «Лучшей земле», погибнет. Надо спасать этот чертов зарвавшийся суперкомпьютер!» И, направив кресло в инженерный отсек, крикнул на ходу:

- Смит! Что там?

- Небольшая утечка азота, мистер Гейтц! – ответил невидимый Смит (проверяющий, очевидно, показания контрольной системы). – Подключаю резервный контур. Сейчас все будет в порядке!

«Ерунда! Ничего уже не будет в порядке. Ни-че-го! – обреченно говорил себе Гейтц. – Видимо, Лучшая Земля, моя страна-планета со всеми населяющими ее тварями не имеет не единого шанса на спасение. Она от рождения безнадежно больна: больна людьми-вирусами, принесшими в первозданно-чистый Мир самую отвратительную грязь с матери-Земли. Да, это – наследственная болезнь, перешедшая от земной цивилизации, смертельно больной всеми этими гудвичами и мэлвизами, разрушающими ее разум, ее волю, пьющими ее кровь, плодящимися и размножающимися, образующими колонии в виде правительств, корпораций, разведок, партий, государственных режимов и философских учений. Она смертельно больна, эта цивилизация, и дни ее сочтены, и как говорят медики, «мы теряем ее»! Она умрет, умрет и любое ее потомство: и Бестерленд, и все, что будет создано после него! И никакой резервный контур не поможет!»

            Словно ожидая окончания этой мысли, чтобы подтвердить ее правильность, из открытой двери донеслось громкое недовольство Смита:

- Ч-черт! Ничего не изменилось! Откуда такая бешеная нагрузка на процессор? Збиковски, посмотрите, что там делает этот придурок!

- Это вы о ком, мистер Смит? – спросил озадаченный Збиковски.

- О «Сьюппи»! О нашем железном гении, о ком же еще! – зло усмехнувшись, ответил Смит. – Что он там опять чудит? При пике температуры наступит перегрузка, и тогда – всему конец!

- Что-то странное твориться с процессами, мистер Смит! – тревожно закричал Збиковски. – Прошу вас, идите, и взгляните сами!   

«Ну, вот: что

я говорил? – продолжал думать Билл Гейтц. - Это не только утечка азота. Утечка – это следствие. Поэтому резервный контур здесь не поможет, точнее уже не помог. Важна причина!» Гейтц въехал в небольшую контрольную комнату, где копошилось сразу несколько сотрудников. Было тесно от обилия тел и еще больше – от их беспорядочных движений. Гейтц увидел, что паника уже не только пустила корни, но и  расцвела пышным цветом. Вбежал Смит.

- Это – снова Облако! – закричал он. - Мистер Гейтц, это снова Голубое Облако! Оно медленно идет с востока. «Сьюппи» пытается противостоять ему, задействовав для этого все больше и больше мощности. Видимо, Облако как-то вмешивается в его деятельность, иначе он бы его просто игнорировал!

Гейтц, не глядя на Смита, тихо и медленно распорядился:

- Нужно помочь суперкомпьютеру всеми возможными способами и средствами – он не должен перезагрузиться! Охлаждайте процессорный блок чем хотите – хоть льдом из холодильника, хоть шампанским из бара, мне все равно! Но суперкомпьютер должен работать! Понятно?

- Так точно, мистер Гейтц! – ответил побледневший Смит и почему-то добавил: - Сэр!

- Выполняйте! – сказал ему Гейтц, и главный инженер убежал куда-то в недра Центральной аппаратной, на ходу крича:

- Збиковски! Всех ко мне! Срочно!

            Но, видимо было слишком поздно. Стрелка термометра была уже глубоко в красной зоне, кулеры выли на высочайших нотах, на стыках труб начали образовываться свищи. Скорость работы процессорного блока начала замедляться и уже ничто не могло ему помочь. «Сьюппи» «задыхался». С востока все дальше и дальше на запад медленно надвигалось странное и страшное Голубое Облако. В его толще то и дело вспыхивали желтые и красные искры и каждая такая вспышка отдавалась повышением температуры процессорного блока и соответственным понижением скорости его работы.