Ледяная сталь. Любовь во время зимы

— Похоже, тебя бросили окончательно. Своя шкура для Декстера Шайн Блинд всегда важнее, чем чужая жизнь. Уверен, твой герой уже на полпути к Континенту, — отец подошел незаметно и коротко улыбнулся. Разумеется, гости должны думать, что мы ведем милую светскую беседу. — Я дал ему возможность сбежать. Ранним утром один из кораблей отправился в сторону Континента. Говорят, в порту видели Декстера и Сиятельную.

—Тебе доставляет удовольствие танцевать на остатках моей гордости? — огрызнулась, но тут же поймала взгляд Вегарда, и натянула на лицо улыбку.

— Не смог удержаться. У тебя столько надежды в глазах, даже смешно.

Отвечать не стала, просто отвернулась в другую сторону. Последнее, что я хочу сейчас видеть — ликующий взгляд отца. Он ошибается. Я кожей чувствовала, что Декстер где-то рядом. Кто прав? Шпионы отца или я? Решит время и Видящий, который, демоны знают почему, тянет время.

Отец махнул рукой, и стоящий у края арены слуга ударил в колокол. Время вышло. Оден с видом победителя медленно сошел с трибуны на песок и огляделся. Мне показалось или на секунду в его взгляде скользнуло сожаление? Разумеется, не дали победить красиво.

— Время вышло. Декстер Шайн Блинд не явился на бой! — провозгласил отец.

— Явился! — раздался усиленный магией голос.

Я вскочила с кресла, с трудом сдерживая улыбку. Он здесь. Видящий продолжал играть комедию. Джон медленно вез его к полю для битвы на коляске.

— Простите за опоздание, ваши дороги не приспособлены для такого калеки, как я, — улыбнулся Декс, поправляя кончиками пальцев повязку на глазах.

— Хорошо, — кивнул отец. — Вы отказываетесь от боя, Декстер Шайн Блинд? Магией в пределах арены пользоваться запрешено, а без неё, как мы видим, вы не боец.

Мужчина на провокации не поддался, а медленно развернул коляску и обратился напрямую к правителю.

— Ваше величество, вы верите в чудеса и настоящую магию? Если да, то позвольте прекрасной мисс, которая завоевала мое сердце, спуститься сюда и сказать мне пару слов?

Я не дождалась разрешения правителя и сорвалась с места, но двое охранников меня остановили, не дав ступить на гравий. Взгляд, брошенный мной на Вегарда, растопил бы сердце и ледяного гиганта. Не знаю, он ли сыграл свою роль или правитель просто симпатизировал Видящему, но:

— Чудеса? Что ж, посмотрим. Когда-то вы были великим воином, принесли Островам много побед и с честью служили мне. Думаю, мой сын будет рад, если чудо произойдет и у него будет возможность сразиться за свою даму сердца с достойным соперником.

Меня отпустили. Отец не посмел ничего сказать против слова короля, а я просто бежала вперед, проваливаясь каблуками в камни и песок. Должна была идти медленно и величаво, как положено дочери лорда, но не могла. Возможно, это наш последний шанс поговорить.

Джон отошел в сторону, а мне пришлось чуть склониться, чтобы услышать:

— Злишься на меня, девочка? — губы Видящего тронула улыбка.

— Злюсь на себя. Прости, что не послушала. Я все испортила? — шепнула тихо.

— А ты растешь, моя маленькая Ледяная Сталь. Все получилось так, как получилось. Историю не перепишешь. В конце концов, я должен разобраться с Оденом раз и навсегда. Ты дала мне такую возможность.

В следующую секунду Декс с силой дернули меня за руку и поцеловал меня прямо на глазах у толпы. Вопиющая наглость и бестактность. Что-то возмущенно крикнул отец, люди вокруг вопили и улюлюкали, наслаждаясь зрелищем, а все благородные, должно быть, кривили носы. Но меня это не волновало. Все неважно, когда тебя целуют, как в последний раз. Жестко и нежно одновременно, запуская огонь по венам каждым движением, растворяя в своем тепле и дыхании. Я просто отвечала как могла, забывая про воздух и зрителей.

Поцелуй закончился так же внезапно, как начался. Не сразу расслышала шепот:

— Эйнор. Если я тебя потеряю, просто скажи «Эйнор», позови меня. Запомнила?

— Да, — выдохнула ему в губы, не требуя объяснений. Я верю ему, я буду звать.

— Пока идет битва, не своди глаз с Вегарда и действуй по обстановке. Все в твоих руках, любимая девочка.

Чудо произошло. Я покачнулась, словно выпила три кувшина терпкого вина, но устояла. Декстер под восхищенные крики толпы поднялся из кресла и снял с глаз повязку. Джон сунул ему в руки Лису, тот самый меч, который я потеряла рядом с клеткой. Как? Откуда?

Сердце пыталось вырваться из груди от этого короткого «любимая». Меня заколдовали? Кажется, есть способ победить Ледяную Сталь — любовь.

Оглушенная признанием, я не сразу поняла, что говорит Декстер:

— Любовь творит чудеса, не так ли? — Видящий улыбнулся толпе и ловко перепрыгнул через ограждение, приземляясь на песок. — Ну что, Оден, готов вспомнить нашу боевую юность?

— Всегда готов, — оскалился мой горе-будущий муж и с удивительно счастливым лицом вышел на арену. — Пришло мое время взять реванш...

***