Квестер

Старик внимательно слушал, не перебивал, не задавал вопросов, а лишь ещё пару раз плеснул в стаканы омерзительного виски, который сейчас казался крайне взволнованному Томасу божественным нектаром.

— Вот и вся моя история, мистер Гудвич! — закончил свой монолог Арнольд, запив его глотком виски. — Не знаю, поверите вы ей или нет, но прошу понять: вся моя судьба — в ваших руках.

Боб Стейлер, ничего не ответив, встал и скрылся в соседней комнате. Арнольд напрягся. Сейчас могло произойти всё, что угодно: взрыв кресла, в котором он сидел, выстрел из какого-либо бесшумного оружия через скрытое отверстие в стене, визит полиции, которая задержит его, Томаса, «по подозрению в убийстве некоего Боба Стейлера»…. В конце концов, старик может и вовсе не появиться из этой комнаты, удрав каким-нибудь заранее разработанным путём: ведь Арнольд «вычислил» этого Гудвича, сделав то, что было не по силам ни АНБ, ни ЦРУ, и Гудвич имел все права «поблагодарить» его за эту «услугу»…

«Хотя, Гудвича ли я вычислил? — думал Томас. — Гудвич, судя по фотографии, был очень похож на Шона Коннери, а этот… Может, это вовсе и не Гудвич, а тот, кого прислали вместо Гудвича? Возможно. Очень даже возможно! Но, тогда… тогда чего же мне ждать от этого старика? Если он — не Гудвич, то чем он сможет мне помочь? Ничем! А если он не сможет помочь мне ничем, то ему только и останется «убрать» меня: ведь я «вычислил» его… «Убрать»? Нет, «убрать» меня не так-то просто: ведь если он не поверил мне, то может допустить, что кто-то из разведки Пентагона мог знать, куда я пошёл и потом…»

Его размышления прервал скрип двери. Перед ним появился… Шон Коннери собственной персоной.

Нет, конечно, не знаменитый актёр, лучший исполнитель роли Джеймса Бонда, — перед очумевшим Арнольдом появился Филипп Гудвич — человек, которого уже несколько месяцев разыскивали лучшие агенты американских спецслужб…, но, Боже…, как же он был похож на Шона Коннери!

— Мистер Арнольд! — сказал Гудвич совершенно другим голосом, уверенно усаживаясь на тот же трухлявый стул, на котором пару минут назад с трудом восседал старенький пьяненький Боб Стейлер. — Мистер Арнольд, вы, бесспорно талантливый человек, который, в отличие от всех этих бездарностей из АНБ и ЦРУ, умеет мыслить логически нелогично! Я, честно говоря, крайне удивлён, что такого талантливого контрразведчика до сих пор держат в помощниках у какого-то пройдохи! И в награду за ваш талант я, как видите, признаю́сь, что я — Филипп Гудвич, но…

Гудвич переменил позу, и теперь даже сильно поношенная одежда Боба Стейлера выглядела на нем, как костюм «от Армани» — столько уверенности и превосходства над собеседником было в этой позе…

— Но я должен вас предупредить, мистер Арнольд: не смотря на ваши заверения о том, что вы говорили чистую правду, наверняка я знаю только то, что вы пришли сюда один. Так вот, мистер Арнольд, знайте: если всё, что вы мне сообщили — ложь, то вы станете трупом раньше, чем умрёте. Собственно, вы уже труп: все ваши признания записаны на видеокамеру и запись уже находится там, где вам её никогда не найти. В случае если со мной что-то случится, этот материал окажется…, ну, вы знаете, где! А, учитывая то, что сказанное вами недалеко от правды, реакция тех людей, которые увидят видеозапись, будет… м-м-м… весьма неадекватной!

— Я сказал вам чистую правду, мистер Гудвич! — ответил уставший от волнения Арнольд. — Я пришёл за помощью, и вы не можете этого не понимать! Хотя…, конечно, можете мне не верить…

— Я верю вам, мистер Арнольд! — продолжал Гудвич в том же тоне. — Я просто предупредил вас: как разведчик разведчика. Вот и всё! Вы сообщили мне крайне важную информацию в очень нужное время, что может расцениваться мной не иначе, как огромная услуга. В ответ я сделаю для вас всё, что в моих силах!

Гудвич мягко, по-дружески улыбнулся:

— Так чем же я могу вам помочь, мистер Томас Арнольд?

Том глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Я… хочу отомстить им. Я знаю, как это сделать. Но одному мне не справиться…, вернее, я справлюсь, но тогда не будет такого эффекта…. А потом…, а потом мне надо исчезнуть. Исчезнуть так, как в своё время исчезли вы…, мистер Гудвич! Без следа.

Старик вновь улыбнулся своей дружеской улыбкой:

— Мне исчезнуть было несложно! Я просто перестал быть похожим на Шона Коннери и всё! Признайтесь, ведь даже увидев меня впервые, вы так до конца и не поверили, что Боб Стейлер — это Гудвич!

— Совершенно верно! — грустно улыбнулся Арнольд. — Я было подумал, что Гудвич всё же погиб, а вы — тот, кого прислали вместо него…

— Вот видите! — засмеялся довольный Гудвич. — Но, справедливости ради, стоит отметить, что вы всё же не ошиблись и это говорит, прежде всего, о вашей великолепной интуиции.

— И всё же, мистер Гудвич, я с трудом представляю, как можно было выжить после падения с сорокаметровой высоты! Или в машине к тому времени были уже не вы?

Гудвич еле заметно кивнул головой: