Лайтларк

Айслу волновало, как ей лучше попасть во дворец, – но небесные оказались не такими претенциозными и подозрительными, как другие народы. Двери замка стояли открытыми для всех жителей, от знати до других островитян. Стражу не выставляли.

В этот поздний вечер по залам бродило всего несколько посетителей. Держась за руки, шла пара, потягивая один пенный напиток на двоих. Ребятишки перебрасывали друг другу мяч, используя только силу ветра.

Народ не отличался от своего правителя: такие же довольные, счастливые.

Это немного нервировало, учитывая, что шла третья неделя турнира.

Неужели они не волновались? Может, небесные что-то знают, чего не знает она? Может, у Азула есть план, которым он поделился со своим народом?

Айсла свернула в восточную часть дворца и стала внимательно его осматривать. Он выглядел на удивление ухоженным для дома правителя, в который тот возвращался лишь на несколько месяцев раз в столетие. В разы меньше замка на главном острове, выкрашенный в светло-голубой цвет, он напоминал гигантское птичье яйцо. Необычайно высокие потолки имитировали огромное, бескрайнее небо. Ветер свистел в коридорах, залетая из множества открытых окон.

Свободно. Просторно. Светло.

Найти башню оказалось несложно: их было немного. Через стеклянные двери этой башни виднелся ее интерьер.

Книги. Этажи книг, расположенные по кругу, образовывали спираль, ведущую к округлому световому люку. Везде пусто. Селеста оказалась права. Непохоже, чтобы кому-то пришла в голову мысль прийти почитать в такой час.

Теперь Айсле оставалось найти охраняемую секцию.

Она изучила пространство вокруг и нахмурилась. Никаких потайных подсобок не наблюдалось. Все в библиотеке стояло на всеобщем обозрении, полки были встроены в стены. Дикая начала подниматься по спиральному проходу, заставляя себя не присматриваться к книгам. Она сомневалась, что, зацепившись взглядом за какое-то название, сможет удержаться от соблазна взять эту книгу и сесть читать.

«У тебя будет много времени для чтения, когда твои проклятия развеются», – сказала себе Айсла. Вот использует Разрушитель уз, а потом пойдет и ограбит библиотеку в Новоземье Диких и сможет прочитать хоть все книги залпом.

Только нужно сначала найти его.

Башня была выше, чем казалось снизу, и Айсле потребовалось несколько минут, чтобы добраться до верха.

Поднявшись, она хмуро огляделась по сторонам. Никакой охраняемой секции нет и в помине.

Никаких реликвий. Только книги. Тысячи книг.

Схватившись за перила, Айсла всматривалась вниз. Библиотека была безлюдна. Пустынна. Она едва удержалась от желания наполнить ее криками разочарования.

Но не для того Айсла красила волосы, крала одежду и лезла на территорию другого народа Лайтларка, чтобы так легко сдаться.

В библиотеке каждого острова имелся охраняемый отдел.

Наверное, он просто хорошо спрятан.

Айсла отступила к стене и стала осторожно ощупывать ее, легонько постукивая. Стена была глухой, книги заполняли почти каждый сантиметр ее поверхности.

И в середине башни оставался только воздух.

Негде устраивать тайник.

Разве что…

Айсла посмотрела на световой люк. Если встать на носочки, она смогла бы дотянуться до него.

В животе у нее заурчало, когда она осторожно достала из кармана перчатки. На ощупь они были шершавыми и достаточно тонкими, того и гляди порвутся, если неаккуратно надеть.

Айсла старалась не думать о том, из чего эти перчатки сделаны, кем они были…

Нет. Она должна сосредоточиться на задании – иначе ее вывернет наизнанку.

Надеясь, что Селеста права и сущность Азула действительно отпечаталась на ткани, Айсла натянула перчатки, затем прижала ладонь к стеклу…

Оно распахнулось, и перед ее глазами возникла изящная металлическая лестница.

Айслу охватила какая-то первобытная радость, чистое удовлетворение. Она раскрыла секрет другого правителя. Разгадала его в одиночку. Беспомощная молодая правительница.

«Нет времени на улыбочки», – ворчала Терра в ее голове.

Всякий раз, когда Айсла сияла от радости после того, как овладевала каким-нибудь навыком или когда ей удавалось обезоружить свою опекуншу, она получала нагоняй.

«Может же время хотя бы на мгновение остановиться», – однажды взмолилась Айсла.

«Не для тебя. Как только ты родилась, часы начали отсчет», – ответила Терра. Любое время, не использованное для подготовки к Столетнему турниру, считалось потраченным впустую. Желать чего-то большего, чем защищать и оберегать свой народ, было эгоистично. Ее жизнь никогда ей не принадлежала.

С Разрушителем уз это могло измениться.

Айсла сделала первый шаг по лестнице.

Люк оказался дверью, ведущей в небольшую стеклянную комнату, залитую лунным светом. Там лежала связка древних свитков. Скипетр с навершием из драгоценного камня молочного цвета – такого, как если бы кто-то смешал большим пальцем краски облаков и неба. Меч с витым лезвием – два куска металла сплелись, сцепились, как влюбленные.