Легенды Раэнора

Однако за обедом объяснять пришлось Хаггару. Элен забросала его вопросами о поездке, о новостях, о его планах. Князь сначала отшучивался:

— Дорогая, почему тебя не было на Совете?

Но потом сдался и подробно описал ей осеннюю дорогу, ощущение растущей тревоги, которое не покидало их в пути, суровую жизнь в гарнизонах и бескрайнюю степь, как шерстью, покрытую бурой пожухлой травой.

— Знаешь, я иногда жалел, что тебя нет рядом и ты не видишь нежную красоту застывших в дреме лесов Аниата. А наша бешеная Горянка, вырвавшись на равнину, превращается в величавую полноводную реку. В ее неспешно текущих водах отражаются старые ивы. Их изящные серебристо-зеленые листья уже пожелтели и нежно звенят на ветру. Темные волны играют с ними, колышут тонкие, гибкие ветви.

— Ты поэт, любимый!

— Нет. Просто я очень люблю тебя. — Хаггар поднес руку Элен к губам и заметил синяк на запястье. — Это откуда?

Она поспешно прикрыла синяк рукавом и смиренно вздохнула:

— Видно, не отстанешь.

— Да уж. — Хаггар встревоженно смотрел на жену.

— Просто теперь мы с Румилем каждое утро занимаемся. Восстанавливаем былые бойцовские навыки.

При упоминании о Румиле у Хаггара как будто все зубы разом заболели. Сморщившись, он простонал:

— Зачем тебе это? Девочка моя, тебе нечем заняться? Гуляй в садах, болтай с Дию, езди с Ирлингом верхом, обсуждай с девушками наряды, выращивай с Кертисом цветы……

— Я княгиня! — Элен гордо выпрямилась.

— Ты женщина! И моя жена! — Заметив, как она нахмурилась, Хаггар смягчился: — Элен, не сердись. Взгляни на свои руки! Разве они для этого созданы? Твои запястья вместо синяков должны украшать браслеты с изумрудами! А мечи — дурные игрушки.

— Но ты……

— Я? — Хаггар нежно обнял жену и погладил по склоненной голове. — У меня не было выбора. Никогда. Знаешь, что было первым подарком моего отца? Что он положил в колыбель своего первенца? Вот этот клинок, что висит у меня на поясе. Сколько им пролито крови! Я, бессменный полководец Арандамара, убивший первого врага в шестнадцать лет и с тех пор нещадно истреблявший всех, посягавших на границы нашего королевства, не люблю войну. И не хочу, чтобы ты, любимая, узнала, что это такое.

— Война, война! — раздраженно воскликнула Элен. — Последнее время я только и слышу о войне. Не слишком ли часто ее упоминают? Хаггар, это забава! Румиль……

— Элен, это слишком опасно.

— Но он мастер!

— Сумасшедший. Я ему не доверяю. Хотя теперь, похоже, наш спор потерял смысл.

— Что ты имеешь в виду? — испуганно спросила княгиня. Хаггар рассказал ей о столкновении в галерее. — Я знаю, что виноват перед тобой. Ведь это твой слуга. Прости. Но его молчаливая ненависть, Элен, мне надоела.

Княгиня беспомощно глядела на мужа, не в силах вымолвить ни слова. “Дию был прав. Это я виновата”, — подумалось ей. Но как объяснить все вот так сразу?

— Ну, что ты молчишь? — Хаггар с тревогой смотрел на нее. Осторожно высвободившись из его объятий, Элен провела рукой по лицу и твердо сказала:

— Нам необходимо поговорить.

Он с готовностью согласился.

— Слушаю тебя.

— Нет, не теперь. Я не готова. Приходи в Каминный зал, как стемнеет.

— А сейчас что же?

— Отдохни. Мне же, прости, нужно побыть одной.

Она встала, поцеловала мужа, взъерошила его густые волосы и вышла из трапезной. Хаггар последовал совету жены. Он принял горячую ванну и прилег отдохнуть, наказав Атни, тенью следовавшему за своим обожаемым господином, разбудить его в пять часов — осенью смеркалось рано. Оруженосец удобно устроился в глубоком кресле рядом с кроватью князя, придвинул поближе к себе светильник и принялся изучать какой-то свиток.

— Что опять читаешь? — уже в полусне спросил Хаггар.

— Это, господин мой, старинная история о ловцах ветра.

— И как, интересно?

— Очень. Хочешь, прочту?

— Нет, благодарю. — Хаггар на минуту замолк. — Эй, Атни, а ты знаком с телохранителем княгини?

— С Румилем? — оживился оруженосец. — Ну да, я его знаю. А что?

— Что он за человек?

Атни быстро взглянул на князя и ответил:

— Спроси лучше у княгини, господин.

Хаггар хмыкнул:

— Вот как, значит. Ладно. Так разбуди, как договорились. Только сам не засни!

Атни кивнул, уже не в силах оторваться от чтения. Хаггар поворочался, и вскоре дрема одолела его.