Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Что, если они посмотрели не все воспоминания? Или кто-то после нашел способ? Гвендолин или другие.

– Судя по тому, что ты здесь, Гвендолин тоже сгорела.

– Да, сгорела, – приходится это признать.

– Это проклятие первого феникса, когда она проходила из одного мира в другой.

И это он знает! Точнее, знает, что это проклятие.

– Если это проклятие, его можно разрушить. Как я разрушила его в Наире.

– Это другое. Сотни, тысячи фениксов пытались его разрушить, и у них это не получилось. Это не изменить.

Уверена, у Ксандра нашлось бы еще больше аргументов, но выходило так, что он действительно изучал это. Он не желал меня убивать. Но чего я от него так и не добилась, так это ответа – почему.

– Зачем ты мне это все говоришь? – спросила тихо, а дракон свел брови.

– Чтобы ты поняла, Даша, что тебе нельзя использовать свою магию.

– Ради ритуала?

– Ради тебя. Чем скорее ты примешь это знание, тем больше у тебя останется времени на то, чтобы насладиться жизнью, – припечатал дракон, поднялся и отошел к окну.

– А ты принял? Принял, как ты будешь жить дальше?

Он ничего не ответил и даже не повернулся ко мне, а я понятия не имела, что означают его напряженные плечи: принятие или сопротивление?

– Твоя магия послужит благому делу, – наконец-то услышала я.

– Успокаивай себя этим, – бросила зло. И тоже отвернулась. Этот разговор действительно утомил меня. Только если я не видела Ксандра, это не значило, что я его не чувствовала. И совершенно точно не значило, что не думала о нем.

Например, о том, зачем на самом деле дракон дал мне выпить зелье? Ради себя?

Или ради меня?

Глава 9

Что-то изменилось после того разговора.

Да, Ксандр по-прежнему не спускал с меня глаз, мне даже пришлось присутствовать при том, как он принимал ванную. Мылся в большой лохани, которую ему принесли слуги. К счастью, не просил потереть спинку. Я сначала тоже за ним наблюдала со злорадным желанием сделать дракону неловко, но он оказался абсолютно не стеснительным. После демонстративного поигрывания хорошо развитой мускулатурой неловко стало мне, и я отвернулась. А вот от принятия ванны не отказалась. Когда ты в своем современном мире привыкаешь мыться каждый день, сложно от этого отвыкнуть. Я сделала все осторожно, даже полотенцем прикрывалась, но от ощущения драконьего взгляда на обнаженной коже все равно избавиться не получилось. Его величество не сводил с меня глаз, как и обещал. Но только ли затем, чтобы не допустить использование мной магии?

Меня же это больше не душило. Я ему поверила. Поверила, что Алекс ко мне неравнодушен. Теперь мне совершенно точно хотелось называть его Алексом хотя бы в своих мыслях. И если Ксандр был тем, кто хотел пустить меня в расход без сожалений, то до Алекса я еще могла достучаться. Я на это надеялась.

После того разговора что-то определенно изменилось. Глядя на то, как слуги пусть даже при помощи магии приносят и уносят лохань, я без задней мысли рассказала королю про душ, и как это удобно. Он выслушал меня внимательно, а затем на следующий день повел в какие-то подземелья. Я даже слегка струхнула, когда мы спустились туда, где я еще не была. Мы, наверное, к самому подножью скалы вышли, но совсем скоро услышала шум воды.

Это был водопад. Точнее, водопады, что лились откуда-то сверху и впадали прямо в озера, создавая природный душ.

– Когда-то это была пещера с подземной рекой, но благодаря жителям замка и магии она превратилась в купальни, – объяснил его величество. – Так называемый душ с прохладной водой. Попадая в озера, вода нагревается.

– Почему мне раньше это никто не показал?

– Это купальни для слуг и солдат. Не для леди.

– То есть, можно смотреть, но не трогать? – расстроилась я.

– Можно все, пока я рядом, – снисходительно заметил Алекс, улыбаясь краешком рта, думая, что я не вижу.

– Тебе никто не рассказывал, что из фениксов плохие пловчихи?

– Я бы с удовольствием посмотрел на твое плавание в этих глубоких лужах!

Он не стал купаться, а вот я будто дорвалась до спа: отмокала в «глубоких лужах», используя одну из сорочек в качестве купальника. Даже в какой-то момент позабыла про то, что весной умирать. А когда вспомнила, в очередной раз пообещала себе этого не делать. Разгадать эту головоломку, с которой до меня никто не справился.

Что-то было в этих многочисленных перерождениях, будто все мои воплощения действительно были перезапуском в игре. Но пока не получалось уловить саму суть. Понять, что же я упускаю.