Летчик под грифом «секретно»

Нервное напряжение Алексея несколько спало. Вновь появилась, хотя и призрачная, но все-таки надежда на исход — благополучный или совсем наоборот, хотя его, казалось, уже не интересовал этот аспект. По крайней мере, должна наступить какая-то определенность.

Но время шло, а Бетти не появлялась. Как и обещал Алекс, на утро пятницы Алексею были запланированы два полета на отработку атак по наземной цели. А поздно вечером в четверг, когда он, совершенно расстроенный, укладывался спать, раздался легкий стук в дверь его номера.

— Надеюсь, я не опоздала? — упав в объятия Алексея, спросила Бетти.

— Завтра в десять утра первый вылет.

— Есть еще и второй? — Бетти на мгновение задумалась. — Хотя это не имеет значения, второго не будет. Уже в десять я буду на месте. Ты готов?

— Как пионер, хотя напрягла ты меня основательно — я терялся в догадках.

— Надеюсь, напряжение не сказалось на твоих… возможностях? — засмеялась Бетти и направилась в ванную, на ходу нетерпеливо сбрасывая с себя одежду.

«Нисколько, — усмехнулся про себя Алексей, восхищенно окидывая взглядам ее обнаженную фигуру. — Постараюсь тебе это доказать».

Он не помнил, как отключился.

Проснулся от настойчивого телефонного звонка. Бетти уже не было в номере, а в окно светило яркое августовское солнце. Удивленно-сердитый голос Алекса по телефону напомнил, что неплохо бы успеть позавтракать перед полетами.

* * *

Выслушав на брифинге навигационную и метеорологическую обстановку, Алекс сказал, что вынужден отлучиться по неотложным делам, напомнив Алексею, чтобы тот не опаздывал с вылетом.

До вылета оставался час, и Алексей использовал это время, мысленно проработав еще раз оптимальный маршрут ухода в район авиабазы «Эдвардс». Из района полигона его ожидало сорок минут неизвестности и аварийный остаток топлива.

«Ладно, отставить панику! — обругал сам себя Алексей и не торопясь направился к стоянке МиГа. — Будто у тебя есть выбор».

Выбора у Алексея, как оказалось, действительно не было, только он об этом еще не знал. После запуска двигателя он запросил разрешение на выруливание, но руководитель полетов молчал. Выждав несколько секунд, Алексей еще раз нажал кнопку передатчика и в этот момент увидел подошедшего к самолету Алекса, который скрестил над головой руки. Это могло означать, что время вылета перенесли или… Никакие «или» Алексея уже не устраивали.

С тяжелым сердцем он выключил двигатель, покинул кабину истребителя и вопросительно взглянул на Алекса, с трудом скрывая досаду. Тот ничего не сказал и жестом пригласил Алексея пройти к месту, где разрешалось курить. Оба молчали несколько минут, пока ситуация не стала походить на комичную. Алекс тихо спросил:

— Послушай, Алексей, вам перед убытием в спецкомандировку московские начальники не рассказывали случай, происшедший в Алжире с неким Анатолием Филатовым?

Алексей ответил не сразу, очевидно, пытаясь вспомнить. Затем безучастно произнес, не глядя в сторону Алекса:

— Знакомое имя, но не помню, в какой связи.

— Ну и напрасно. Это офицер вашего Генерального штаба, который был завербован нашими парнями во время работы в Алжире в аппарате военного атташе.

— Ну и что? Мало у нас было таких предателей, что ли? Наверняка рано или поздно они проваливались, получая по заслугам.

— Так-то оно так. Но не об этом я хотел тебе сказать. Дело в том, что наша резидентура, в лучших своих традициях, подложила под этого офицера своего агента в виде симпатичной барышни и зафиксировала постельные сцены. Фотоматериалы были предъявлены…

Алексей не дослушал до конца, вскочил на ноги как подорванный:

— Бетти? Ты хочешь сказать… Нет, ничего не говори.

Выждав пару минут, Алекс тихо произнес:

— Полетов больше не будет, завтра летим за океан.

— Я ее еще увижу?

— Не знаю, — с абсолютным безразличием ответил Алекс. — Перед нами стояли разные задачи, каких-либо координаций в наших действиях не существовало. Об этой авантюре мне стало известно накануне, когда я получил приказ встретить тебя после посадки на авиабазе «Эдвардс». Непонятна логика, которой руководствовалось начальство при подготовке этой акции. Могу только догадываться, что тебя решили проверить на лояльность, и ты не выдержал этой проверки.

— И что меня ждет?

Алекс промолчал. По большому счету, Алексея ответ на этот вопрос сейчас мало интересовал. Перед его взором маячил образ обаятельной медицинской сестры, оказавшейся сотрудницей американской разведки. Такой милой и такой коварной соблазнительницы, в чьи любовные сети он попался, как неопытный в амурных делах мальчишка. Ни дать ни взять — Мата Хари. Одного только не мог понять Алексей: как можно было изображать такую горячую влюбленность со слезами на глазах и отдаваться по долгу службы с неподдельной пламенной страстью?

Вечером, заказав ужин в номер, Алекс пригласил Алексея к себе. После того как половина бутылки виски была выпита при обоюдном молчании, Алекс заговорил:

— Ты спросил, что тебя ждет. Считай, что попытки побега не было.

— А что же было? — изумленно спросил Алексей.