Лемурия: эпоха Великого Огня

–А потом вы с матерью очутились дома. Потому что я вас перенес домой! Я не хотел, чтобы вы видели, как Океан поглотит тело вашего сына! – Забыв про сыновнее почтение, Астим перебил отца.– Но я не умер! Меня спасли русалки! Они дышали мне в рот под водой, они откапывали меня из песка! Я выжил для того, чтобы спасти вас!

–Не смей говорить об этих демонах в моем доме! – гневно вскричал отец. – Помощь русалок обличает тебя и доказывает, что ты такой же демон!

–Папа! Десять лет назад я чуть не стал добычей Океана. Я подошел слишком близко к воде, и волна накрыла меня с головой. Но меня вытолкнула на берег маленькая русалочка. Вайда видела все это своими собственными глазами, но поклялась молчать. Мы, хоть и были детьми, понимали, что лемурийцы осудят меня, будут преследовать и даже могут казнить. В тот день я впервые зажег огонь взглядом – Вайда и это может подтвердить.

Отец потрясенно молчал. Наконец он процедил сквозь зубы:

–Десять лет… Десять лет мы воспитывали демона без искры Великого Огня в душе. Мать! За что нам такое горе?

Мать внимательно посмотрела на отца. Вдруг ее брови нахмурились, а глаза гневно вспыхнули:

–Да что ты заладил: «Горе, горе… Демон, демон!» Наш сын жив! Он дважды вышел сухим из воды! Это же счастье!

Астим не поверил своим ушам. Его кроткая, тихая мама, привыкшая беспрекословно подчиняться своему суровому, властному супругу, впервые возразила ему! Отец был потрясен не меньше.

–Я верю тебе, сынок! Ты мой любимый Астим! Мое материнское сердце не может обманываться! Это ты, мой родной, а не какой-то оборотень! И я не буду слушать никаких наговоров про твое огнеотступничество, никаких выдумок про водяных демонов и никаких горестных причитаний!

Астим любовался своей мамой. Она словно помолодела лет на двадцать. На ее щеках полыхал румянец, огромные карие глаза искрились, красиво очерченные брови энергично хмурились.

–Я верю ему! Поверь и ты, отец! Ведь это твоя плоть и кровь, твоя искорка Великого Огня! Неужели злые слова могут отвратить тебя от единственного сына? Опомнись, лемуриец! Не совершай ошибки!

Отец закрыл глаза руками.

–Жена, что ты такое говоришь… Я ничего не понимаю… Я не знаю, что мне думать, кому верить… Если это все правда, значит, и катастрофа – правда? А Великий Жрец, выходит, лжец? Но… Как это возможно?. Сам Великий Жрец…

–Кто тебе ближе – твой родной сын или Великий Жрец, которого ты видел раз в жизни, и то – на казни нашего Астима? – продолжала наступать мама. Вся ее девически стройная фигурка напряглась, как натянутая струна, даже пышные волосы выбились из замысловатой прически и наэлектризовались.

–Но ведь это Великий Жрец! Он посредник между нашим миром и Вселенной Огня! Он не может лгать, он не может обрекать своих чад на смерть! Наши отцы, деды, прадеды… да все наши предки свято верили Великим Жрецам! Если бы мой отец узнал, что я сомневаюсь в правоте Великого Жреца, он проклял бы меня! Как может лгать лемуриец, наделенный священным даром пирогенеза!

Мать неожиданно расслабилась, ласково улыбнулась и мягко произнесла:

–Акмар, разве ты забыл, что наш мальчик тоже пироген? Значит, и он не может обманывать.

Отец совершенно растерялся:

–Да, но Великий Жрец…

–Папа, я говорил с Великим Жрецом. Он был со мной откровенен. Мартан – это имя, которым он был наречен при рождении – знает про катастрофу. Знает, но не собирается спасать свой народ. А меня, природного пирогена, он ожидал увидеть своим преемником – Великим Жрецом Лемурийским.

Акмар, закусив губу, беспомощно переводил взгляд с жены на сына.

–Великий Жрец знает про катастрофу… Значит, конец света действительно близок… И он ничего… А ты говорил правду, и за это тебя судили и приговорили к смертной казни… Но как же это возможно?

Отец согнулся, как от сильного удара, его глаза погасли, а лицо побледнело. Наконец, он опомнился и тихо, неуверенно обратился к сыну:

–Астим, сынок, прости меня. Ты права, Амита, сын для меня ближе и важнее, чем Великий Жрец и вера отцов. Никогда не думал, что скажу что-то подобное…

Мама, с трудом сдерживая слезы, обняла Астима. Отец неуверенно шагнул к ним, но сын опередил его, порывисто подскочил и крепко обнял.

–Мама, папа, как же я счастлив, что вы меня узнали! Пожалуйста, поторопитесь – я пришел забрать вас с собой, в Большой Путь. Нас ждет Атлантида, новая страна и новая жизнь.

Но отец почему-то отрицательно покачал головой.

–Сынок, моя жизнь здесь, на земле моих предков. В твоей неведомой Атлантиде нет места для меня. Я останусь в Лемурии. Если моей Родине суждено погибнуть, значит, и я умру вместе с ней. Такова моя судьба. А ты не оглядывайся на меня, старика. Ты молод и полон сил, ты не боишься нового и неведомого – плыви навстречу своей судьбе и будь счастлив. Вот мое последнее слово.

Мать дрогнувшим голосом произнесла: