Лайтларк

Айсла знала это из уроков истории Поппи. И была рада поговорить обо всем, что не касалось ее проникновения в библиотеку острова Неба.

– И поэтому король Иган женился на другой правительнице, так? Чтобы попытаться вновь объединить народы?

Айслу давно интересовал вопрос, женился ли король, что нетипично, на ком-то не из своего народа по любви. Поппи, конечно же, именно так рассказывала историю Игана и Авроры. Солярианец и стелларианка обрели любовь, несмотря на свои различия. Это был единственный раз, когда опекунша говорила о чувствах не в контексте поучительной истории.

– Именно так, – вздохнул Азул. – Ну а теперь мы на пятом турнире.

Он бросил на нее быстрый взгляд через плечо, в его глазах читалось сожаление.

– И боюсь, я не знаю, хватит ли у меня сил на шестой.

Айсла нервно сглотнула, услышав мрачные нотки в голосе Азула. Что это – предупреждение?

Не хотел ли Азул сказать, что, несмотря на свой обычно веселый нрав, он не прочь убить ее, если это будет означать, что этот турнир последний?

Айсла отчаянно попыталась сменить тему.

– Ты близок со своими дворянами?

Остров Неба оказался на удивление ухоженным. Похоже, знать довольно неплохо руководила им в отсутствие своего правителя.

Азул нахмурился.

– У небесных нет дворян.

Видимо, Айсла выглядела озадаченной, и Азул продолжил:

– С тех пор как я пришел к власти, у нас демократия. Небесные, которых приглашают на мероприятия для узкого круга, – выборные должностные лица. Все важные решения принимаются на основе голосования моего народа.

Айсла моргнула.

– Значит, если они решат, что не хотят видеть тебя правителем…

Он пожал плечами.

– Тогда я уйду в отставку. Хотя это, конечно, усложнило бы положение, учитывая все связанное с турниром и то, как передаются наши полномочия. Мне уже повезло, что они до сих пор довольны моим правлением.

Она никогда не слышала, чтобы земли управлялись подобным образом.

Обдумывая слова Азула, Айсла заметила, что он внимательно смотрит на нее.

Изучает.

Что небесный высматривает?

Они остановились у подножия горы, которая выглядела несколько необычно, но не настолько, чтобы стоило проделывать этот путь. Азул многое рассказал, она не ожидала, что другой правитель решит вести с ней такие откровенные беседы во время турнира.

Может, Азул знал, что Айсла долго не проживет и не успеет воспользоваться теми знаниями, которыми он поделился?

До пятидесятого дня оставалось чуть больше месяца. Айсла напряглась, предположив, что правитель небесных считает часы до того, как сможет убить ее, не нарушая правил. Возможно, его люди уже отдали свои голоса за то, чтобы именно она умерла, когда придет время исполнить все пророчество.

Азул посмотрел вверх. Айсла настороженно проследила за его взглядом и увидела, что высоко над ними в толще скалы прорыты тоннели. Прищурившись, можно было различить ярко-голубое небо на той стороне. Она насчитала семь тоннелей, аккуратно вырезанных в камне рядом друг с другом.

– Я приходил сюда с друзьями в детстве, – с улыбкой признался Азул. На этот раз она достигла и его глаз. – Мы летали по тоннелям на скорость, засекая время. Такая у нас была игра.

Прошло пятьсот лет с тех пор, как он последний раз взмывал в воздух. Похоже, Азул скучал по этому так же, как Грим скучал по ночи, а Оро – по дню.

Небесный повернулся к ней.

– В наши дни у них другое применение.

Он встал, широко расставив ноги, и поднял вверх кулак.

Айсла инстинктивно отступила назад, а затем увидела, как по одному из тоннелей пронесся воздушный поток. Мгновение спустя труба издала прекрасный звук.

– Это инструмент, – громко и радостно воскликнула Айсла; на этот раз ее воодушевление было неподдельным.

В ответ Азул пустил воздух по всем тоннелям, в один за другим, со скоростью природного ветра.

Песня пронзила день.

Айсла негромко подхватила, подбирая тональность, вне себя от радости. Гора-инструмент. Айсла не могла в это поверить. Азул потакал ей, исполняя песню за песней, воздушные потоки не ослабевали. Настороженность мало-помалу исчезала из его глаз.

Какое счастье, что Азул ей случайно встретился, – так получилось хоть немного отвлечься.

Когда небесный проводил Айслу обратно в замок главного острова, почти наступили сумерки. Грим уже должен был уйти с агоры.

Вместо того чтобы пойти искать его в баре, ей пришлось отправиться к нему в спальню.

За несколько дней до этого Айсла вычислила расположение комнат всех правителей. Она могла бы спросить Эллу, где остановились другие гости. Это сэкономило бы ей несколько часов поиска. Но разумнее не заваливать кого-то одного всеми своими просьбами, чтобы помощник не узнал слишком много о ее потребностях и не смог бы собрать воедино все части планов. За правителями было труднее ходить по замку, оставаясь незамеченной, поэтому она выслеживала сопровождающих, которых им предоставил Лайтларк.

Так Айсла узнала, что покои Грима находятся в другом конце замка, дальше от других правителей, чем комнаты всех остальных.

Она сознавала возможные последствия. Зная, чем рискует, Айсла все равно пришла сюда.