Читаем Легенды губернаторского дома полностью

Когда они ушли, Итан Бренд все так же сидел, прислушиваясь к треску дров в печи и глядя на язычки пламени, пробивавшиеся из щелей двери. Эти мелочи, некогда столь знакомые, почти не привлекали его внимания, когда он в глубоких раздумьях вспоминал постепенные, но поразительные перемены, вызванные в нем поисками, которым он посвятил почти всю жизнь. Он вспомнил, как его окропляла ночная роса, как ему нашептывал темный лес, как над ним сверкали звезды – над простым, полным любви человеком, из года в год следившим за огнем и размышлявшим, пока тот горел. Он вспомнил, с какой нежностью, любовью, состраданием и жалостью к прегрешениям и печалям людей он впервые задумался о том, что` потом стало движущей силой его жизни, с каким трепетом он тогда заглядывал в человеческие сердца, видя в них первородные божественные храмы, остававшиеся священными для ближних его, даже оскверненные. С каким жутким страхом он сомневался в успехе своих поисков и молил вышние силы, чтобы Непростительный Грех так и не открылся ему. Все это привело к быстрому развитию ума, которое с течением времени нарушило равновесие между разумом и сердцем. Овладевшая им Идея послужила средством познания, она до предела развила его природные способности и подняла неграмотного обжигальщика до уровня высоких истин, которых тщетно пытались добиться философы с их университетскими знаниями. Но довольно об уме! А что же его сердце? Оно воистину усохло, сморщилось, отвердело и погибло! Оно не билось в такт вселенной. Он выпал из магнетической цепи, связывающей человечество. Он стал чужим своим братьям, отворяющим двери узилищ ключом святого сострадания, что давало ему право познания всех его тайн. Он превратился в холодного наблюдателя, видевшего в роде человеческом предмет для опытов и в итоге превращавшего мужчин и женщин в марионеток, которых он дергал за ниточки, доводя до преступления, потребного для его изысканий.

Так Итан Бренд превратился в чудовище. Это превращение началось с того момента, когда его нравственное развитие перестало успевать за развитием умственным. И теперь, на высшей точке этого неизбежного развития, словно яркий и дивный цветок, словно спелый и вкусный плод трудов всей жизни, он вывел для себя Непростительный Грех!

– Что мне еще искать? К чему еще стремиться? – спросил сам себя Итан Бренд. – Моя задача выполнена прекрасно!

Быстро вскочив с бревна, он взбежал на самый верх земляной насыпи, окружавшей обжиговую печь. Там находилась площадка примерно метра три в поперечнике, откуда были видны огромные груды наваленных в печь обломков мрамора, раскаленные докрасна и испускавшие длинные языки синего пламени, извивавшиеся и плясавшие, словно заключенные в волшебный круг. Они с неустанной силой и упорством то взмывали ввысь, то снова опадали. Когда стоящий на насыпи человек наклонился к жуткому пылающему горнилу, его обдало таким жаром, что он, казалось, в одно мгновение вспыхнет, съежится и обуглится.

Итан Бренд выпрямился и протянул руки к небу. Синие отблески пламени играли у него на лице, озаряя его страшным мертвенным светом, который как нельзя лучше соответствовал его выражению: лику демона, вот-вот готового броситься в бездну невыносимых мук.

– О, Мать-Земля! – вскричал он. – Ты, кто мне больше не мать и в чье лоно этому телу никогда не вернуться! О, человечество, чье братство я отринул и чье великодушное сердце я попрал ногами! О, звезды небесные, что всегда светили мне, озаряя путь вперед и ввысь! Прощайте же навсегда! Приди, смерть огненная, отныне мой неразлучный друг! Обними меня, как я обнимаю тебя!

Той ночью наводящие ужас раскаты хохота то и дело тяжким уханьем тревожили сон обжигальщика и его сынишки. В их сны врывались неясные мерзкие и гнетущие видения. Казалось, они еще не покинули их скромное жилище, когда отец и сын проснулись и увидели, что на дворе уже светло.

– Вставай, сынок, вставай! – вскричал обжигальщик, оглядываясь по сторонам. – Слава Богу, ночь наконец-то кончилась. Чем провести еще такую ночку, я лучше стану, глаз не сомкнув, целый год следить за огнем в печи. Этот Итан Бренд с его дурацким Непростительным Грехом сделал мне сомнительное одолжение, когда взялся меня подменить.

Перейти на страницу:

Все книги серии Зарубежная классика (АСТ)

Похожие книги

Год Дракона
Год Дракона

«Год Дракона» Вадима Давыдова – интригующий сплав политического памфлета с элементами фантастики и детектива, и любовного романа, не оставляющий никого равнодушным. Гневные инвективы героев и автора способны вызвать нешуточные споры и спровоцировать все мыслимые обвинения, кроме одного – обвинения в неискренности. Очередная «альтернатива»? Нет, не только! Обнаженный нерв повествования, страстные диалоги и стремительно разворачивающаяся развязка со счастливым – или почти счастливым – финалом не дадут скучать, заставят ненавидеть – и любить. Да-да, вы не ослышались. «Год Дракона» – книга о Любви. А Любовь, если она настоящая, всегда похожа на Сказку.

Андрей Грязнов , Вадим Давыдов , Валентина Михайловна Пахомова , Ли Леви , Мария Нил , Юлия Радошкевич

Фантастика / Детективы / Проза / Современная русская и зарубежная проза / Научная Фантастика / Современная проза