Легенды Раэнора

В это утро все было, как всегда. Румиль пришел в покои госпожи и они, облачившись в кольчуги, надев легкие шлемы и перчатки, прицепили к поясам ятаганы и отправились в Тронный зал. Урок был трудный. Они отрабатывали старинный и очень опасный прием — как бы невзначай подставить себя под удар противника, в последний момент увернуться, нырнуть под его меч и ударить самому снизу вверх, по косой. Суровый телохранитель не прощал своей госпоже ни малейшей неточности, упрямо качая головой всякий раз, когда она не так быстро и ловко, как ему хотелось, уклонялась от его атаки. Держа ее руку в своей, он терпеливо показывал, как должна работать кисть. Элен досадовала на неудачи, но упорство брало верх, и она прилежно считала шаги, следила за дыханием и внимательно наблюдала за каждым движением Румиля. Через час, прервав урок, бойцы присели у подножия колонны и достали фляги. Оба порядком утомились. Сделав несколько глотков, Элен толкнула телохранителя плечом и, озорно поглядывая на него, заметила:

— Слушай, дружище, ты ведь отменный мастер, а пропадаешь здесь в забвении и нищете! Румиль опасливо покосился на нее. — Правда! Ведь я не слишком щедра, сама это признаю. Жалования я тебе не плачу. Нет у тебя ни своего дома, ни земель. Можно, конечно, возразить, что живешь во дворце, на всем готовом. Так ведь ты же скромник, ни нарядов себе не требуешь, ни слуг. Праздники не устраиваешь, за многочисленную родню не просишь, друзей не привечаешь. Так?

Румиль, усмехнувшись, кивнул.

— Может, мне тебя отпустить? Нет, послушай! — Она крепко взяла телохранителя под руку, так как он уже собирался встать, чтобы не продолжать тяготивший его разговор. — Ты станешь свободным! Сможешь идти, куда захочешь. О деньгах не беспокойся, возьмешь, сколько нужно. Румиль хмуро молчал, пристально разглядывая носки своих сапог.

— Я знаю, тебе неприятен этот разговор. Но, милый, моя жизнь изменилась. И я вижу, что тебе эти перемены даются тяжело. Не мучай себя! Подумай: заживешь своей жизнью, а там, кто знает, обзаведешься семьей. Неужели ты хочешь лишить себя этого? Я такой жертвы не приму. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И я освобождаю тебя от данной когда-то клятвы.

При этих словах телохранитель хмуро взглянул на нее, осторожно высвободил руку, встал и направился к выходу.

— Ты куда? — Элен вскочила. — Мы не закончили урок! Румиль, вернись! Я приказываю!

Но он будто не слышал ее и, не оглянувшись, вышел из зала. Элен в досаде топнула ногой и проворчала:

— Упрямые безумцы! Вот, слушайся советов старого прохвоста! — Она пнула фляжку, и та, зазвенев, покатилась по полу. — Если так пойдет дальше, пожалуй, уеду я.

Хаггар вернулся в столицу рано утром. Но он не успел добраться до дворца. У ворот князя перехватили давно ожидавшие его возвращения советники. К полудню, едва вырвавшись из их цепких рук, Хаггар устремился к жене, надеясь, что успеет с ней пообедать. Однако Элен в покоях не оказалось. Лола сказала ему, что у госпожи занятие в Тронном зале.

— Какое еще занятие? — нетерпеливо воскликнул Хаггар. Он так соскучился! Князь поспешил в Тронный зал, по дороге гадая, что за развлечение придумала себе его возлюбленная. Не успел он миновать ведущую к залу галерею, как высокая дверная створка бесшумно распахнулась, и оттуда вышел мрачнее тучи телохранитель Элен. Хаггар удивился, впервые увидев его в доспехах. Нелюдим даже шлем держал в руке. Решив выяснить, в чем дело, князь подождал, пока телохранитель подойдет ближе, и окликнул его: — Послушай, Румиль, где княгиня?

Телохранитель, даже не взглянув на него, махнул рукой в сторону Тронного зала.

— Что-то случилось? — озадаченно спросил Хаггар. В ответ он получил лишь хмурый взгляд исподлобья. — Да что же это! — раздасадованно буркнул он. — А ну постой! Постой, тебе говорят! — Он преградил Румилю дорогу. — Ты что, язык проглотил? — Ответное молчание окончательно вывело его из себя. — Ну и слуга у моей жены! Что ты делал в Тронном зале?

Телохранитель молчал, упрямо глядя куда-то в сторону.

— Ладно. Молчи, сколько угодно. Только уж давай по-честному. Раз я тебе так не нравлюсь — скатертью дорога. С женой я поговорю, найдем ей другого слугу, повежливей. Собирайся.

Хаггар отвернулся от него. Румиль проводил его взглядом, подождал, пока дверь в зал захлопнется за князем, и медленно пошел к себе.

Войдя в Тронный зал, Хаггар сразу же увидел Элен. Она стояла к нему спиной и даже не обернулась на шаги, а когда он положил ей на плечо руку, с облегчением вздохнула:

— Хвала небесам, Румиль, у тебя хватило ума вернуться.

— Вот это да! — протянул князь, не скрывая досады. Элен резко обернулась и бросилась в его объятья.

— Наконец-то приехал! Как я скучала, Хаггар!

— О да, милая, охотно верю! — целуя ее, прошептал князь. Когда немного схлынула первая радость встречи, Хаггар оглядел жену и спросил: — Хоть ты мне объясни, что происходит! На войну ты собралась, что ли? Почему в кольчуге, при оружии?

— Объясню, объясню! — Элен беззаботно улыбалась. — Только давай сначала пообедаем. Не знаю, как ты, а я ужасно голодна.