Легальная дурь

Елена пообещала принять все к сведению, и обещание это было искренним, однако трудно исполнимым на деле. Парфенов с тех пор не давал о себе знать. Муж тоже исчез (он даже не сказал, где прячется). Никогда Елена не чувствовала себя такой одинокой и беззащитной. А тут еще эта мерзкая обстановка на работе. Молодая женщина не выдержала и написала заявление. Начальник подписал его с заметным облегчением, хотя врачей не хватало. «Ишь как тебя запугали, уважаемый! – злорадно подумала Елена. – Алеша был прав – как все это мерзко! Стоит только перейти им в чем-то дорогу, и они уже не дадут тебе житья!»

Кто эти «они», Елена не вполне себе представляла, но поскольку на «их» стороне были и бандиты, и полиция, и даже те, кто работал с ней бок о бок, «они» казались огромной и неодолимой силой.

Положение усугублялось еще и тем, что в доме было туго с деньгами. Елене пришлось залезть в самую сокровенную заначку, которую она завела в расчете на рождение будущего ребенка – ведь все, что касается детей, стоило теперь бешеных денег – коляска, кроватка, одежда, да мало ли… Но раз все пошло вверх дном, приходилось менять тактику.

Не сразу удалось найти новое место работы. Несмотря на то что в городе кругом требовались врачи, к ее предложению работодатели относились с каким-то странным недоверием, долго расспрашивали, почему она ушла с прежнего места работы, просили зайти еще раз и вообще доводили Елену до белого каления. Ей начинало казаться, что весь город состоит в заговоре против нее и ее мужа. Вдобавок во дворе и в подъезде она то и дело сталкивалась с какими-то подозрительными личностями, которые определенно проявляли к ней интерес. И еще ей периодически названивали из полиции, справляясь, не появлялся ли беглый муж. При этом они непременно напоминали об уголовной ответственности, грозящей за укрывательство преступника. Говорилось это таким противным голосом, что у Елены на весь день портилось настроение.

На самом же деле Алексей не давал о себе знать уже давно. Елена воображала самые страшные картины, теряла аппетит и сон. Ей ужасно хотелось нарушить данное слово и связаться любыми путями с Парфеновым. Однако тревога за мужа и воспоминание об убийственно-мрачном взгляде полицейского удерживали ее от этого шага. Елена отвлекалась на поиски новой работы, но именно в этот день она с утра весь день находилась дома. Настроение паршивое. Более того, приходилось изо всех сил сдерживать чувства, чтобы не дать отчаянию охватить ее. Телефон молчал. Елена неотрывно думала о муже, пыталась представить, где он может быть, и неизменно в ее мыслях возникало что-то мрачное, охваченное тревожным туманом. Она не находила себе места, и в то же время у нее не было ни сил, ни желания куда-то идти.

Виной всему был визит, который нанес ей накануне вечером странный человек по фамилии Мордовцев. Он застал ее врасплох, когда Елена принимала душ. Неожиданный звонок в дверь встряхнул ее, точно удар током. Молодая женщина с трудом удержалась, чтобы прямо из ванны не броситься открывать. Воображение нарисовало, конечно же, Алексея, измученного, одинокого, нуждающегося в помощи.

Но на пороге стоял незнакомый полноватый человек в темном костюме. У него были веселые глазки, пухлые губы и солидный бархатный голос. Он умело им пользовался, и уже через минуту Елена испытывала к нему полное доверие.

– Адвокат Мордовцев, – представился гость. – Пришел вот с вами пообщаться. Поддержать, так сказать, в трудную минуту… Ведь наше название происходит от латинского адвокатус, что значит – призывать на помощь. Услышав такой призыв, я поспешил, и вот я здесь. Где нам удобнее будет поговорить?

Елена никого не призывала, но тем не менее провела Мордовцева в комнату и даже предложила чаю.

– Воздержусь, – покачал головой гость. – После шести не принимаю даже воды. Жесткий режим. Борюсь с излишним весом, знаете ли. Сегодняшний тренд – человек спортивного склада, подтянутый, энергичный, с жемчужными зубами. Тот, кто не вписывается в соответствующие стандарты, проигрывает и в деловом отношении. Мелочей не существует.

Он так заморочил Елене голову, что она уже ни секунды не сомневалась в добрых намерениях этого располагающего к себе человека. Правда, она не могла никак взять в толк, откуда он прознал о ее бедах, но Мордовцев не давал ей сосредоточиться и все болтал и болтал.

– У вас благородная профессия, – неожиданно объявил ей адвокат. – Вы тоже спешите на помощь людям. И в снег, и в зной, так сказать… Забывая о собственных невзгодах. И как это прискорбно, что подобная самоотверженность еще не оценена по достоинству. Стыд и позор, если работа врача и учителя в стране не оценена по достоинству. Я вижу, вы живете небогато…

– Откуда же взяться богатству, – удивилась Елена. – В роду наследных принцев не было. Ни у меня, ни у мужа. Ну и вообще, проблемы…