Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Делать вот так, – я взмахнула ресницами и приняла нужный вид, за что получила ревнивое драконье рычание. Он резко перевернулся, подмяв меня под себя и нависнув надо мной. – Что? Тебя же здесь не было.

– А потом?

– А потом я решила, что если соблазнять, то только тебя. Так что, если черный обряд не сработает, вся ответственность на мне.

Я шутила, потому что с моего появления на Эфоре у меня было не сказать, чтобы много счастливых моментов. Разве что с Янисом. И вот теперь с Алексом. Но дракон резко отстранился, сел на постели.

– Не будет никакого обряда.

Он не смотрел мне в глаза, но я и так поняла, насколько тяжело ему далось принятие такого решения. А у меня сердце защемило. От нежности. От благодарности. От любви. От всего, что я испытываю рядом с этим мужчиной. Мне бы радоваться, но теперь я знала, ради чего он вообще на этот обряд решился.

– А как же твой…

Он не позволил мне договорить, перебил меня:

– Я найду другой способ.

Алекс сказал это так, что у меня практически не возникло причины сомневаться в его словах. Он сам верил в то, что говорил. Более того, я знала, что он весь мир перевернет, но сделает. Не в его характере останавливаться. Не в его правилах нарушать обещания. Даже данные себе.

Но.

Я также понимала, что горящее светлое чувство в моей груди, оно не только для меня, оно разделено на двоих. Я не знаю, когда оно возникло, но оно есть. Любовь? Судьба? Она пришла и связала нас. Пока смерть не разлучит.

Она возникла не сейчас. Давно. А значит…

– Разве ты не искал? – спросила, обнимая его.

– Искал. Даже нашел. – Плечи под моими ладонями стали настолько каменными, что впору было опасаться того, что дракон превратился в настоящую статую. Поэтому я нервно облизала губы.

– Это что-то хуже гибели феникса?

– С какой стороны посмотреть. Моя смерть.

Я сначала решила, что ослышалась.

– Твоя смерть? – переспросила. – Твоя? Каким образом?

– У меня нет наследников. После моей гибели корона перейдет к Мартину, и, возможно, он снова обретет разум.

– Возможно?

– Никто не дает гарантий. В лучшем случае, Мартин станет новым королем, в худшем – Дракориж потеряет короля-дракона и своего защитника.

– У меня голова кругом, – потерянно прошептала я. – Одно знаю точно – я не хочу тебя терять.

Алекс не ответил, затащил меня к себе на колени и обнял, прижимая к своей груди.

– Я тоже этого не хочу. У нас еще есть время. Время найти, как защитить тебя.

– И тебя, – заявила упрямо. – Нас.

Дракон мне достался еще упрямее, поэтому он ничего не ответил. Попытался поцеловать, но я увернулась.

– Алекс, я не хочу, чтобы мы изображали Ромео и Джульетту.

– Кто это?

– Герои одной пьесы. Истории. Они умерли ради любви. Я так не хочу.

– Я сделаю все, чтобы ты жила, Даша. Чтобы разорвать этот круг.

Мое имя меня отрезвило. Не в смысле, что дракон так меня не называл. В последний час он называл его особенно часто. И шептал, и говорил, и рычал. Но стукнуло меня осознанием именно сейчас.

– Гвен это сделала, – пробормотала я. – Она прекратила мои перерождения, как-то себя защитила.

– Гвендолин умерла, – напомнил Алекс, нахмурившись.

– Знаю, – махнула я рукой и поспешила поделиться своей мыслью: – Но самый первый феникс пришла из другого мира. Она как-то разорвала пространство между мирами. И это же сделала Гвен. Все фениксы перерождались на Эфоре, но Гвендолин отправила себя в мир без магии. На Землю.

Чем дальше я говорила, тем более правильнее мне казалась моя догадка. Не просто правильной – единственно верной.

– Я должна увидеть ее жизнь. Точнее, смерть. Там все ответы.

Вот честно, я бы после такой речи пошла за собой куда угодно, но дракон все равно ответил:

– Нет.

– Опять? – нахмурилась я, Алекс же ссадил меня с колен и поднялся. Теперь он башней возвышался надо мной.

– Я повторю это сотню раз, если понадобится.

– Это один раз! Одна жизнь!

– И он может закончиться твоей смертью. В любой момент.

– Но там есть ответы.

– Найдем их другим путем.

– Другого пути нет!

– Ты невыносима, – прорычал дракон. – Нет. Это мое последнее слово.

Говорят, что есть ссоры, которые заканчиваются в постели. Но, кажется, пора уже привыкнуть, что у нас с Алексом все наоборот.

Вот и сейчас наше перемирие кажется каким-то сном. Иллюзией. Будто и не было ничего: ни откровенных признаний, ни нежных слов, ни чувственной близости между нами. Мы по-прежнему привязаны друг другу, но с тех пор почти не разговаривали. Точнее, с моей стороны, конечно, были попытки поговорить. Вроде:

– Ты же говорил, что не хочешь терять время?

– Я и не теряю. Я его продлеваю – время твоей жизни.

– В той умной книжке из библиотеки в Наире было сказано, что я все равно умру от переизбытка силы.

– Это мы еще посмотрим.

Что он задумал, я не знала. Потому что твердолобый дракон отказывался делиться со мной информацией. Даже чувства вновь запер на замок. А к моим переживаниям по поводу собственной судьбы добавились еще и переживания по поводу Алекса. Это же надо придумать – убиться ради возвращения брата!