Легкие. Как у вас дела?

Знаете, что можно проверить, каково это – жить с астмой? Несколько лет назад миллионы голландских телезрителей были изрядно заинтригованы, когда перед одной телепередачей про астму их попросили ко времени эфира подготовить дома соломинки. А когда в ходе передачи телезрителям предложили попытаться дышать через соломинку, вся Голландия содрогнулась. Огромное количество людей в этот момент осознало, насколько человеку, испытывающему астматическое удушье, бывает страшно за свою жизнь.

Вам, естественно, необязательно ждать телепередачи. Если вы здоровы, то сами как-нибудь разок попробуйте: возьмите две или три толстых соломинки (одна тоже сойдет, но будет очень сложно) и попытайтесь через них дышать.

Может, недолгое время вам это будет удаваться, если вы в состоянии покоя, но при нагрузке вы точно долго не выдержите. Когда почувствуете, что больше не можете, просто выньте соломинку изо рта и глубоко продышитесь. При астме так, увы, не выйдет. Астматики вынуждены как-то справляться с этим недугом изо дня в день 24 часа в сутки, причем как в спокойные фазы, так и при нагрузках.

А заметили ли вы, проводя этот маленький эксперимент, в чем, собственно, состоит проблема? Верно: вдох, как правило, это не вопрос, даже если вдыхать через единственную соломинку; трудности наступают на следующем этапе – при выдохе. Я обычно говорю по этому поводу – «с выдохом засада».

Вдыхая, мы можем при необходимости сильно всосать воздух. Диафрагма опускается ниже, грудная клетка расширяется, и наши легкие функционируют как кузнечные меха – в них создается значительное отрицательное давление, и потому они могут засосать воздух в грудную клетку. А при выдохе так не выйдет. Мы выдыхаем, просто когда заканчиваем вдыхать.

Легкие сжимаются, как резинка, и воздух оттекает обратно через бронхи. Но если в этот момент возникает препятствие, мешающее оттоку воздуха, то у нас проблема. Мы не можем через рот высосать у себя изнутри воздух. Единственное, что мы можем, – это выжать его грудными мышцами, сжать грудную клетку и таким образом попытаться выдавить воздух из грудной клетки. Однако этим мы заодно сжимаем и сами бронхи, и тогда сдавливаются дыхательные пути. Еще хуже, если они и так уже сужены. Ведь тогда воздух не только не выходит, возникает еще и сильное отрицательное давление в самих легочных пузырьках: они тогда слишком сильно растягиваются, и со временем потихоньку изнашиваются. Если такое происходит постоянно, легкие в итоге повисают, как сдувшиеся воздушные шарики. Такое состояние называют эмфиземой легких, и оно, к сожалению, необратимо.

Но так далеко дело заходит не сразу. Мне вообще не по душе рисовать все в мрачном свете, потому что есть масса ценных полезных вещей, которые могут объяснить происходящее и облегчить жизнь с астмой.

Дерево и одышка

«Астма – это хроническое, пожизненное и неизлечимое заболевание». Такими словами начинается множество книг про астму. Мне кажется, это звучит устрашающе и обескураживает, то есть прямо противоположно тому, в чем нуждается человек, столкнувшийся с этой проблемой.

Да, астма – это хроническое воспаление, которое протекает в мелких дыхательных путях наших легких. Но астма – это и такое заболевание, которое можно на протяжении всей жизни держать под постоянным контролем, и тогда человек может дожить до глубоких седин, сохранив качество жизни; надо лишь отказаться от пары мелочей.

Курение, как вы уже знаете, – это вообще плохая идея, а астматику оно и вовсе ни к чему. Аллергику не очень разумно держать дома кошку, а с диагнозом «поллиноз», то есть с аллергией на пыльцу, совсем необязательно становиться мастером ландшафтного дизайна. От большего астматику отказываться не придется, если он получает правильное лечение.

Речь при этом идет не столько о лечении острых приступов одышки, сколько о постоянной терапии аллергического воспаления. Причем в данном случае в воспалении необязательно участвуют бактерии или вирусы, хотя они иногда в случае инфекции охотно вступают в игру. Нет, именно при самой частой форме астмы – аллергической – решающую роль играют совсем другие клетки – те самые, которые относятся к защитной системе организма, но неправильно реагируют. Но до этого мы еще доберемся. Сначала давайте разберемся со строением бронхов – так будет понятнее, что там у астматиков, собственно, происходит.

Представьте себе бронхи в виде тонко разветвленного, широко раскинувшегося дерева, стоящего вверх корнями.