Ледяной Принц

Затем туман вокруг нас внезапно испарился, и нежное тепло пронеслось по мне. Все угрозы исчезли. Тихое гудение наполнило горло Вриса, и внезапно он начал уменьшаться в размерах. Он остановился, когда его спина достигла середины моего бедра, и электрический шар в его грудной клетке запульсировал, как сердцебиение. Когда он взглянул на меня, его язык вывалился из уголка рта. Связь разорвана.

И на её месте выкована новая.

Царство тварей со стоном открылось. Врис потёрся головой о мои колени, а потом исчез в потоке света розового дерева. Наконец, решив, что это безопасно, Лола последовала за ним в царство, чтобы исцелиться.

Губы Язмин приоткрылись, и она уставилась на меня с нескрываемой яростью.

— Как?

Позади неё неподвижно лежал Гейдж, тварь исчезла — предположительно, вернулась в царство — и я замерла. Я пристально смотрела на него, пока не заметила, как едва заметно дрожит его грудь. Живой. Я тяжело вздохнула.

Нахмурившись, я повернулась к Язмин. Я не знала точно, как разорвала связь Вриса с ней, но причина была ясна.

— Не все твари хотят убивать.

Она зарычала, и её взгляд метнулся мне за спину, прежде чем вернулся к моему лицу.

— Неважно. Твоё время истекло.

Я шагнула к ней, но Нок появился передо мной в вихре теней. Он схватил меня за горло и поднял в воздух. Я обхватила руками его запястья, пальцами впившись в холодную плоть. Он смотрел, не видя меня. Белки его глаз стали ярко-красными, усиливая ледяную голубизну радужки.

Мой анам-кара исчез.

Точно так же, как он сделал это за пределами Вильгейма, он запер нас в нерушимой, рычащей мешанине теней. Где-то вдалеке я слышала приглушённые крики Калема, Оза и Коста. Они никогда не смогут прорваться, но, может быть, я смогу. Направляя силу в свою руку, я попыталась затопить пространство светом розового дерева. Чтобы разрушить чары, которые держали мою любовь в плену, как и раньше. Но мужчина, стоявший передо мной, тот, чьи пальцы крепко обхватили мою шею, больше не был моим любовником. Он был кем-то совершенно другим. И воздух в моих лёгких быстро убывал, и времени на попытку вернуть Нока уже не было.

Всё же я нарушу своё обещание.

Мои конечности начало покалывать, и онемение распространилось на руки и ноги. Свет розового дерева погас, словно пламя. Я смутно осознала, что бью его ногами, и что каждый удар был всё менее и менее эффективным. Тяжесть всего этого была удушающей. Темнота вспыхнула в моём периферийном зрении, и мои руки ослабли. Болезненное давление вокруг моей шеи выжало последний глоток воздуха из моих лёгких, и я зашипела.

Всё должно было закончиться не так. Густая и абсолютная тьма, столь непохожая на тени, которыми он командовал, горела вокруг меня, пока он не стал единственным, что осталось в поле зрения. Пока не остались только его потрясающе белые волосы, а потом ничего, кроме глаз. Моё сердце в последний раз жалобно стукнуло.

А потом всё стихло.

ГЛАВА 32

НОК

Красная дымка, которая так долго доминировала в моих чувствах, рассеялась, и в этот же миг волна жара обожгла внутреннюю сторону запястья. Ушла. Клятва отменена в мгновение ока. Я взглянул на своё запястье и увидел, как чёрная коса сгорает, подобно клочку пергамента над пламенем. В поле зрения попало кое-что ещё: безжизненное тело у моих ног. Я медленно моргнул. А затем осознание обрушилось на меня с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Лина. Лина.

Её неподвижная фигура завладела моим зрением, и мир вокруг меня расплылся. Я убил свою анам-кару. Время замедлилось. Воспоминания столкнулись в беспорядочном хаосе. Искажённые слова Амиры и Боуэна. Контроль Язмин. Как я сражался со своими братьями исключительно за шанс убить свою любовь. И мне это удалось. Пронзительный крик вырвался из моей груди, и я бросился поднимать её голову.

Но так и не сделал этого. Калем врезался в меня, рычащее месиво чешуи и удлинённых клыков. Его зверь прорвался сквозь моё принуждение. Наполовину дикий зверь, наполовину человек, он отшвырнул меня в сторону с потусторонней силой, а затем опустился на четвереньки, в защитном жесте склонившись над Линой. В порыве одна из его лап задела её тело. Из глубоких порезов потекла кровь, растекаясь по каменному полу и на мгновение привлекая его внимание. Замешательство промелькнуло в его ртутных без зрачков глазах. А потом — ужас. Он отшатнулся, и его чешуя отступила.

— О, боги, — прохрипел он.

Он отпрянул, не сводя глаз с крови, растекающейся по полу. Озиас и Кост бросились к нему, их тела дрожали.

— Дай мне немного места, — скомандовал Кост, опускаясь на колени.

По всей линии его челюсти тянулась глубокая рана. Растрёпанные волосы пестрили кровью. Он сел на Лину и начал ритмично прижимать руки к её груди. Её голова дёрнулась, и невидящие карие глаза пронзили мою душу.

Я бросился к ним, но вмешался Озиас, заключив меня в свои объятия.

— Пусть он работает!