Ледяной Принц

— Нок Фейрейнер. Пожалуйста, не выставляй напоказ это знание. Мне нравится моя новая жизнь. Не та, что была у меня раньше, — для пущего эффекта он сжал мою задницу. — Мне особенно нравится моя новая компания.

Я закатила глаза.

— Ты не должен держать своё прошлое под замком. Только не со мной. Помнишь? Ты же обещал.

Я даже не могла понять, почему он так беспокоился о том, чтобы поделиться со мной своими секретами. Мои познания о Вильгельйме были весьма скудны, благодаря моему воспитанию в Хайрате. И мои годы в бегах в качестве преступницы не были заполнены днями неторопливого чтения или придворной деятельности. Он мог быть сыном пекаря или предателем короля, и я бы не заметила разницы.

— Я помню. Когда мы не будем голыми, и не будем бояться, что кто-то вломится, — он кивнул в сторону двери, ведущей в главный зал Круора, — мы сможем болтать сколько угодно.

— Тогда давай одеваться. Мы можем поговорить в нашей комнате.

Он вздохнул, слегка отстранившись.

— Лина…

— Тебе не нужно бояться, Нок.

Сколько времени он провёл, защищая себя от эмоций? Связи? Я знала, что ему будет нелегко полностью впустить меня. Не так скоро после того, как проклятие было снято. На это потребуется время. Заверение.

— Я просто хочу узнать о тебе побольше. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я могу подумать или сказать.

Он крепко зажмурился.

— Этого я не боюсь.

— Тогда чего?

Медленно, словно это причиняло ему боль, он встретился со мной взглядом.

— Моё прошлое… опасно. Если кто-нибудь здесь узнает…

Я нахмурилась.

— Ты беспокоишься о своих братьях? Я думала, ты им доверяешь.

— Дело не в доверии, — его голос напрягся. — Одна вещь, которую я узнал о работе наёмного убийцы, это то, что информация, это всё. Это самый мощный ресурс, и если мои братья узнают о моём прошлом, это станет проблемой. Они станут мишенью. Сомневаюсь, что они добровольно предадут меня, но… — он сделал паузу и с убийственным спокойствием прижал лёгкий палец к моему виску, — приложи правильный тип давления к любому, и они сломаются. Если информация обо мне выйдет наружу, то весь Круор окажется под угрозой.

Холод пронёсся по комнате и пробрал меня до костей. Я не могла подавить дрожь. Нок притянул меня в крепкие объятия, проводя руками по моей спине, воспламеняя новый жар. Неужели всё так плохо? Так опасно?

Я прикусила губу.

— Я не хочу усложнять ситуацию для кого-либо здесь, но…

Я ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось побольше узнать о мужчине, которого я любила.

Нок смягчился с усталой улыбкой.

— Я обещал, что расскажу тебе. Но даже в Круоре у стен есть уши. Когда рядом не будет никого, кто мог бы подслушать, мы сможем поговорить. Ладно?

— Ладно.

Я прижалась носом к его груди и глубоко вздохнула. Любопытство горело в моей груди, но что-то гораздо более тёплое просачивалось сквозь мои конечности. Нок доверял мне. Достаточно, чтобы рассказать мне о его прошлом. Достаточно, чтобы полностью отдаться мне. Мне просто нужно было ещё немного подождать.

Усталость накрыла меня. Истощённое от наших занятий любовью, в сочетании с отсутствием сна и еды, моё тело дрожало. Прислонившись к груди Нока, я устало вздохнула.

— В кровать?

Тёплый смех Нока был одеялом в холодную ночь.

— Хочешь верь, хочешь нет, но таково было моё первоначальное намерение до того, как ты соблазнила меня на лестнице. Такая искусительница.

Я укусила его за плечо, и он зашипел.

— Я знаю. А теперь уложи меня в постель.

— Осторожнее, Лина. Есть два способа понять это заявление, и я более чем счастлив подчиниться обоим.

Я подмигнула.

— Хорошо.

И с этими словами он оделся, а затем подхватил меня на руки и накинул мою одежду на моё тело. Я захихикала, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. В его тёплых объятиях можно было почти забыть о его проклятии и о том, как оно нависло над нами, словно топор, готовый обрушиться.

Почти.

ГЛАВА 7

КОСТ

Я вёл пальцем по раскрытому передо мной фолианту, поглощая абзац за абзацем бесполезной информации. Мы с Гейджем спокойно читали в течение нескольких часов, и тяжесть событий дня съедала мою энергию. Калем — чудовище. Нок, ожидает, что клятва Круора, опустит топор. Лина…

Я тихо вздохнул. Возможно, это и к лучшему, что она ушла некоторое время назад. Мы мало что могли сделать. Само понимание, что ни у неё, ни у Гейджа нет твари, способной помочь, уже было достаточно тяжело. Расправив плечи, я отодвинул книгу и откинулся на спинку стула.

— Всё в порядке?

Гейдж взглянул на меня поверх «Зейна и Павших Лидеров». Он всё ещё работал с книгой, время от времени издавая удивлённые «хм» во время чтения. Тёплый свет догорающей свечи смягчил выражение его лица. Или, может быть, он решил слегка улыбнуться, чтобы убаюкать меня ложным чувством безопасности. Его намерения были не совсем ясны, и я едва ли потратил достаточно времени, чтобы расшифровать его мотивацию. Мне придётся это исправить.

— Конечно, нет.

Я снял очки и достал из нагрудного кармана платок. Я принялся методично их полировать.

Гейдж с тяжёлым стуком отложил книгу.

— Хочешь поговорить об этом?

Я приподнял бровь.