Ледяной Принц

Он нахмурился, глядя на обнажённую кожу моих рук.

— Тебе не холодно?

— Немного, — я обхватила руками живот.

Деревянная рама двери застонала, когда он прислонился к ней.

— Лина…

— Всё в порядке.

— Нет, это не так, — он оттолкнулся от стены и направился ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — Ты права. Я должен был рассказать тебе раньше. Мне жаль.

— Ты мне доверяешь?

Я протянула ему руку, надеясь, что он возьмёт её. Молясь, чтобы он поверил, что может довериться мне.

Нок на мгновение замолчал, а затем внезапно оказался рядом и заключил меня в объятия, которые оторвали мои ноги от земли.

— Лина, я доверяю тебе свою жизнь, — он уткнулся носом в мою шею и вздрогнул. — Эта клятва… Это не оправдание, но мне трудно сосредоточиться. Я так боюсь, что оступлюсь. Что потеряюсь и каким-то образом причиню тебе боль. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя, чтобы этого не случилось. Ты понимаешь?

Я приподняла его подбородок и встретилась с его отсутствующим взглядом.

— Я понимаю. Но, Нок, помни, что ты здесь не один. Чем больше мы знаем, тем больше можем помочь.

Он закрыл глаза, и я нежно поцеловала его веки. Он так долго жил со своим проклятием, что делиться мыслями и чувствами было нелегко. Для него было проще закрыться ото всех. Поставить себя на линию огня вместо того, чтобы подвергать опасности кого-то другого. И хотя я это понимала, мне это не нравилось. Мы были вместе. Команда.

Медленно я приблизила свои губы к его губам. Боль в груди уменьшилась, и я растворилась в Ноке.

Он опустил меня на землю, но продолжал прижимать к своему телу.

— Прости, что не рассказал тебе всё раньше. Я просто… Подобная информация опасна. Если кто-то не владеет ею, у него меньше шансов стать мишенью. Но даже в этом случае я знаю, что не должен держать тебя в неведении.

— Я не привыкла к этому в отличие от тебя, — пошутила я, но его ответная улыбка была вымученной. — Кроме того, это не меняет того, кто ты для меня.

Он поморщился.

— Мне нужно, чтобы ты поняла, насколько это опасно. Как я опасен.

Я не могла не закатить глаза.

— Я помню, как ты в первый раз сказал мне это. Сначала я тебе не поверила, а потом изменила своё мнение. И ты знаешь, я всё ещё верю тебе, — встав на цыпочки, я провела рукой по его лицу. — Но я не верю, что ты опасен для меня. Я верю, что ты опасен для тех, кто может причинить боль тем, кого ты любишь.

— Лина, ты можешь умереть, — его взгляд был таким тяжёлым, что мне пришлось опуститься на пятки. — Варик сделает всё, чтобы сохранить свои права на трон. Он узнает о тебе и использует это против меня. Если что-то случится… Я не смогу жить с самим собой.

Стал ли причиной утренний холод или его слова, я не знала. Но я всё равно вздрогнула и притянула его ближе.

— Тогда мы не позволим ему узнать. Никогда.

— Никто не должен знать. Ты доверяешь Гейджу? Расскажет ли он кому-нибудь обо мне?

— Я хочу доверять ему. Я сомневаюсь, что он сделает что-то, намеренно желая причинить нам боль. Как только мы закончим с этой охотой на тварь, мы поговорим с ним. Ладно?

Нок стиснул челюсти, но кивнул.

Я не могла вынести того, что он вернулся в своё прежнее замороженное «я», поэтому я провела рукой по его груди и хитро улыбнулась ему.

— Мне называть тебя Александр?

Его смешок пробежал по моим кончикам пальцев.

— Пожалуйста, не надо.

— Хорошо. Во всяком случае, мне больше нравится Нок, — я улыбнулась ему. — Всё будет хорошо. Я обещаю, — для эффекта я направила часть своей силы в руку, позволяя свету розового дерева занять пространство вокруг нас. — Я тоже могу защитить тебя.

Правота этого заявления согрела меня до глубины души. Заклинатели никогда не использовали своих тварей для прямого нападения на людей, но если это означало защиту моей семьи, людей, которых я любила, тогда я знала, что мои любимые твари придут мне на помощь. Хайрат. Круор. Нок. Я буду защищать их всех до последнего вздоха.

Нок вздохнул и легко провёл пальцем по моей татуировке Заклинателя.

— Ты не знаешь, что я вижу, когда тебя нет рядом.

— Что ты имеешь в виду?

Дрожь пробежала по моей руке, и Нок крепко сжал её.

— Просто кое-какие вещи… людей… из моего прошлого. Это клятва Круора пытается заставить меня.

— Амиру?

Он кивнул.

— И Боуэна. Тех двоих, кого забрало моё проклятие, — он моргнул, удивлённо прикасаясь к горлу. — Я пытался сказать тебе это с самого начала.

— Почему ты не мог?

— Клятва мне не позволяла. Я всё ещё чувствую лёгкий ожог, — его пальцы скользнули вниз по шее, — но стало терпимо.

Медленно он встретился со мной взглядом, затем нацелился на мягкое свечение вокруг моей руки.

— Это ты. Твоя магия. Что-то в ней ослабляет контроль клятвы. Я не знаю, как долго это продлится. Кажется, она становится сильнее с каждым днём, — он продолжал смотреть на свет розового дерева, скользящий между нашими пальцами. — Я пытался предупредить тебя с самого начала, но я так боялся, что моё прошлое всё испортит, что открытость только подвергнет тебя ещё большей опасности…

— Но этого не произошло. Я всё ещё здесь, и теперь я могу помочь тебе, — я крепче обняла его.