Лазурный Берег

Поскольку Сильви действительно взяла телефон, я встала, еще раз благодарно улыбнулась и вышла из кабинета. В коридоре я прислонилась к стене. События этого дня до сих пор не укладывались у меня в голове. Неужели все позади и теперь я действительно буду спокойно работать, заниматься творчеством, не тратя силы на сомнения и страхи? Неужели я освободилась? Неужели наконец-то смогу проявить себя, но при этом мне не придется каждую секунду кому-то что-то доказывать? Сильви дала понять, что верит в меня: я всего добилась честно, результаты моей работы говорят сами за себя… Действительно, я заслужила свое место в «Le Chat Noir», и сегодняшний богатый событиями день окончательно убедил меня в этом.

Более того, мне было обещано, что, если я продолжу в том же духе, то меньше чем через полтора года стану кондитером. За это время Сипиве успеет передать мне свой опыт, и в двадцать шесть лет я при благополучном развитии событий уже буду отвечать за целый раздел меню, причем не какой-нибудь, а мой любимый. Мы с Клои начнем тесно сотрудничать, и я смогу лично принимать у нее заказы.

Рука сама собой нырнула в карман брюк и выудила телефон. Пусть моя подруга первой узнает классные новости.

Гудки шли так долго, что я уже хотела нажать на отбой, но в последний момент Клои взяла трубку.

– Да? – произнесла она, по-видимому, запыхавшись.

Я услышала, как упал какой-то предмет: может быть, ключи.

– КЛОИ! – крикнула я.

– Аликс? Что-нибудь случилось?

– Клода уволили! Теперь я смогу остаться с Сипиве, а если все пойдет хорошо, то через полтора года получу его место!

Повисла пауза, как будто Клои переваривала услышанное. А может, просто вытирала руки, перепачканные мукой или шоколадным кремом. Вдруг она взвизгнула так громко, что мне даже пришлось слегка отстранить телефон от уха.

– Это же замечательно! От всей души поздравляю тебя, Аликс!

– Спасибо.

– Значит, теперь мы с тобой не только подруги, но еще и коллеги! Давай вместе придумаем несколько новых сортов макаронов! Например, со вкусами мороженого «Феноккьо». Лаванда, орех макадамия, соленая карамель… Я, кстати, давно собиралась это попробовать.

Клои была в своей стихии и говорила с такой радостью в голосе, что мне захотелось ее обнять. Мы обменялись парой идей, а потом я, став серьезной, взволнованно прошептала:

– Клои?

– Да? – откликнулась она тоже очень тихо и немного обеспокоенно.

– Все закончилось. Я наконец-то могу выдохнуть. Работа теперь моя, и Дракон меня уже не проглотит.

– Да, – повторила Клои. – Ты справилась, Аликс, и я страшно горжусь тобой. – Она кашлянула. – Если это не слишком нагло с моей стороны.

Я засмеялась:

– В самый раз! Ты же моя подруга! Тебе можно все.

– Звучит неплохо, – робко ответила Клои.

– Ты о том, что тебе все можно?

На этот раз засмеялась она:

– Нет. Что я твоя подруга. Я ведь тоже считаю тебя своей подругой, ты же знаешь?

– Теперь знаю.

Мы приятно помолчали. Мое сердце как будто набухло в груди.

– Ты уже сказала Лео? – спросила Клои после паузы.

– Нет, ты первая, кому я позвонила. Он будет разочарован. У него уже созрел план рыбной атаки на Клода.

Клои снова засмеялась. Она знала, при каких обстоятельствах мы с Лео познакомились.

– Не выдумывай. Он будет горд за тебя, что ты справилась без его помощи.

– Наверное, и это тоже. – Упоминание о Лео заставило меня остро почувствовать, как сильно мне его не хватает. Мы не виделись уже пару дней. – У него сейчас совсем нет свободного времени, потому что шейх на яхте.

После еще одной короткой паузы Клои осторожно спросила:

– А как у вас вообще идут дела? Ты что-то помалкиваешь об этом…

– У нас все отлично! – с жаром ответила я. – В последние несколько недель мы по-настоящему узнали друг друга, и теперь мне кажется, что у нас все серьезно.

– Я имею в виду, – уточнила Клои, немного осмелев, – поговорила ли ты с ним о своих чувствах? Сказала ли, что хочешь, чтобы вы были вместе и чтобы он никуда не уходил?

– А, вот ты о чем…

Я прикусила нижнюю губу. Конечно, Клои была права. Она ведь уже давно посоветовала мне решиться на этот разговор. Лучше оставить непростой момент позади, чем ждать, что однажды Лео ни с того ни с сего скажет: «Прощай!» Но нет, он так не поступит. Тем более после того, как чудесно мы с ним провели последние месяцы.

С другой стороны, он предупреждал меня о нашем возможном расставании, и с тех пор мы не касались этой темы. Как и его загадочного прошлого. Или моих чувств к нему. Мне снова вспомнилось то, что он сказал после того странного случая у городской стены.

В моем прошлом есть вещи, о которых я не могу говорить.

С тех пор он ни словом не обмолвился о своей жизни до приезда в Антиб. А у меня было столько впечатлений, как приятных (от наших встреч), так и неприятных (от проблем на работе), что я почти перестала думать о том происшествии. Предпочла вытеснить из головы тревожные мысли.