Лемурия: эпоха Великого Огня

Астим доплыл на борту «Атланта» до небольшого островка, на котором бывал во время путешествий с Майрой. Он спустил паруса, крепко привязал канат к кольцу на носу «Атланта», а второй его конец несколько раз обмотал вокруг ствола могучего дерева на берегу. Что-то подсказывало Астиму, что корабль пока надо спрятать здесь. Недоброе предчувствие омрачало его радость. Он подозревал, что лемурийцы воспримут скептически его предложение плыть на «Атланте» от гибели в огне. Он спрыгнул на берег, намереваясь добираться до материка вплавь. Но неожиданно ноги Астима подогнулись, и он грузно шлепнулся на песок. Измученное тяжелой работой, голодом, жаждой и бессонницей тело отказывалось служить. Лемуриец рассмеялся, поднялся с песка и побрел к ручейку с пресной водой. Напившись чистой ледяной воды, он сорвал несколько плодов с деревьев. Последний кусочек он дожевывал, борясь со сном. Один час, только один час, иначе не доплыть…

Через час Астим проснулся бодрым и полным сил. Еще раз проверив узлы, сдерживающие «Атланта», он с разбегу прыгнул в Океан. Энергия бурлила в каждой клеточке его тела, заставляя грести быстрее обычного. В голове мелькали обрывки мыслей, одна радостнее другой. Пока что «Атлант» оправдывает надежды своего конструктора и строителя… На его борт могут взойти не менее пятидесяти лемурийцев… Можно загрузить небольшой запас пресной воды и провизии, чтобы эти пятьдесят лемурийцев пусть впроголодь, но выдержали пять дней путешествия. Если Астим в одиночку собрал «Атлант» за двое суток, то сообща лемурийцы построят столько кораблей, сколько понадобится для спасения всего населения. Но осталось только три дня… Надо спешить! Скорее бежать в Храм Огня и просить аудиенции у Жрецов!

Рассекая волны сильными движениями рук и ног, Астим мысленно обращался к жрецам, готовя лаконичную и убедительную речь. Надо убедить жрецов покинуть гибнущий материк. Тогда жрецы обратятся к лемурийцам и призовут их преодолеть извечный страх перед водой, взойти на надежные корабли и совершить это первое в истории Лемурии путешествие. И тогда лемурийцы начнут новую жизнь в Новой Лемурии, зажгут благодарственный костер в новом Храме Великого Огня. Каменщики напишут на стенах столицы, Нового Лема, всю историю Лемурии и добавят в нее новую страницу. Новую страницу, посвященную переселению – Большому пути. Да! Если убедить жрецов в безопасности этого путешествия, то лемурийцы спасутся о страшной гибели. Мать, отец, Вайда, друзья, соседи – все они будут жить и радоваться жизни.

Привычно оглядевшись и убедившись в безлюдности побережья, Астим вышел из воды. Досадуя на предрассудки своих собратьев, лемуриец разжег взглядом небольшой костер и высушил возле него свою одежду. Теперь он мог дойти до Храма Огня, не привлекая к себе внимания водобоязненных горожан. Астим сдвинул взглядом массивную каменную глыбу и вынул из-под нее чертежи «Атланта». Вперед! Астим горячо взмолился Великому Огню и попросил его ниспослать ему пыл оратора.

Астим спешно шагал по идеально ровным улицам Морона, любуясь аккуратным домами, красиво подстриженными деревьями и кустарниками и пестрыми цветами. Проходя мимо одного дома, он мысленно пообещал: «Отец, мать, я все сделаю, чтобы спасти вас от смерти!» Обернувшись на дом Вайды, он добавил: «И тебя, любимая, я увезу с гибнущей Лемурии!»

Молодой лемуриец быстро миновал дома Подмастерьев, дом Мастера и благоговейно замер перед Храмом Великого Огня. Астим горячо помолился, чувствуя, как отчаянно колотится его сердце в такт словам. Пора! Он решительно двинулся к дверям Храма.

ВЕЛИКИЙ ЖРЕЦ

Астим влетел в Храм Огня, словно на крыльях дракона. Он почтительно поклонился Жрецам и попросил пропустить его к Великому Жрецу по срочному и важному делу. Жрецы недоуменно переглянулись.

–Сын мой, быть может, я могу помочь тебе? – обратился к Астиму Жрец Гончар. – Волею Великого Огня я свободен в течение получаса, а Великий Жрец всегда занят чрезвычайно важными делами.

–Благодарю, тебя, Жрец Гончар, но мне необходимо говорить с Великим Жрецом. Клянусь Великим Огнем, нельзя терять ни минуты! – пылко воскликнул Астим.

Жрецы вновь переглянулись. Астим услышал их мысленные переговоры: «Быть может, пустить его? Я не чувствую зла в его душе. – Я сомневаюсь. Может, попросить его прийти попозже? – Он клялся Великим Огнем в Храме! Такую клятву невозможно нарушить! Пусть идет».

–Клянусь Великим Огнем, мне необходимо говорить с Великим Жрецом, – повторил Астим.

–Пойдем, сын мой, я провожу тебя. Постарайся быть кратким, не отнимай у Великого Жреца много времени, – сказал наконец Жрец Каменщик.

Астим шагал следом за Жрецом Каменщиком, чувствуя, как его сердце стучит все быстрее, а кровь закипает в жилах. Тяжелая деревянная дверь с резными узорами бесшумно отворилась, и Астим склонился в земном поклоне Великому Жрецу.

–Да не погаснет огонь твоей души, сын мой. Что привело тебя ко мне? – мягко спросил Великий Жрец.