Легендо

– Как иначе я должна была поступить? Я наслышана о его порочной репутации, и он член королевской семьи – по всему дворцу развешаны его изображения. – Скарлетт снова подошла к кровати и присела на край. Она была похожа на сверкающую малиновую птицу, готовую пребольно клюнуть. – Телла, что происходит? Когда Хулиан велел мне поспешить в твои покои, по мрачному тону его голоса я решила, что ты при смерти, а потом Джекс выдал нелепую историю о том, как ты выпала из небесного экипажа. Это он причинил тебе боль?

– Нет, Джекс меня и пальцем не тронул.

– Тогда расскажи мне, что случилось. Хулиан ничего не объяснил и просто сбежал – я даже не успела велеть ему убираться.

Телла потянула за свисающие с ее платья ленты цвета морской волны, избегая встречаться с требовательным взглядом сестры. Скарлетт продолжала смотреть на нее так, словно та сделала что-то предосудительное. Но Телла не оказалась бы в такой ситуации, если бы Скарлетт ничего от нее не утаивала.

– Ты хочешь знать, что случилось? – воскликнула Телла. – Я отправилась тебя искать. Зашла в твои покои после полуночи, но тебя там не застала. – Она наконец подняла глаза. – Где ты была, Скарлетт?

– Нигде, – ровным тоном ответила та. – Я находилась в своей комнате, спала.

Телла подозрительно прищурилась.

– Я же стучала.

– Должно быть, я просто не услышала.

– Я колотила в дверь так сильно, что расшибла костяшки пальцев.

– Я была совершенно без сил. – Прижав ладони к подолу платья, Скарлетт разгладила несуществующую складку. – Ты же знаешь, как крепко я могу спать.

Телла не хотела сомневаться в своей сестре. Скарлетт говорила искренне, но то, как она продолжала теребить и без того идеальный подол, наводило на мысль, что даже если она и не лжет, всей правды явно не договаривает.

Скарлетт продолжала водить ладонями по платью, разглаживая его. Должно быть, она почувствовала растущее сомнение Теллы.

– Я же не принимаю участие в Каравале. Где еще мне быть, как не в своих покоях?

– Возможно, ты и не играешь, но вполне можешь работать на Легендо, – обвиняющим голосом проговорила Телла.

– Так… по-твоему, я посвящена в то, что тут творится? – пробормотала Скарлетт.

– Не знаю, что и думать! После всего, что произошло прошлой ночью, я даже не уверена, что все еще верю, будто Караваль – это просто игра, – призналась Телла.

К ее чести, Скарлетт не стала напоминать, что предупреждала об этом, но лишь глубоко вздохнула и снова провела ладонью по подолу, прежде чем спокойно сказать:

– Ты уже забыла, через что Легендо заставил меня пройти в прошлой игре? Неужели действительно веришь, что я буду участвовать в том, чтобы сотворить с тобой что-то подобное? Можешь не отвечать, потому что по выражению твоего лица ясно, что так и есть. Но я бы никогда не причинила тебе такой боли, Телла. Клянусь, я никак не связана с Легендо, а если ты уверила себя в обратном, то винить в этом нужно трюки магистра Караваля.

Скарлетт взяла Теллу за руку, ее хватка была теплой и твердой, хотя пальцы немного подрагивали. Телла могла бы истолковать это двояко: либо сестра, которая редко когда лгала Телле, сейчас ведет себя нечестно, либо искренне обижена.

Телла почувствовала укол вины.

– Я очень сожалею, – пробормотала она. – Ты права. Не следовало мне делать поспешных выводов о том, что ты работаешь на Легендо, только потому, что ты не открыла мне дверь.

Произнеся эти слова вслух, Телла чуть не рассмеялась. Надо же так опростоволоситься! Однако пока слишком рано шутить по этому поводу. Скарлетт все еще держала ее за руку, и все же связь между ними казалась необычайно хрупкой и грозила вот-вот порваться под тяжестью множества известных Телле секретов.

Она посмотрела в окно. Свет из персикового сделался ярко-абрикосовым, отчего обстановка комнаты казалась позолоченной. До сих пор Телла не обращала внимания на колокола, но теперь решила, что сейчас где-то около или после полудня. До наступления темноты и ужина с императрицей оставалось достаточно времени, чтобы во всем признаться Скарлетт. Телла в самом деле подумывала это сделать, но сомневалась, что сестра поверит всему, что Телла узнала во время игры, и это пугало ее почти так же сильно, как и мысль о том, что ей все же удастся убедить Скарлетт в правдивости своих слов.

Телле почти хотелось услышать заверения сестры, что все происходящее лишь игра. Но если Караваль настоящий – в чем Телла убедилась после сегодняшней утренней стычки с Неупокоенной Королевой – то, уверяя себя в обратном, лишь навредит себе. Да и Скарлетт от осознания реальности происходящего никакой пользы не будет. Только станет еще сильнее беспокоиться о Телле.

С другой стороны, есть один секрет, который Телла могла бы раскрыть и при этом не навредить, а совсем наоборот.

– Мне кажется, Данте с Хулианом братья.

– С чего ты это взяла? – Тон Скарлетт лучился неприкрытым скептицизмом. – Эти двое на дух друг друга не выносят.

– Я кое-что подслушала прошлой ночью.

– Вероятно, они действовали согласно предписываемым им по сценарию ролям.

– А прозвучало очень убедительно.

Скарлетт прищурилась.