Лестница героев

Пока офицер разливал чай, Агата воскресила в памяти все Ассамблеи, на которых побывала, пытаясь вспомнить, что же именно делали джентльмены, чтобы привлечь и удержать внимание дам.

Во-первых, они модно одевались – так, чтобы подчеркнуть все достоинства своей внешности. Но этот пункт ей сейчас не подходит.

Во-вторых, бросали на дам многозначительные взгляды и загадочно улыбались, а когда те смотрели в ответ, тут же в притворном смущении отводили глаза. Но стоило Агате представить, как она пытается повторить подобный маневр, и девушка тут же поняла, что не сможет этого сделать, не чувствуя себя крайне глупо, и это, разумеется, испортит все представление. Нет, максимум, что у нее получится, – просто сдерживать свою природную прямоту.

В-третьих, когда завязывался разговор, джентльмены всегда внимательно слушали собеседниц, восхищенно на них смотрели, смеялись над их шутками, почти не говорили о себе, сыпали комплиментами и льстили. А вот с этим она, пожалуй, может справиться!

Офицер протянул Агате фарфоровую чашку, девушка сделала глоток и перешла в наступление.

– Могу я узнать имя своего спасителя? – с придыханием спросила она и попыталась придать взгляду восхищение.

Агата не могла сказать, получилось ли у нее; самой ей казалось, что вышло преглупо. Но офицер улыбнулся, и образовавшиеся в углах глаз морщинки неожиданно сделали его очень обаятельным.

– Спаситель – это громко сказано. Тем более это ведь я стал причиной несчастного случая.

– И все же?…

– Гитрих ферр Дайх, – представился офицер.

– Агата рей Брен, – ответила девушка и тут же напряглась, сообразив, что назвала свое настоящее имя. Что, если шеф отправила на нее разнарядку и офицер тут же ее арестует?

Гитрих заметил волнение девушки и обеспокоенно спросил:

– Вам хуже? Давайте я все-таки отвезу вас в госпиталь!

– Нет, нет, спасибо, просто минутная слабость, – покачала головой Агата, театральным жестом приложив ладонь ко лбу. От сердца немного отлегло. Он не отреагировал на ее имя, значит, она не в розыске.

Гитрих подвинул стул и уселся напротив Агаты. Девушка сделала глоток чая, напряженно размышляя, как продолжать разговор, чем заполнить возникшую паузу. Не о погоде же, в самом-то деле, спрашивать? А интересоваться тем, как ему нравится Сирион, тоже глупо…

К счастью, ферр Дайх сам решил эту проблему.

– Вы куда-то направлялись, прежде чем едва не попали под колеса моего мобиля? – спросил он, а затем, подумав, неуверенно предположил: – На… работу?

Агата едва не рассмеялась, увидев, каким странным для него была идея, что даме может быть нужно на работу; от Сегрина с Кирби она знала, что образ жизни дам Третьего континента очень похож на образ жизни джентльменов Арамантиды – они в основном сидели дома и занимались семьей и детьми.

– Если вам куда-то надо, я с удовольствием отвезу вас лично, – предложил Гитрих.

– Нет, на работу мне больше, увы, не надо, – ответила Агата. – Газета, где я работала, закрылась.

На лице Гитриха появилось выражение неловкости.

– Мне жаль, – пробормотал он.

– Мне тоже. Мне нравилась моя работа. А вы, я так понимаю, служите в этом… мм… управлении?

– Так точно, – изобразил салют ферр Дайх, но, к досаде девушки, не пояснил, в какой именно должности.

– И как оно на новом месте? Должно быть, непросто? – попыталась изобразить сочувствие Агата.

– Да, обстановка несколько напряженная, но это временные трудности, – небрежно, словно речь шла о чем-то не особенно заслуживающем внимания, согласился Гитрих.

Он выглядел таким спокойным, что это не на шутку разозлило Агату. Подумайте только, вторгся в чужую страну, в любой момент может начаться бунт, а его, видите ли, это не беспокоит! Неужели он настолько низкого мнения о жителях Арамантиды, что совершенно не переживает по поводу их сопротивления? Думает, в два счета с ним справится? Или, может, вообще считает, что они не рискнут бунтовать и смирятся с вторжением?

От последней мысли Агате стало не по себе. Главным образом потому, что она и сама по-прежнему задавалась этим вопросом. Жители Арамантиды привыкли к мирной жизни, к тому, что им не надо защищаться, за них это делают другие. И сейчас, когда враг в буквальном смысле вошел в их дома, они просто не знают, что делать. Они давно разучились давать отпор. Хватит ли у них духу пойти против захватчиков?

Внутренний голос цинично подсказывал, что не стоит ждать героизма от рядового обывателя. Рядовому обывателю нужен размеренный быт, и если завтра у него снова окажется еда на столе и крыша над головой, вопрос о том, кто стоит у власти, для него будет не принципиален. Уж точно не настолько, чтобы брать в руки оружие и рисковать жизнью.

Но где-то в глубине души Агата верила в то, что и в рядовом обывателе есть глубоко скрытая способность на подвиг. Нужно только как-то до нее достучаться, как-то разбудить… И вот тут наверняка поможет ее радио!

– Господин майор, – раздался голос из-за двери, и в кабинет робко заглянул один из солдат. – Вас срочно вызывает к себе полковник.

– Извините, мне придется отлучиться буквально на пару минут, – с досадой произнес ферр Дайх, поднимаясь.