Ледяная сталь. Любовь во время зимы

— Что ж, — Вегард, как всегда, сохранял спокойствие. Ему принесли новую рубашку и наложили заживляющие заклинания на рану. — Тогда я должен вынести приговор лично мисс Фрейн. Думаю, вы все знаете, что пролитая кровь Правителя карается смертью. Но прежде чем подписать приказ, я должен кое о чем спросить.— мужчина окинул собравшихся ледяным взглядом.— Нет ли здесь заступников для мисс Фрейн? Может, кто-то хочет убедить меня сохранить ей жизнь? Что думаешь, Оден?

Военачальника тоже успели подлатать. Заклинания превратили глубокие раны в рубцы, которые исчезнут через пару дней, оставив Одена прежним гордым красавцем, покоряющим девичьи сердца. Но Декстер девушкой не был, а бой с некогда бравым воином его разочаровал. Ничего не изменилось. С последнего сражения прошло много лет, а Оден Араксский не усовершенствовал ни свое мастерство, ни характер. Стал одним из тех, кто купается в славе и замирает в ней, как муха в янтаре.

Меж тем Оден расправил плечи.

— Несмотря на мою искреннюю привязанность к мисс Фрейн, я чту законы, отец. Та, что пролила кровь правителя, должна умереть, — актером военачальник был никудышным.

Декс едва сдержал смешок, хоть ситуация и не располагала к веселью. Они ходили по острию ножа и сейчас это острие должно было привести Вегарда Араксского к Алисии, хранящей самые важные воспоминания о заговоре. Как только он увидит, все встанет на свои места.

— А вы, лорд Фрейн, не хотите заступиться за дочь? — чуть выгнул бровь Вегард и откинулся на спинку высокого кожаного кресла.

Фрейн молчал, неловко пытаясь изобразить расстроенное лицо и одновременно казаться верным короне. Получалось, по мнению Декса, так себе.

— Дети не всегда слушают отцов, увы. Алисия достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки. Все, что в моих силах, это попросить вас не впутывать род и не губить моего старшего сына из-за проступка неразумной девчонки.

— Что ж, я готов рассмотреть вашу просьбу, лорд Фрей. Но для начала объясните, почему ваши люди забрали мисс Фрейн у моих гвардейцев и куда-то увели. Традиционно, перед вынесением смертного приговора Правитель обязан выслушать подвудимого.

Декс едва заметно дернулся, но тут же взял себя в руки. За Алисией должна была присмотреть Найт, она справится и не даст убить девушку раньше, чем правитель встретится с ней и заглянет в разум. Но тревога не отпускала, пальцы сильнее сжимали бокал.

— Простите, но я не давал команды увести Алисию, — удивился мастер Фрейн.

— Ложь, — одними губами произнес Декс, но нужный человек заметил.

— Хотите сказать, что в замке есть еще предатели и мисс Алисия сбежала? — чуть скривил губы в усмешке Вегард. — Что ж, я даю вам сутки, чтобы ее найти и тогда ваш род не пострадает. Поспешите, Фрейн. Я начинаю думать, что ваши острова стали рассадником предателей и убийц.

Тут Оден полыхнул так ярко, что слепой Видящий чуть не ослеп заново. Яростью. Обидой. Нетерпением.

— Отец, а что с ним делать? — почти выкрикнул военачальник, ткнув пальцем в Декса. — Он нарушил все правила, традиции и явно что-то передал Алисии. Мы должны взять под стражу Декстера Шайн Блинд. Есть все основания подозревать, что они заодно! Я не говорю о том, что сам Шайн Блинд до сих пор под следствием Халифата и как он оказался на свободе — большой вопрос, на который этот человек так и не ответил. Возможно, жена Великого Халифа тоже участница заговора...

— Кажется, слишком долго я был в море, — протянул Вегард, — и многое упустил. Декстер Шайн Блинд, вы заключаетесь под стражу до выяснения обстоятельств! Что касается леди Аннет. Оден, запомни раз и навсегда, что нельзя обвинять в заговорах правящую особу. Особенно, жену Великого Халифа. Он несколько вспыльчив, а мы, видят боги, положили слишком много народа в войне с Халифатом и чудом заключили пакт о соглашении. Не хотелось бы начинать новую войну. Есть подозрения, что в ней мы не выиграем.

Оден нахмурился, губы превратились в тонкую линию, а щеки чуть надулись. Если бы Декстер мог видеть это выражение лица, он бы вспомнил их первую встречу, когда обоим было по двенадцать лет. Тогда отец взял его с собой в дипломатическую поездку на острова. Декстер прихватил с собой маленький меч, подаренный отцом на день рождения. Ох, как Оден завидовал и смотрел на игрушку вот с точно таким лицом.

Но Декс ничего из этого не видел, он рассматривал призрачные потоки злости, недоверия и несогласия. Будь Оден у власти, он уже развязал бы кровопролитную войну с Халифатом, а может и еще с парой-другой регионов, которые давно примкнули к Объединенным островам и обладали большим влиянием.

А еще Декстер ждал. Ждал, когда Алисия позовет. Где бы она ни была, он найдет. Убить её не могли, скорее всего, лорд Фрейн рассчитывает ночью провести ритуал очищения памяти и только потом позволить дочери лишиться головы.

— Давай же, девочка, — прошептал Декс, когда в комнату вошли стражи.

— Не выпускать, — холодно бросил Вегард и кивнул на Шайн Блинда. — Он под арестом.