Ледяной Принц

В пространстве вокруг Коста затрещало напряжение, как будто он был своим собственным чёртовым громоотводом. Невероятно пристальным взглядом он впился в Гейджа так яростно, что едва ли казалось справедливым, что этот взгляд был увеличен линзами его очков. Он вжал в бока жёсткие кулаки, и я, протянув руку, положила её на его вздымающуюся грудь.

Сегодня вечером я уже напала на одну Заклинательницу. Если мы убьём второго, это не принесёт нам никакой пользы.

— Я не знал. Совет свободно обменивается информацией. Она… была… нашей Короной. Мы безоговорочно доверяли ей.

Стальной взгляд, готовый вот-вот надломиться, умолял нас выслушать. Поверить.

Кост совершенно не был заинтересован в том, чтобы подчиниться. Повернувшись спиной к Гейджу, он пронёсся через комнату и упёрся ладонями в стол, заваленный пробирками и разбросанными пергаментами. А затем он смёл их всех со стола одним широким взмахом руки. Стекло разбилось о кафель, а бумаги посыпались на пол у него под ногами. Его редкое проявление необузданных эмоций имитировало моё собственное нарастающее разочарование. Калем задрожал, его ярость проявилась в расширяющихся ртутных нитях вокруг радужки.

Только Оз оказался достаточно храбр. Он протянул руку и нежно положил её Косту на спину.

— Полегче.

— Я не знал… — Гейдж смотрел в спину Коста.

— Боги, Гейдж, — я проговорила сквозь стиснутые зубы. — Ты ей всё рассказываешь? Есть ли для тебя что-нибудь святое? Или всё это просто игра, чтобы посмотреть, сколько информации, сколько средств для шантажа ты можешь собрать?

— Это несправедливо, — он опустил взгляд в пол. — Ты хочешь сказать, что не стала бы безоговорочно доверять своей семье? Потому что до сих пор она была для меня именно такой, — он медленно поднял подбородок. — Она была моей подругой. Моим наставником.

Я изо всех сил постаралась не обращать внимания на его умоляющие глаза. Конечно, я бы сказала своей семье правду, но он даже не подумал о последствиях. О том, что это может означать для Нока. Для нашей семьи. У нас отняли шанс на нормальную жизнь, не связанную с его титулом принца, исключительно из-за происков Гейджа.

Скрестив руки на груди, я пристально посмотрела на него.

— Чего она хочет?

Гейдж моргнул.

— Я не знаю. Откуда я могу знать?

— Ты только что сказал, что она была твоим другом, твоим наставником. Или это всегда были скорее односторонние отношения, и ты просто был слишком наивен, чтобы заметить это?

— Лина, — произнёс Оз, стоя рядом с Костом, всё ещё не желая оставлять его одного. — Давай. Расслабься немного.

— Ей не нужно расслабляться, — закипел Кост. — Нам нужно выяснить его истинные намерения.

— Я согласен. Это Нок, о котором мы говорим, Оз.

Руки Калема непроизвольно дёрнулись, и на мгновение я запаниковала. Если он потеряет контроль здесь и сейчас, что нам делать? Но он взял себя в руки, украдкой взглянув на спящую Каори и медленно, прерывисто вздохнул.

Гейдж побледнел.

— Как я уже сказал, мы свободно передаём информацию…

— Не надо, — я подняла руку. — Просто не надо. Ты либо невежественен, либо предан Язмин. Что из этого верно?

Гейдж ощетинился, но не стал сопротивляться. Вместо этого он сказал:

— Я невежественный. Мне очень жаль.

Он глубоко вздохнул, как будто признать это было труднее, чем выдержать наш допрос. Полагаю, для того, кто гордился своим умом, так оно и было. Морщинки собрались вокруг его глаз, когда он уставился в пол. В тот момент ему была тысяча лет, и часть моего разочарования улетучилась с его признанием.

Потирая виски, я закрыла глаза и сделала три успокаивающих вдоха.

— Я ничего не понимаю. Зачем посылать нас через Лендрию на охоту на тварей только для того, чтобы Прядильщик украл Нока?

— Не говоря уже о цветовой головоломке. Как бы забавно это ни звучало, — Калем натянуто улыбнулся своему выбору слов. — Я предлагаю просто усадить её и спросить. Есть способы заставить кого-то говорить.

Он хрустнул костяшками пальцев, в его глазах появился тёмный блеск.

— Мы не будем её пытать, — я твёрдо посмотрела на него. — Я просто не…

— Где она.

В убийственно спокойном голосе Коста не было и намёка на вопрос. Он всё ещё стоял у стола, но в его словах звучала невысказанная угроза, которая прозвучала громко и ясно.

Гейдж покачал головой.

— Я не знаю. Я не видел её весь день.

Он взглянул на Рэйвен, и она слабо пожала плечами.

— Чушь собачья, — Кост развернулся к нему и сократил пространство несколькими лёгкими шагами. — Клянусь богами, если я узнаю, что ты помогаешь ей, что ты намеренно подверг опасности человека, которого я… Нока, я прикончу тебя. Медленно.

Что-то промелькнуло во взгляде Гейджа. Понимание. Разочарование. Ранимость. А потом он убрал эмоции подальше. Скрыв свои чувства, он оглядел Коста с холодной отстранённостью, которую я видела у Нока. Тот же ледяной щит, который он использовал, чтобы установить дистанцию между нами, когда эмоции были слишком опасны, чтобы их можно было распознать.

— Я. Не. Знаю, — тон Гейджа был ровным.

Кост закипел, и я шагнула между ним и Гейджем.

— Давай переведём дух.