Ледяной кокон смерти

Денис молча встал в центре древнего святилища. Здесь тьма и потусторонний холод ощущались сильнее, чем в других местах поляны. Парень извлек из рюкзака шесть новеньких черных свечей, расставил их по малому кругу и тоже зажег. Благо погода была безветренной, да и дождь почти стих.

Все больше свечей загоралось на обломках каменного круга, но пламя даже не трепетало от ветра. Чернокнижец нанес мелом на камни защитные символы, знаки удержания и повиновения. Из-за трещин начертить ровный меловой круг у него не получилось, поэтому он просто добавил побольше защитных значков. Призывать сильную сущность он не собирался, а для мелкого демона и этого хватит.

– У меня отчего-то мороз по коже, – призналась Диана, пристально наблюдая за его действиями. – А вы уже делали подобное раньше?

– Конечно, – заверил ее Андрей Гусев.

– Когда это? – удивленно спросил Денис, оттирая мел с пальцев.

– Я хотел сказать, неоднократно пытались. Да расслабьтесь, это же просто игра. У Дениса все получится, вот увидишь.

– И кого же ты собираешься призвать? – обратилась к нему Ди.

– Низшего духа, – объяснил Чернокнижец. – Самого безобидного. Просто попробовать…

Диане и этого хватило, чтобы замереть с приоткрытым ртом.

– А не выйдет, просто разойдемся по домам, – попытался он ее успокоить.

– Нет уж, должно выйти! – твердо сказала Снежана. – Ты должен заключить его в ловушку и взять обещание исполнить наши желания. И уж я знаю, чего пожелать, – хохотнула она.

– Я тоже! – встал рядом с ней Вадим и попытался взять ее за руку.

– Господи, откуда взялся этот влюбчивый тип? – возмущенно бросила Снежана и перепрыгнула на другую каменную глыбу. – Оставь меня в покое.

– Все равно ты не сможешь убегать от меня вечно, – шутливо пригрозил Вадим.

Вскоре весь центр поляны был тускло освещен множеством горящих свечей. По просьбе Дениса ребята встали в круг поближе к центру, но с трудом удерживаясь на покосившихся расколотых плитах. Из-за недавнего дождя грязь под ногами чавкала и подошвы кроссовок скользили.

– В твоем роду и правда были чернокнижники? – шепотом спросила Диана у Дениса.

– Несколько поколений, – ответил тот.

– Почему ты не рассказывал мне об этом раньше?

– Это не та информация, которой я охотно делюсь, – усмехнулся парень. – Но когда-нибудь я все равно тебе рассказал бы.

– Это же так интересно, – восхищенно прошептала Ди. – И что, прямо настоящие колдуны и ведьмы?

– По словам моего дедушки, многие из них приходили творить ритуалы в это самое место.

– Жуть! И правда, страшная сказка.

– Рассказанная в полночь! – хихикнул Вадим. – Кстати, до наступления полуночи остается пара минут.

– Значит, пора начинать. – Денис взглянул на притихшую Диану. – Но ты не бойся, все будет хорошо. А теперь возьмитесь за руки.

– Давненько я не водил хороводов, – протянул Вадим и схватил Снежану за руку.

Демидова раздраженно закатила глаза и протянула другую руку Гульнаре.

Когда все взялись за руки, Денис сосредоточился и замкнул круг силы. Вокруг стало очень тихо, словно их накрыло огромной крышкой. Пламя десятков огарков свечей, расставленных на камнях, стало полыхать чуть ярче. Все напряженно замерли.

– Силой того, чья кровь темнее сумерек, – тихо произнес Чернокнижец. – Именем древних правителей земли и королей подземного мира… Призываю и повелеваю поделиться со мной своим могуществом.

Он бросил взгляд на застывших вокруг него ребят. Вадим Репейников стоял с сосредоточенным видом. Андрей Гусев глуповато улыбался. Глаза Гульнары Юсуповой сверкали в свете свечей, она предвкушала интересное приключение. Снежана Демидова как-то странно поглядывала на Ди. А Диана смотрела только на него – с беспокойством, но в то же время и с любопытством, нервно закусив нижнюю губу.

Денис чуть заметно улыбнулся. А ведь он действительно был способен на вещи, недоступные его приятелям. Иногда так приятно чувствовать свое превосходство хотя бы в чем-то…

Тьма вокруг стала гуще, вечерняя туманная дымка застыла в воздухе размытой пеленой. Денис несколько раз повторил заклинание призыва, и нечто вдруг прорвалось сквозь невидимый барьер, Чернокнижец буквально кожей почувствовал его приближение.

Потустороннее присутствие становилось все более явным и ощутимым, все вокруг словно замерло в ожидании. Сейчас демон приблизится к границе миров, переступит черту, и Денису останется только запечатать его в центре круга. А затем можно заставить его показать себя. То-то все перепугаются!

Однако Денис был слегка удивлен. Все получилось так легко, он даже сам не ожидал. Чернокнижец думал, что призыв даже такого слабого демона дастся ему куда сложнее, потребует гораздо больше усилий, но для первого раза все прошло как нельзя лучше. Почему же дед всегда говорил, что это сложнее, чем кажется?

Внезапно земля под их ногами завибрировала, каменные обломки зашатались. Пламя свечей дрогнуло, и несколько огарков упало в траву. Снежана и Гульнара испуганно вскрикнули.

– Так и должно быть? – взволнованно спросил Вадим.