Легенды о любви и дружбе

Внутри — бряцанье, ружей блеск При свете фонарей;

Да отдаленный шум шагов И долгий гул от них,

Да перекрестный бой часов,

Да крики часовых...

С ключами старый и седой, Усатый инвалид «Иди, печальница, за мной! —

Ей тихо говорит.—

Я проведу тебя к нему,

Он жив и невредим...»

Она доверилась ему,

Она пошла за ним...

Шли долго, долго... Наконец

Дверь взвизгнула — и вдруг Пред нею он... живой мертвец...

Пред нею — бедный друг! Упав на грудь ему, она Торопится спросить:

«Скажи, что делать? Я сильна, Могу я страшно мстить! Достанет мужества в груди,

Готовность горяча,

Просить ли надо?..» — «Не ходи, Не тронешь палача!» —

«О милый! что сказал ты? Слов Не слышу я твоих.

То этот страшный бой часов,

То крики часовых!

Зачем тут третий между нас?..» — «Наивен твой вопрос».

«Пора! пробил урочный час!» — Тот «третий» произнес...

Княгиня вздрогнула, глядит Испуганно кругом,

Ей ужас сердце леденит:

Не все тут было сном!..

Луна плыла среди небес

Без блеска, без лучей, Налево был угрюмый лес, Направо — Енисей.

Темно! Навстречу ни души, Ямщик на козлах спал, Голодный волк в лесной глуши Пронзительно стонал,

Да ветер бился да ревел,

Играя на реке,

Да инородец где-то пел На странном языке. Суровым пафосом звучал Неведомый язык,

И пуще сердце надрывал,

Как в бурю чайки крик...

Княгине холодно; в ту ночь Мороз был нестерпим, Упали силы; ей невмочь

Бороться больше с ним. Рассудком ужас овладел,

Что не доехать ей.

Ямщик давно уже не пел,

Не понукал коней,

Передней тройки не слыхать,

«Эй! жив ли ты, ямщик?

Что ты замолк? не вздумай спать!» «Не бойтесь, я привык...»

Летят... Из мерзлого окна Не видно ничего,

Опасный гонит сон она,

Но не прогнать его!

Он волю женщины больной i Мгновенно покорил И, как волшебник, в край иной Ее переселил.

Тот край — он ей уже знаком,— Как прежде неги полн,

И теплым солнечным лучом И сладким пеньем волн Ее приветствовал как друг...

Куда ни поглядит:

«Да, это юг! да, это юг!» —

Все взору говорит...

Ни тучки в небе голубом,

Долина вся в цветах,

Все солнцем залито,— на всем, Внизу и на горах,

Печать могучей красоты,

Ликует все вокруг;

Ей солнце, море и цветы Поют: «Да, это юг!»

В долине между цепью гор И морем голубым Она летит во весь опор

С избранником своим.

Дорога их — роскошный сад,

С деревьев льется аромат,

На каждом дереве горит

Румяный, пышный плод; Сквозь ветви темные сквозит Лазурь небес и вод;

По морю реют корабли,

Мелькают паруса,

А горы, видные вдали,

Уходят в небеса.

Как чудны краски их! За час Рубины рдели там,

Теперь заискрился топаз

По белым их хребтам...

Вот вьючный мул идет шажком, В бубенчиках, в цветах,

За мулом — женщина с венком, С корзинкою в руках.

Она кричит им: «Добрый путь!»

И, засмеявшись вдруг, Бросает быстро ей на грудь Цветок... да! это юг!

Страна античных, смуглых дев И вечных роз страна...

Чу! мелодический напев,

Чу! музыка слышна!..

«Да, это юг! да, это юг!

(Поет ей добрый сон) Опять с тобой любимый друг, Опять свободен он!..»

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Уже два месяца почти Бессменно день и ночь в пути

На диво слаженный возок,

А все конец пути далек!

Княгинин спутник так устал,

Что под Иркутском захворал,

Два дня прождав его, она Помчалась далее одна...

Ее в Иркутске встретил сам Начальник городской:

Как мощи сух, как палка прям, Высокий и седой.

Сползла с плеча его доха,

Под ней — кресты, мундир, На шляпе — перья петуха.

Почтенный бригадир, Ругнув за что-то ямщика,

Поспешно подскочил И дверцы прочного возка Княгине отворил...

К н я г и н я (входит в станционный дом)

В Нерчинск! Закладывать скорей!

Г убернатор

Пришел я — встретить вас.

Княгиня

Велите ж дать мне лошадей!

Г убернатор

Прошу помедлить час,

Дорога наша так трудна,

Вам нужно отдохнуть...

Княгиня

Благодарю вас! Я сильна...

Уж недалек мой путь...

Губернатор

Все ж будет верст до восьмисот,

А главная беда:

Дорога хуже тут пойдет,

Опасная езда!..

Два слова нужно вам сказать По службе,— и притом Имел я счастье графа знать,

Семь лет служил при нем. Отец ваш редкий человек По сердцу и уму;

Запечатлев в душе навек

Признательность к нему,

К услугам дочери его

Готов я... весь я ваш...

Княгиня

Но мне не нужно ничего! (Отворяя дверь в сени)

Готов ли экипаж?

Покуда я не прикажу,

Его не подадут...

Княгиня

Так прикажите ж! Я прошу...

Г убернатор

Но есть зацепка тут:

С последней почтой прислана Бумага...

Княгиня

Что же в ней: Уж не вернуться ль я должна?

Губернатор

Да-c, было бы верней.

Княгиня

Да кто ж прислал вам и о чем Бумагу? что же там Шутили, что ли, над отцом?

Он все устроил сам!

Губернатор

Нет... не решусь я утверждать... Но путь еще далек...

Княгиня

Так что же даром и болтать! Готов ли мой возок?

Губернатор

Нет! Я еще не приказал...

Княгиня! здесь я — царь! Садитесь! Я уже сказал,

Что знал я графа встарь,

А граф... хоть он вас отпустил, По доброте своей,

Но ваш отъезд его убил... Вернитесь поскорей!

Нет! что однажды решено — Исполню до конца!

Мне вам рассказывать смешно, Как я люблю отца,

Как любит он. Но долг другой, И выше и святей,

Меня зовет. Мучитель мой! Давайте лошадей!

Губернатор

Позвольте-c. Я согласен сам,

Что дорог каждый час,

Но хорошо ль известно вам,

Что ожидает вас?

Бесплодна наша сторона,

А та — еще бедней,

Короче нашей там весна,

Зима — еще длинней.