Квестер

Мэлвиз не дал ему договорить. Немного придя в себя, он лихорадочно обдумывал плюсы и минусы такого поворота событий. Но одно он уже понял: надо было или тянуть время, или брать инициативу на себя:

— Ладно, ладно…. Рассказывай сказки, «Боб»! Как же я тебя не заметил?

«Боб» опустил руку и вытащил из сумки, стоявшей у его ног, какой-то замызганный пакет.

— У меня, Алан, есть фотокамера. «Никон». Вещь, скажу я тебе! Прекрасная оптика, обалденный зум, фильтров полный комплект и… отличное качество фотографий! Нравится?

И «Боб» вытащил из пакета фотографии. На первой же Алан сразу узнал дом миссис Холли, затем, внутри дома — саму Джину, висящую на шее Мэлвиза, а дальше… ну…, всё то, что обычно случалось по пятницам. Фотографии были сделаны очень профессионально, обработаны на самой совершенной технике, и то, что нужно (и кто нужен), было видно прекрасно.

— Сегодня отличный день, Алан. И мне очень везёт. Я поймал много классных кадров, в частности, в городском парке.

«Так! — соображал Мэлвиз. — Он запечатлел нашу встречу с толстяком, которого наверняка знает. Сейчас начнётся шантаж: стоит ему прислать эти снимки Груберу, и вся операция рухнет, а мне каюк! Но что он попросит взамен?» Он улыбнулся своей самой безоблачной улыбкой и сказал:

— Действительно отличная камера, Боб…: такие прекрасные фотографии. Сколько стоит всё это?

«Боб» откинулся на спинку стула. Лицо его выражало удовлетворение. Глаз, правда, Алан не видел. Они (а он-то знал!) могли выражать абсолютно противоположные чувства. Но всё остальное говорило о том, что ход беседы «Бобу» нравится.

— В общем, для камеры такого класса, недорого, — деловито заговорил «Боб». — Но всё же это — специальная камера! Сменные объективы, фильтры и всё такое…. В общем, сразу купить у тебя вряд ли получится. Надо будет немного поработать на Большого Чака, подзаработать ещё!

«Дьявол! Ему не нужны деньги! — продолжая улыбаться, понял Мэлвиз и снова чертыхнулся про себя. — Он хочет намного больше и, скорее всего, информацию о Проекте, которую он не смог спереть! Это — гораздо хуже!» Вслух же Алан начал торговаться:

— Боб, ты явно недооцениваешь мои способности и щедрость нашего общего знакомого! С тех пор, как ты…, э-э-э…, покинул нас, наши доходы сильно возросли. Чакки платит мне намного больше прежнего, так что возможно я смогу купить твою камеру! Может, назовёшь цену?

Однако «Боб» видимо не собирался долго шутить. Он неожиданно наклонился к Мэлвизу и медленно прошептал:

— Свою зарплату, Алан, ты можешь затолкать себе в зад: хочешь — по одной бумажке, хочешь — все сразу. Мне наплевать, как ты это сделаешь! Запомни только одно: мне ты должен принести полный пакет документации и программного обеспечения по Объекту! Если не принесёшь или начнёшь юлить — то сначала Большой Чак получит о-очень весёлые картинки, затем твоя жена, дочь конгрессмена, получит о-очень весёлые картинки, потом пресса получит…. Ну, и напоследок ты… получишь пулю в лоб! Понятно, мистер Шеф Службы Безопасности?

«Боб» вновь откинулся на спинку стула и вдруг громко расхохотался.

— Смешно, правда, старина?

Вмиг побледневший Алан огляделся: все присутствующие посматривали на них с пониманием ситуации: вот старина Бобби рассказал этому менеджеру «сальный» анекдотец, а менеджера покоробило. Ведь эти придурки-менеджеры начисто лишены здорового чувства простого народного юмора, потому что…, потому что придурки, одним словом! Значительным усилием воли Алан вернул улыбку на своё лицо.

— Да, забавно. А как ты, Боб, себе это представляешь? Я захожу к Большому Чаку и говорю: «Сэр! Не могли бы Вы дать мне то-то и то-то, а то мне надо другу показать!» Так что ли? Ты же прекрасно знаешь, Фил…, тьфу, Боб, что у меня нет доступа к этим ресурсам. Ко всему, чему угодно в Компании есть, а к этому — нет! Как я достану то, о чем ты просишь меня?

«Боб» покачал головой, будто говоря: «Алан, не прикидывайся ребёнком! Я же тебя знаю!» А вслух сказал:

— Я думаю, Алан, что в следующий вторник ты сам мне это расскажешь. Я подскажу тебе только одно имя: Фред Ласки. А об остальном ты догадаешься. Ты же профессионал! Тем более, — «Боб» снова наклонился к Алану — Тем более что твой толстый дружок наверняка поручил тебе нечто подобное! Сыграй сразу за две команды, Алан!

«Боб» неожиданно снова расхохотался прямо в ухо Мэлвиза, а затем нарочито громко сообщил: