Лабиринты свободы

После того как английская палата общин в марте 1782 года одобрила внесённое парламентской оппозицией постановление, призывающее правительство прекратить активные военные действия в Новом Свете, начался период переговоров противоборствующих сторон, который закончился подписанием Парижского мирного договора, по которому Британия отказалась от всех своих североамериканских колоний и признала их независимость. И вот теперь Соединённым Штатам предстояло вести уже новую политику самостоятельного независимого государства в новых, мирных условиях.

При этом возникла проблема с армией, к которой Конгресс после победы над англичанами утратил интерес. Солдаты-победители оказались не у дел и стали открыто проявлять своё недовольство, грозившее перерасти в мятеж. Тогда личность Вашингтона со всеми его заслугами перед Отечеством опять стала предметом обсуждения некоторых американских политиков. Кое-кто представлял его как явного лидера, который мог бы, если бы захотел, возглавить этот мятеж и даже стать основателем новой династии монархов. Но надо отдать должное Вашингтону: ему не нужна была такая власть, и он отвергал любые предложения о мятеже и вооружённом захвате власти, что привело бы молодое государство к расколу, гражданской войне и новому кровопролитию.

Вашингтон, заранее подготовив общественное мнение Соединённых Штатов к своему уходу с должности главнокомандующего, выполнил обещание и подал в ноябре 1783 года в отставку. Во время своего последнего выступления в Конгрессе Вашингтон заявил, что он снимает с себя обязанности и полномочия командования Континентальной армией, а также всю ответственность за её дальнейшее существование. Некоторые конгрессмены после подобного заявления с облегчением вздохнули. Ещё огромен был авторитет этого человека, и пока он командовал всеми вооружёнными силами Соединённых Штатов, сохранялась опасность того, что Вашингтон соблазнится перспективой возглавить мятеж, свергнуть демократическое правительство и единолично стать во главе государства.

Другие конгрессмены, наоборот, были озабочены возможным развитием событий другого плана, которые также были связаны с авторитетом Вашингтона. Пока он возглавлял армию, никто не посмел бы предпринимать какие-нибудь действия, чтобы дестабилизировать обстановку в стране и поднять армию на мятеж против правительства. А теперь с его уходом на политической арене могла возникнуть новая фигура в лице какого-нибудь генерала, вдруг возомнившего себя будущим основателем новой династии монархов либо пожелавшего возродить диктатуру. В случае возникновении подобной ситуации Англия вряд ли откажет себе в удовольствии поддержать деятельность такого генерала. Ведь взамен она смогла бы возвратить себе хотя бы часть утерянных ею территорий на американском континенте в результате последней войны.

После добровольной отставки Вашингтон сложил свои полномочия главнокомандующего и вскоре собирался отправиться к себе домой в штат Виргиния, чтобы вернуться к мирной жизни в Маунт-Верноне. Там его уже давно с нетерпением ожидали его жена Марта и дети, а также большое хозяйство в виде огромного дома, плантаций, конюшен и армии, но уже не солдат, а работников. Ведь Вашингтон в душе оставался всё-таки не военным, а плантатором и торговцем. Мирная жизнь на своей земле его устраивала больше, чем командование всеми вооружёнными силами Соединённых Штатов.

Часть генералов и офицеров американской армии, бывших фермеров, торговцев, охотников и плантаторов, подобных Вашингтону, также вслед за своим командующим оставили или собирались оставить службу и вернуться к привычной гражданской жизни. Используя новые возможности, которые открылись перед деловыми людьми Соединённых Штатов после обретения страной независимости, они по праву могли теперь заниматься своими делами, которые оставили несколько лет назад. Ведь они с оружием в руках отстояли свои права быть хозяевами на земле, на которой жили. И в это мирное время бывшие солдаты, сержанты и офицеры активно осваивали необъятные просторы штатов, постепенно вытесняя коренное население в безлюдные прерии.

XVII

ашингтон радостно раскрыл свои объятия, выйдя навстречу входящему в его кабинет Костюшко. Он искренне был всегда рад видеть его в Филадельфии и общаться с ним.

— Рад, очень рад, что заехали ко мне! — радушно приветствовал Вашингтон генерала. — Надолго ли к нам, будет время погостить в городе подольше?

Костюшко пожал протянутую руку Вашингтона и сел в стоящее перед столом удобное кресло. Всю дорогу в Филадельфию Костюшко продумывал, как начать разговор и как объяснить причину принятого им решения покинуть Америку. Поэтому, усевшись и положив треуголку себе на колени, Костюшко начал разговор сразу и без предисловий:

— Я пришёл проститься с вами. В ближайшее время я покидаю Соединённые Штаты.